Las malas hierbas compiten con los espárragos por los nutrientes del suelo, el agua y la luz, por lo que el control de las malas hierbas ayudará a obtener una producción más abundante de turiones. La eliminación de las malas hierbas a mano sigue siendo uno de los métodos más eficaces, especialmente en los parterres de espárragos más pequeños. Otros métodos adicionales incluyen la azada bien programada, el deshierbe con llama, los cultivos de cobertura y el uso cuidadoso de herbicidas selectos.
Las malas hierbas perennes como el cardo de Canadá y la hierba curandera prosperan en los espárragos porque es un cultivo perenne que rara vez se cultiva o labra.
En jardines de espárragos más grandes con múltiples hileras, la gestión de las malas hierbas entre las hileras es relativamente fácil en comparación con la gestión de las malas hierbas en las propias hileras de espárragos.
Gestión de las malas hierbas no química
Cultivo (azada y laboreo): El cultivo es una herramienta eficaz para la gestión de las malas hierbas en los huertos en general, pero hay que tener cuidado al utilizarlo en los espárragos. Cultivar a demasiada profundidad, o en el momento equivocado de la temporada, puede dañar las coronas y los turiones emergentes.
Hay dos momentos en los que se pueden cultivar las camas de espárragos: Antes de que salgan los turiones en primavera, y después de que se cosechen todos los turiones pero antes de que salgan los helechos a finales de junio. En ambos momentos, el cultivo debe ser muy superficial, a menos de 5 cm de profundidad.
Cultivar en primavera permite añadir abono al suelo, pero también puede estimular el crecimiento de las semillas de malas hierbas que estaban previamente enterradas. Por lo tanto, los jardineros sólo deben cultivar en primavera si es realmente necesario para eliminar las malas hierbas de su parche, y si necesitan añadir fertilizante.
No cultive las hileras de espárragos durante la temporada de cosecha, cuando salen nuevos turiones cada día. En parches más grandes con múltiples hileras de espárragos, el cultivo puede utilizarse en cualquier momento entre las hileras.
El cultivo es más eficaz en las plántulas de malas hierbas pequeñas y jóvenes y no es probable que controle las malas hierbas perennes o las malas hierbas anuales grandes y establecidas.
Cultivos de cobertura: En parches más grandes, se pueden plantar cultivos de cobertura perennes (plantas de cobertura del suelo) entre las hileras de espárragos. Los cultivos de cobertura sanos y densos pueden ayudar a superar a las malas hierbas, sin perturbar el suelo mediante el cultivo. Utilice una mezcla de cultivos de cobertura perenne que incluya especies como festucas, raigrás perenne y trébol que sean resistentes en Minnesota.
Desbrozadoras de llama (deshierbe con propano): Las escardadoras de llama, también llamadas escardadoras de propano, emiten calor y llamas de antorchas alimentadas con propano. A pesar del nombre «escardador de llama», esta herramienta no está destinada a quemar las malas hierbas. En su lugar, está pensada para matar las malas hierbas calentándolas a altas temperaturas. Existen desbrozadoras de llama a pequeña escala para jardines domésticos.
Retirada a mano: En pequeñas parcelas de espárragos, como los jardines domésticos, la eliminación manual de las malas hierbas puede ser realmente una de las formas más eficaces y eficientes de eliminarlas. La eliminación manual es necesaria para gestionar las malas hierbas anuales grandes y las perennes. La eliminación manual es también la forma más segura de mantener las malas hierbas fuera de las hileras durante la temporada de cosecha (mayo-junio). La remoción manual también puede utilizarse para eliminar cualquier maleza que se escape a través de los cultivos de cobertura y los acolchados.
La remoción manual es la forma más eficiente de eliminar las malezas perennes más resistentes, como los cardos de Canadá y el quackgrass en los espárragos. El flameado y la siega no son herramientas efectivas para el manejo de los cardos de Canadá en los espárragos, porque las plantas continuarán reproduciéndose incluso si las copas son removidas o quemadas.
Mulching: La paja y las hojas pueden ser usadas como mantillo en las camas de espárragos para ayudar a sofocar las malas hierbas. Sin embargo, estos mantillos también mantienen el suelo más fresco y húmedo, retrasando o reduciendo potencialmente la aparición de espárragos en primavera. Por lo tanto, aleja el mantillo de las hileras a principios de la primavera para permitir que el suelo se caliente y favorezca el crecimiento de los turiones. En parcelas más grandes con múltiples hileras, los pasillos entre las hileras pueden ser acolchados con virutas de madera, paja o tela de jardinería.
Nuevas plantaciones de corona
Un buen manejo de las malas hierbas es crítico para establecer nuevas camas de espárragos de alto rendimiento y saludables. Como se describió anteriormente, la mayoría de los nuevos parches de espárragos se establecen plantando coronas de un año en surcos profundos. Las coronas recién plantadas tienen sistemas de raíces muy pequeños, por lo que unas pocas malas hierbas alrededor de cada planta pueden hacer que las plantas crezcan lentamente y produzcan menos turiones más adelante.
Utilizar herbicidas en parches de espárragos a escala de jardín
Los jardineros caseros pueden utilizar glifosato (es decir, Roundup) en y alrededor de los espárragos en ciertos momentos de la temporada. Se puede utilizar a principios de la primavera, antes de que los turiones hayan empezado a salir, o después de que se hayan cosechado todos los turiones a finales de junio y no haya helechos. No utilice herbicidas cuando haya turiones o helechos, ya que dañará las plantas. Lea atentamente la etiqueta del herbicida antes de aplicarlo para asegurarse de que está permitido su uso en espárragos, y siga todas las instrucciones de la etiqueta para su aplicación.