Al Hrabosky, también conocido como «el húngaro loco», fue uno de los lanzadores de relevo más intimidantes de la MLB en la década de 1970, y eso empezó antes de que lanzara un solo tiro. Hrabosky lanzó para los Cardenales de San Luis, los Reales de Kansas City y los Bravos de Atlanta, antes de retirarse en 1982. ¿Dónde está hoy Al Hrabosky?
Al Hrabosky se transforma en El Húngaro Loco
Este pitcher es un salvaje 💀 pic.twitter.com/FU5sAJPIwl
– Daily Dingers (@BCNDailyDingers) November 13, 2019
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Al Hrabosky fue reclutado en la primera ronda del draft de la MLB de 1969 por los Cardenales de San Luis. Menos de un año después de ser reclutado, Hrabosky, de 20 años de edad, hizo su debut en la MLB, donde lanzó una entrada de relevo sin anotación contra los Padres de San Diego.
Sin embargo, esas primeras temporadas en las grandes ligas, Hrabosky vio acción limitada. En 1974, cuando Hrabosky se enteró de que podría volver a las ligas menores, decidió que para evitar ese destino necesitaba concentrarse mejor cada vez que subiera al montículo. Fue entonces cuando ideó una rutina de autopsicología que le permitiera concentrarse en cada bateador.
La rutina, que según él incluía la visualización de los próximos lanzamientos al siguiente bateador, comenzaba en el momento en que subía al montículo. Hrabosky daba la espalda al bateador, miraba hacia el jardín central y caminaba hacia la segunda base. Se detenía, frotaba la bola con firmeza, respiraba profundamente y se metía la bola en el guante. Una vez que la pelota golpeaba su guante, se daba la vuelta inmediatamente y regresaba furioso al montículo, donde miraba fijamente al bateador.
La rutina funcionó y, en 1975, Hrabosky lideró la Liga Nacional con 22 salvamentos. Fue nombrado bombero del año de la Liga Nacional por el Sporting News, que se otorga cada temporada al mejor lanzador de relevo. Terminó su carrera de 13 años con 97 salvados y un ERA de 3,01.
Confrontación dentro y fuera del campo
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Si bien el húngaro en el apodo de Hrabosky se refería a su herencia, el lanzador de 5 pies y 11 pulgadas interpretó perfectamente el papel de un loco con su bigote de Fu Manchú de aspecto amenazante junto con sus payasadas detrás del montículo y sus lanzamientos agresivos una vez que pisaba el montículo. Hay numerosos vídeos en YouTube en los que Hrabosky se enzarza en peleas con el bateador del equipo contrario, y el pequeño Hrabosky nunca se echaba atrás en el conflicto.
Hay otros vídeos de enfrentamientos de Al Hrabosky, incluyendo uno con un reportero de las noticias locales, así como uno divertidísimo en el que Hrabosky y un árbitro se enzarzan en un desacuerdo y acaban lanzándose múltiples bolas de un lado a otro.
Una de sus disputas menos publicitadas se produjo en 1977, cuando Vern Rapp se convirtió en el manager de los Cardinals. Rapp tenía una estricta política de no tener pelo en la cara que molestó a varios jugadores. Hrabosky inicialmente desafió al manager en su posición diciendo que afectaría a su persona y eficacia. Finalmente, cedió y se afeitó. Hrabosky tuvo una de sus peores temporadas en el montículo. La temporada siguiente los Cardenales enviaron a Hrabosky a los Reales de Kansas City y despidieron a Rapp.
¿Dónde está Al Hrabosky hoy?
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Al Hrabosky jugó su última temporada con los Bravos de Atlanta en 1982. No permaneció mucho tiempo fuera del béisbol. Dos años más tarde, Hrabosky comenzó a trabajar con un canal deportivo regional, y en 1985, comenzó a transmitir los juegos de los Cardenales de San Luis en la radio y la televisión.
Durante la siguiente década, Hrabosky se desempeñó como locutor de los juegos de los Cardenales en varias redes de televisión. Desde 1996, ha proporcionado juego por juego y comentarios en color en los juegos de St. Louis para Fox Sports Midwest.
Lejos de la cabina, Hrabosky es un orador motivacional y participa activamente en muchas organizaciones benéficas, como el zoológico de San Luis, Angel Arms y el trabajo de FOX Sports Midwest con The Mission Continues. Hrabosky y su ya blanco bigote de Fu Manchú, y su esposa, June, viven en San Luis.