Netherlands has been listed by a report of the UN Office on Drugs and Crime as a top destination for victims of human trafficking:
According to Job Cohen, the former mayor of Amsterdam, «We’ve realized this is no longer about small-scale entrepreneurs, but those big crime organizations are involved here in trafficking women, drugs, killings, and other criminal activities».
Groups of sex workers have also worked to raise awareness of their rights. The Prostitute Information Centre, founded in the 1990s, is a prostitute-led organisation offering tours of the area and information concerning safety and the rights of the people involved. Mientras que actualmente las trabajadoras del sexo en los burdeles tienen que registrarse, se ha sugerido hacer que las acompañantes y las trabajadoras de kamer se registren, a lo que se han opuesto algunos grupos de trabajadoras del sexo por temor a que favorezca a los proxenetas en detrimento de las propias trabajadoras. Jan Fisher, de Red Thread, comentó: «Los que quieren trabajar saben lo devastador que podría ser el estigma, y lo será. Intentarán trabajar fuera de este sistema y serán vulnerables cuando sean detectadas por la policía y la agencia tributaria, y las que son víctimas de la trata pueden ser obligadas por sus proxenetas a registrarse para tener una especie de estatus legal»
En 2007 se inauguró una estatua llamada «Belle» en la Oudekerksplein con la inscripción «Respeta a las trabajadoras del sexo de todo el mundo».
Alrededor del 75% de las prostitutas de Ámsterdam proceden de Europa del Este, África y Asia, según una antigua prostituta que elaboró un informe sobre el comercio sexual.
Los ciudadanos europeos de los 27 estados miembros de la UE tienen derecho legal, en virtud del mercado interior, a emplearse en los Países Bajos en cualquier trabajo. Los ciudadanos de otros países ya deben tener un permiso de residencia válido (no un visado de visitante) para trabajar legalmente en el comercio sexual, ya que no se expiden permisos de trabajo para los empleos.
La investigación del TEPMA sobre el origen de las trabajadoras sexuales migrantes registra que el 60% de las trabajadoras en los Países Bajos son nacidas en el extranjero, siendo la proporción más alta de éstas (43%) de otras partes de Europa. Esto representa un descenso respecto al 70% de migrantes en el trabajo sexual registrado en 2006. El informe cita la alta movilidad interna dentro de la UE como la razón de este descenso.
En 2004, las autoridades de Ámsterdam encargaron una investigación sobre el proxenetismo y la trata de personas en Ámsterdam. La institución Willem Plompe se encargó de ese trabajo. Los investigadores, bajo la dirección del profesor Frank Bovenkerk, descubrieron que las mujeres bajo el control de un proxeneta pueden ser fácilmente puestas a trabajar en los burdeles legales, siendo los propietarios de los burdeles conscientes de que las mujeres son controladas por los proxenetas. Se dice que la configuración general de la prostitución de ventana es útil para los proxenetas, ya que facilita el control directo de las mujeres por parte de su proxeneta.
Una organización cristiana de trabajadores humanitarios llamada ‘Scharlaken Koord’ (en español, Cordón Escarlata) ha creado un programa especial de ‘amigos’ para prostitutas en el que los amigos ayudan a las mujeres a construir una nueva red social.
En septiembre de 2007, el ayuntamiento de Ámsterdam, a instancias del alcalde Job Cohen, preocupado por el tráfico y el proxenetismo en la zona, obligó al propietario Charlie Geerts a cerrar 51 ventanas de prostitución, reduciendo el número total de ventanas en De Wallen en un tercio. Las autoridades de Ámsterdam compraron 18 propiedades a Geerts, con el objetivo de desarrollar la zona con diseñadores de moda y otros negocios de lujo.
Mariska Majoor, del Centro de Información sobre la Prostitución, y representantes del grupo de derechos de las trabajadoras del sexo De Rode Draad han denunciado la decisión, alegando que no reduciría la delincuencia, sino que sólo provocaría un aumento de los alquileres y una mayor competencia por los escaparates restantes.
En enero de 2008, el ayuntamiento anunció planes para cerrar el teatro de sexo en vivo Rosso y el club de striptease Banana bar de la zona. Los propietarios de negocios locales formaron el grupo «Plataforma 1012» (llamado así por el código postal de la zona) para oponerse a los esfuerzos del gobierno de Ámsterdam. Al final, las acciones del gobierno de la ciudad resultaron en el cierre del burdel Yab Yum.
A finales de 2008, el alcalde Job Cohen anunció planes para cerrar la mitad de los 400 escaparates de prostitución de la ciudad debido a la sospecha de actividad de bandas criminales; también se cerrará parte de los 70 cafés de cannabis y clubes de sexo de la ciudad. El alcalde Job Cohen: «No es que queramos deshacernos de nuestro barrio rojo. Queremos reducirlo. Las cosas se han desequilibrado y si no actuamos nunca recuperaremos el control».
En 2009, el Ministerio de Justicia holandés anunció planes para cerrar 320 «ventanas» de prostitución de Ámsterdam.
Karina Shaapman, una antigua prostituta de Ámsterdam que ahora es concejala de la ciudad dijo: «Hay gente que está realmente orgullosa del barrio rojo como atracción turística. Se supone que es un lugar maravilloso y alegre que muestra lo que es una ciudad libre. Pero yo creo que es un pozo negro. Hay mucha delincuencia grave. Hay mucha explotación de las mujeres, y mucha angustia social. No es algo de lo que se pueda estar orgulloso»
Pero en 2013 Metje Blaak, que trabajó en el comercio sexual durante 25 años antes de dedicarse al cine, afirma que el cierre de los burdeles legales empujará a las mujeres a la calle: «En la ventana es seguro, abierto. Puedes ver a tus clientes. Puedes ver todo», dice.
2019Editar
En julio de 2019, más de diez años después de los esfuerzos de Asscher para traer el cambio al Barrio Rojo, la nueva alcaldesa Femke Halsema anunció un enfoque diferente.
Propuso varias opciones diferentes para los residentes, los trabajadores sexuales, los propietarios de negocios y todos los demás involucrados. Un informe llamado «El futuro de la prostitución en los escaparates de Ámsterdam» esbozaba cuatro cambios en el distrito que se iban a considerar seriamente. «Debemos atrevernos a pensar en grande, también en lo que respecta a acabar con la prostitución en el Barrio Rojo», dijo la alcaldesa Femke Halsema. «Han surgido situaciones inaceptables, y el ayuntamiento está dispuesto a considerar soluciones de gran alcance».