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La civilización maya y la religión maya. Vivieron allí durante mucho tiempo y algunos de los pueblos mayas viven allí incluso hoy en día
Los mayas vivieron allí hace 4.000 años (alrededor de 2000 AC). En esa fecha vivían sociedades complejas en la región maya. Los alimentos básicos de la dieta maya eran cultivados. Sus alimentos incluían maíz, frijoles, calabazas y chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron alrededor del 750 a.C.
El pueblo maya utilizaba un lenguaje escrito y un sistema numérico. Eran buenos en el arte, la construcción y Sus sacerdotes estudiaban las estrellas y los planetas, lo que les ayudaba a hacer calendarios.
La civilización maya fue más grande entre los años 420 AD y 900 AD. La civilización maya se extendió desde el centro de México hasta Honduras, Guatemala y el norte de El Salvador. Se estima que en su punto máximo, la civilización contaba con al menos diez millones de personas. Los mayas comerciaban con otros pueblos de América. Su arte y sus edificios tienen muchos estilos diferentes. Esto demuestra que comerciaban mucho. Hicieron cambios en sus edificios para mejorarlos. La civilización maya comenzó a reducirse después del año 900 d.C.
Los conquistadores llegaron en el siglo XV y se apoderaron de México y posteriormente de Centroamérica, incluso de las zonas mayas. Sin embargo, el pueblo maya sigue viviendo allí hoy en día. Viven en las mismas zonas en las que vivía la civilización maya. Mantienen las antiguas tradiciones y creencias mayas. Hay muchas lenguas mayas que todavía se hablan hoy en día, incluida una llamada lengua achí. Una obra llamada Rabinal Achi es considerada importante.
Localización
La gente de la civilización maya vivía en tres áreas diferentes: las tierras altas mayas del sur, las tierras bajas centrales y las tierras bajas del norte. Tenían muchos tipos diferentes de tierra, incluyendo montañas y llanuras secas. La gente que vivía en las llanuras bajas junto al mar se veía afectada por los huracanes y las tormentas tropicales del Caribe.
La zona abarcaba lo que ahora llamamos los estados del sur de México de Chiapas y Tabasco, y los estados de la península de Yucatán de Quintana Roo, Campeche y Yucatán. También incluían lo que ahora llamamos Guatemala, Belice, El Salvador y el oeste de Honduras.
Historia
El período preclásico
Los primeros asentamientos mayas comenzaron alrededor de 1800 a.C.. Vivían en la región del Soconusco, actual estado de Chiapas en México, sobre el Océano Pacífico. Esto se llama el «período preclásico temprano» en la historia maya’. Los habitantes de Centroamérica habían sido nómadas que iban de un lugar a otro en busca de comida y refugio. Alrededor de esta época empezaron a establecerse, a criar animales y a fabricar cerámica y pequeñas figuras de arcilla. Enterraban a sus muertos en sencillos túmulos. Más tarde empezaron a convertir estos túmulos en pirámides escalonadas.
En esa época había otros pueblos, especialmente en el norte. Las civilizaciones olmeca, mixe-zoque y zapoteca vivían sobre todo en la zona que hoy llamamos Oaxaca. No sabemos exactamente dónde estaban las fronteras de la civilización maya. Muchos de los ejemplos tempranos más importantes de escritura y edificios aparecieron en el norte, por lo que estas culturas probablemente afectaron a la civilización maya.
El periodo clásico
Desde aproximadamente el año 250 hasta el 909, la civilización maya construyó muchos monumentos y ciudades, y realizó muchas tallas importantes. Las «tierras bajas del sur» eran un lugar importante en esa época. La civilización maya hizo allí muchos descubrimientos sobre el arte y el pensamiento.
Al igual que la antigua Grecia, su civilización estaba formada por numerosas ciudades, que funcionaban de diferentes maneras. La gente se reunía alrededor de estas ciudades para cultivar. Las ciudades más conocidas eran Tikal, Palenque, Copán y Calakmul. Las ciudades menos conocidas eran Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha y Bonampak, entre otras. En general, sabemos más sobre dónde estaban las ciudades en el sur que en el norte. Algunas ciudades del norte que sí conocemos fueron Oxkintok, Chunchucmil y Uxmal.
Sus monumentos más famosos son las pirámides que construyeron como parte de sus centros religiosos, y los palacios. El palacio de Cancuén es el más grande que conocemos en el área maya. Los mayas también hacían losas de piedra tallada que llamaban tetun, o «piedras de árbol». Estas losas muestran a los gobernantes junto con una escritura jeroglífica que describe a su familia, las victorias militares y otras cosas que hicieron bien.
Comercio con otras civilizaciones
Los mayas tenían rutas comerciales que recorrían grandes distancias. Comerciaban con muchas otras culturas mesoamericanas, como la teotihuacana, la zapoteca y otros grupos del centro y la costa del golfo de México. También comerciaban con grupos más lejanos. Por ejemplo, las personas que estudian la civilización maya encontraron oro de Panamá en el pozo sagrado de Chichén Itzá.
Algunas cosas importantes con las que comerciaban eran el cacao, la sal, las conchas marinas, el jade y la obsidiana.
Colapso repentino
Entre los años 900 y 1000 de nuestra era, las ciudades de las tierras bajas del sur tuvieron cada vez más problemas hasta que toda la gente se fue. La civilización maya allí dejó de hacer grandes monumentos y tallas. La gente que estudia la civilización maya no está segura de por qué ocurrió esto. Tienen muchas ideas diferentes: algunos piensan que hubo un gran desastre ambiental, o que una enfermedad afectó a mucha gente, o que simplemente había demasiada gente para la cantidad de alimentos que podían cultivar.
Periodo posclásico y declive
En el norte, la civilización maya siguió adelante. Otras culturas comenzaron a mezclarse mucho más con la cultura maya. Algunos de los sitios importantes en esta época fueron Chichén Itzá, Uxmal, Edzná y Cobá. En algún momento, las familias que gobernaban Chichén y Uxmal se debilitaron y los gobernantes de la ciudad de Mayapán gobernaron toda la civilización maya en la península de Yucatán hasta que hubo una revuelta en 1450. Después de la revuelta, toda la zona se dividió en diferentes ciudades que lucharon entre sí, hasta la conquista española de Yucatán.
Los grupos mayas itza, ko’woj y yalain alrededor de lo que ahora es Guatamela seguían existiendo, pero no eran muchos. Para 1520, se habían recuperado y comenzaron a construir ciudades. Los Itza tenían su capital en Tayasal (también conocida como Noh Petén), y la gente que estudia la civilización maya cree que lo que queda de esta ciudad está debajo de la ciudad moderna de Flores, Guatemala, en el lago Petén Itzá. Los Ko’woj tenían su capital en Zacpeten. Algunas culturas mayas seguían viviendo en las tierras altas del sur.
El reino Quiché produjo la obra maya más famosa, el Popol Vuh. En ella se habla de la creación del mundo, de los dioses y diosas mayas, de cómo se crearon los seres humanos y los animales y de por qué el reino de Quiché era el mejor de la civilización maya.
Los españoles comenzaron a conquistar tierras mayas. Tardaron mucho tiempo (170 años) en terminar de hacerlo porque los mayas no tenían capital y cada ciudad tenía una cultura diferente. Los últimos estados mayas, la ciudad Itza de Tayasal y la ciudad Ko’woj de Zacpeten, todavía tenían gente viviendo en ellos hasta avanzado el siglo XVII. They were finally conquered in 1697.
There are still about 6 million Maya people living in Central America.
- Coe, Michael D. (2002). The Maya (6th edition ed.). Thames & Hudson.
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- Drew, David 2004. The lost chronicles of the Maya Kings. New ed, London: Phoenix Press.
Images for kids
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Stela D from Quiriguá, representing king Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat
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Calakmul was one of the most important Classic period cities.
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Chichen Itza was the most important city in the northern Maya region.
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Zaculeu was capital of the Postclassic Mam kingdom in the Guatemalan Highlands.
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Mayapan was an important Postclassic city in the northern Yucatán Peninsula.
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Page from the Lienzo de Tlaxcala showing the Spanish conquest of Iximche, known as Cuahtemallan in the Nahuatl language
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Drawing by Frederick Catherwood of the Nunnery complex at Uxmal
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1892 photograph of the Castillo at Chichen Itza, by Teoberto Maler
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Stela from Toniná, representing the 6th-century king Bahlam Yaxuun Tihl
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Classic period sculpture showing sajal Aj Chak Maax presenting captives before ruler Itzamnaaj Bʼalam III of Yaxchilan
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Lintel 16 from Yaxchilán, depicting king Yaxun Bʼalam in warrior garb
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The Puuc-style Labna gateway. The passage is formed by a corbel arch, a common element in Maya architecture.
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Reconstruction of the urban core of Tikal in the 8th century AD
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Terminal Classic palace complex at Sayil, in northern Yucatán
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Temple I, at Tikal, was a funerary temple in honour of king Jasaw Chan Kʼawiil I.
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Model of a triadic pyramid at Caracol, Belize
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Pages from the Postclassic period Paris Codex, one of the few surviving Maya books in existence
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Ceramic vessel painted with Maya script in the Ethnologisches Museum, Berlin
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Reading order of Maya hieroglyphic text
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Representation of an astronomer from the Madrid Codex
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Maize was a staple of the Maya diet.
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The Museo Nacional de Arqueología y Etnología, in Guatemala City