Musicalmente, se reciclaban los ritmos más antiguos de finales de los años 60, y se atribuye a Sugar Minott el mérito de ser el creador de esta tendencia al poner voz a nuevas letras sobre viejos ritmos de Studio One entre las sesiones del estudio, donde trabajaba como músico de sesión. En la década de 1970, Big Youth, U Roy e I Roy eran DJs famosos. Por la misma época, el productor Don Mais reelaboraba viejos ritmos en los estudios Channel One, con la banda Roots Radics. Los Roots Radics trabajarían con Henry «Junjo» Lawes en algunas de las primeras grabaciones clave de dancehall, como las que consagraron a Barrington Levy, Frankie Paul y Junior Reid como grandes estrellas del reggae. Otros cantantes que surgieron en la primera época del dancehall como grandes estrellas fueron Don Carlos, Al Campbell y Triston Palma, mientras que nombres más consolidados como Gregory Isaacs y Bunny Wailer se adaptaron con éxito.
Sistemas de sonido como Killimanjaro, Black Scorpio, Silver Hawk, Gemini Disco, Virgo Hi-Fi, Volcano Hi-Power y Aces International pronto capitalizaron el nuevo sonido e introdujeron una nueva ola de deejays. Los viejos tostadores fueron superados por nuevas estrellas como el Capitán Simbad, Ranking Joe, Clint Eastwood, el Llanero Solitario, Josey Wales, Charlie Chaplin, el General Echo y Yellowman, un cambio que se reflejó en el álbum A Whole New Generation of DJs, producido por Junjo Lawes en 1981, aunque muchos volvieron a U-Roy en busca de inspiración. Por primera vez, los discos de DJs se convirtieron en algo más importante que los discos con cantantes. Otra tendencia fueron los álbumes de choque de sonidos, que presentaban a deejays o sistemas de sonido rivales compitiendo cara a cara por el aprecio de un público en vivo, con casetes de choque de sonidos subterráneos que a menudo documentaban la violencia que acompañaba a esas rivalidades.
Yellowman, uno de los primeros artistas de dancehall de mayor éxito, se convirtió en el primer deejay jamaicano en ser contratado por un importante sello discográfico estadounidense, y durante un tiempo disfrutó de un nivel de popularidad en Jamaica que rivalizaba con el pico de Bob Marley. A principios de la década de 1980 también surgieron deejays femeninas en la música dancehall, como Lady G, Lady Saw y Sister Nancy. Otras estrellas femeninas del dancehall son artistas como Diana King y, desde finales de los 90 hasta la década del 2000, Ce’cile, Spice, Macka Diamond y otras. Beenie Man, Bounty Killer, Mad Cobra, Ninjaman, Buju Banton y Super Cat se convirtieron en importantes DJs en Jamaica.
Con un poco de ayuda del sonido de los deejays, cantantes de «sweet sing» (voz de falsete) como Pinchers, Cocoa Tea, Sánchez, Admiral Tibet, Frankie Paul, Half Pint, Courtney Melody y Barrington Levy fueron populares en Jamaica.
Origen de la escena de los DJs
Los sistemas de sonido y el desarrollo de otras tecnologías musicales influyeron mucho en la música dancehall. La música necesitaba «llegar donde la radio no llegaba» porque los jamaicanos a menudo estaban fuera sin radios. Sobre todo porque el público de las sesiones de dancehall era gente de clase baja, era muy importante que pudieran escuchar la música. Los sistemas de sonido permitían a la gente escuchar música sin tener que comprar una radio. Por lo tanto, la cultura del dancehall creció a medida que mejoraba el uso de la tecnología y los sistemas de sonido.
La escena del dancehall jamaicano fue creada a partir de la creatividad y el deseo de accesibilidad, y es inseparable de la cultura de los sistemas de sonido. El término «Dancehall», aunque ahora se utiliza normalmente en referencia al género musical específico y exclusivamente jamaicano, se refería originalmente a un lugar físico. Este lugar era siempre un recinto al aire libre desde el que los DJ y, más tarde, los «Toasters», precursores de los MC, podían interpretar sus mezclas y canciones originales para su público a través de sus sistemas de sonido. La apertura del local, junto con la naturaleza innatamente móvil del sistema de sonido, permitía a los artistas acercarse a la gente. Al principio de la escena dancehall, los sistemas de sonido eran la única forma en que el público jamaicano podía escuchar las últimas canciones de los artistas populares. Con el tiempo, se transformó en que los proveedores de los sistemas de sonido eran los propios artistas y se convirtieron en quienes la gente acudía a ver junto con sus propios sonidos originales. Con el volumen extremo y las bajas frecuencias de los sistemas de sonido, la gente local podía sentir las vibraciones de los sonidos antes incluso de oírlos, aunque el sonido en sí mismo viajaba kilómetros. Este placer sensorial visceral actuaba como un faro auditivo, redefiniendo la experiencia musical.
Jamaica fue una de las primeras culturas en ser pionera en el concepto de remezcla. Por ello, el nivel de producción y la calidad del sistema de sonido eran fundamentales para la incipiente industria musical jamaicana. Como muchos lugareños no podían permitirse sistemas de sonido en su casa, escuchar uno en una fiesta de baile o en un festival era su entrada a la felicidad auditiva. El libro del escritor Brougtton y Brewster, Last Night a DJ Saved My Life, afirma que los sistemas de sonido eran un producto del estilo de vida social jamaicano. El éxito de la música ya no estaba en manos de una sola persona, sino que era un factor del DJ, que decía palabras poéticas al público, del selector, que armonizaba los ritmos de forma estética, y del ingeniero de sonido, que cableaba los sistemas de sonido para manejar tonos graves más profundos y fuertes. La música se convirtió en un factor de muchos elementos y la fisicalidad de ese sonido era un rompecabezas estratégico que los músicos debían resolver.
Dancehall 1980s-1990sEdit
InnerCity Promotions, dirigida por Mike Tomlinson y Lois Grant, desempeñó un papel muy importante en el desarrollo de la popular música «DanceHall» de Jamaica. Su empresa de promoción a través de una serie de conciertos llevó a la entonces emergente música de la que etiquetaron, «DanceHall». El equipo inició una serie llamada «Saturday Night Live» en el Harbour View Drive-In. El grupo de soul Gladys Knight and the Pips encabezó el concierto inicial y el espectáculo también contó con presentaciones de boxeo de Muhammed Ali. InnerCity Promotions se encargó de establecer y promover numerosos eventos, su primer concierto DanceHall se celebró en 1984. Esto fue significativo porque marcó el inicio del reconocimiento de la música como género «DanceHall». El Sr. Tomlinson recuerda la oposición recibida por parte de periodistas, directores de radio y televisión de la época, algunos de los cuales se negaron a emitir los anuncios o a poner la música para promocionar la serie DanceHall. Músicos de dancehall como U-Roy, I-Roy, Admiral Bailey, Mikey «lickShot» Palmer, Half Pint, Tenor Saw, Charlie Chaplain(Jamaica), Leroy Sibbles, Papa San, Lieutenant Stitchie, Super Cat, General Trees, Ninjaman, Shabba Ranks, Buju Banton, Yellow Man, Pinchers, Courtney Melody, Jose Wales, Barrington Levy, Mad Cobra, Sugar Minott y Shinehead fueron muy populares durante los años 80. La serie continuó hasta principios de los años 90, y el equipo formado por Mike Tomlinson y Lois Grant desempeñó un papel importante en el fomento y la promoción de los jóvenes talentos del centro de la ciudad y de la cultura del sound system de aquella época. A través de sus conciertos en directo del DanceHall, muchos artistas encontraron un lugar para utilizar su voz y dejar huella gracias a las oportunidades ofrecidas por InnerCity Promotions. El éxito de King Jammy en 1985, «(Under Me) Sleng Teng», de Wayne Smith, con un gancho rítmico totalmente digital, arrasó en el mundo del dancehall reggae. Muchos atribuyen a esta canción el mérito de ser el primer ritmo digital del reggae, con un ritmo procedente de un teclado digital. Sin embargo, el ritmo «Sleng Teng» se utilizó en más de 200 grabaciones posteriores. Este canto dirigido por un deejay, en gran parte sintetizado y con acompañamiento musical, se apartó de las concepciones tradicionales del entretenimiento musical popular jamaicano.
El poeta dub Mutabaruka dijo que «si el reggae de los años 70 era rojo, verde y dorado, en la década siguiente fue de cadenas de oro». Estaba muy alejado de las suaves raíces y la cultura del reggae, y hubo mucho debate entre los puristas sobre si debía considerarse una extensión del reggae.
Este cambio de estilo volvió a ver la aparición de una nueva generación de artistas, como Sean Paul, Capleton, Beenie Man y Shabba Ranks, que se convirtieron en famosas estrellas del ragga. También surgió un nuevo grupo de productores: Philip «Fatis» Burrell, Dave «Rude Boy» Kelly, George Phang, Hugh «Redman» James, Donovan Germain, Bobby Digital, Wycliffe «Steely» Johnson y Cleveland «Clevie» Brown (alias Steely & Clevie) se alzaron para desafiar la posición de Sly & Robbie como principal sección rítmica de Jamaica.
El dancehall en la década de 2000Editar
A principios de la década de 2000, el Dancehall había ganado popularidad en Jamaica, así como en Estados Unidos, Canadá, Australasia y partes occidentales de Europa. Esto se vio por primera vez con artistas como Sean Paul, cuyo sencillo «Get Busy» (2003) se convirtió en el primer sencillo de dancehall en alcanzar el número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos.
A diferencia del Dancehall anterior, esta nueva evolución se caracterizaba por estructuras de música comúnmente escuchadas en la música pop convencional, como estribillos repetidos, melodías y ganchos. Algunas letras eran más limpias y presentaban menos contenido sexual y blasfemia.
Algunos de los artistas que popularizaron esta nueva era del Dancehall fueron Bounty Killer, Beenie Man, Shalkal, Elephant Man, Popcaan, Vybz Kartel, Konshens, Mr. Vegas, Mavado, Ward 21, Lady Saw y Spice, algunos de los cuales alcanzaron el éxito internacional.
Dancehall moderno: 2015-presenteEditar
Una variedad de artistas occidentales han hablado de estar inspirados por la música Dancehall, incluyendo Major Lazer, cuyos singles de éxito comercial Lean On (2015), Light It Up (2015) y Run Up (2017) se basan en gran medida en la música dancehall. Varios artistas de hip-hop y R&B también han lanzado material inspirado en la música dancehall, incluido Drake, que ha citado a Vybz Kartel como una de sus «mayores inspiraciones».»
En 2014, Drake se interesó por Popcaan y lo vinculó con el productor de MixPak Dre Skull para lanzar su álbum debut ‘Where We Come From’. Este tuvo un enorme éxito comercial y llegó a recibir un premio MOBO del Reino Unido al mejor álbum de reggae en 2015. El año de 2016 vio al artista rival de Popcaan, Alkaline, lanzar su álbum debut ‘New Level Unlocked’ bajo DJ Frass Records, que encabezó las listas de éxitos en Jamaica, además de ser bien recibido en los Estados Unidos y el Reino Unido.
Popcaan y Alkaline siempre han sido artistas musicales rivales en Jamaica y es muy debatido quién es el nuevo Rey del Dancehall, desde que Vybz Kartel fue encarcelado en 2011. Se ha dicho que el éxito de Popcaan se debe en gran medida al apoyo temprano de Vybz Kartel(KOTD) y al apoyo más reciente de Drake.
En 2016, el Dancehall había resurgido a la popularidad global, artistas como Alkaline, Popcaan, Masicka, Aidonia y Rygin King son conocidos como algunos de los artistas más profundos y activos de este período hasta la fecha, así como artistas de Dancehall del Reino Unido como el rapero Stefflon Don. La competencia es feroz en la música Dancehall jamaicana, ya que un artista Dancehall activo podría tener que lanzar más de 12 singles al año para mantenerse al día.
Desde 2017, los artistas Dancehall de Jamaica han colaborado frecuentemente con actos del Reino Unido como Chip, Stefflon Don y J Hus. Esto está bien en sintonía con el impulso de los actos urbanos en el Reino Unido en ascenso, y el renacimiento del Grime en 2014.
A finales de la década de 2010, una nueva ola de artistas se elevó a la popularidad en Jamaica. Estos artistas proceden de parroquias rurales, especialmente de Montego Bay, fuera del centro comercial de la industria musical jamaicana. Están influenciados por la música trap estadounidense, y a veces hacen referencia a la estafa de la lotería en sus letras. Algunos de los artistas más populares de este estilo son Chronic Law, Rygin King y Squash.
El cambio de sonidos en el dancehall se ha debido en gran medida a los productores que están detrás de los temas. Los productores más notables que crean el nuevo sonido de Jamaica en la actualidad son: DJ Frass, Notnice y Lee Milla.