Un día de 1965, una modelo llamada Evelyn Leahy estaba organizando un desfile de moda infantil en el parque Forest Glen de Illinois. Necesitaba una banda y se acordó de un grupo que había visto tocar recientemente en un centro comercial de Gary (Indiana). Llamó a su madre, Katherine, una amiga, y les pidió que actuaran. El problema era que aún no tenían un nombre para poner en los folletos. A Katherine se le ocurrió uno: Los Jackson Brothers Five. Demasiado largo, respondió Leahy. ¿Su sugerencia? Simplemente, The Jackson Five.
A lo largo de la siguiente década, con la ayuda de su temible padre, Joe, The Jackson 5, como se rebautizaron a sí mismos -Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Michael- lanzarían una serie de éxitos como «ABC», «The Love You Save» y «I’ll Be There» a través de Motown Records. Jackie era el mayor, pero tuvieron el acierto de poner a Michael, que sólo tenía cinco años cuando se incorporó, al frente de las voces. No sólo era un cantante con talento, sino también un técnico precoz. Era Michael el que podía bailar como James Brown, Michael el que podía aprenderse una melodía retocada en el momento. «Michael era joven pero era profesional», recuerda Clifton Davis, que escribió «Never Can Say Goodbye». «Su oído y su afinación eran increíbles. Podía coger las cosas y hacerlas suyas»
Inevitablemente, Michael se lanzó en solitario, uno de los primeros artistas de un grupo de la Motown en hacerlo. Su primer tema independiente, «Got To Be There», salió a la luz en 1971, pero no fue hasta el álbum Off The Wall, de 1979, cuando realmente alcanzó el éxito. Su fama a partir de ese momento eclipsó tanto la de la banda, que se había transferido a Epic Records y había cambiado su nombre por el de The Jacksons, que es fácil olvidar que siguieron grabando música. Pero grabaron, incluyendo éxitos como «Can You Feel It» de su álbum de 1980, Triumph. En 1984, tras el lanzamiento de Victory, los hermanos salieron de gira con Michael por última vez. Ahora, en el 50º aniversario del primer single de la banda, «Big Boy», los Jacksons publican su primer libro oficial, The Jacksons: Legacy. Con nuevas entrevistas y fotografías inéditas, cuenta la historia de la familia real del pop en sus propias palabras…
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
- Jackie sobre la creación de la banda
- Gladys Knight habla de un primer concierto de los Jacksons en 1967
- Jackie y Marlon sobre su crecimiento en Gary, Indiana
- Jackie habla de tocar en la fiesta de cumpleaños de Diana Ross tras fichar por la Motown
- Marlon sobre la salida de la banda de Motown hacia Epic Records en 1976
- Jackie sobre la composición de ‘Can You Feel It’
- Tito sobre ver a Michael haciendo el moonwalk durante ‘Billie Jean’
- Jackie sobre Michael
- Jackie sobre la colaboración con Mick Jagger para ‘State Of Shock’
- Tito sobre la gira que nunca se hizo
Jackie sobre la creación de la banda
«Tito, Jermaine y yo empezamos el grupo. Estábamos tonteando con la guitarra y el bajo y un día se nos unió Michael, tocando los bongos en una caja de avena Quaker. Los tocaba tan bien que pensamos que debía formar parte del grupo. En cuanto lo hicimos, se puso a bailar delante, haciendo su papel de James Brown. Michael siempre veía a James Brown en la televisión, y también a Jackie Wilson, así como a The Temptations y luego a The Four Tops. Copiaba lo que hacían. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de su talento para el espectáculo y pensamos que tal vez debería cantar como cantante principal».
Gladys Knight habla de un primer concierto de los Jacksons en 1967
«Estaba sentada en mi camerino, en el segundo piso, cuando oí esas vocecitas. Podía mirar desde la barandilla hacia el escenario, así que me levanté de mi silla de maquillaje y vi a esos niños pequeños. No podía ver tan bien porque las cortinas estaban en medio, pero podía ver cómo se movían. Pensé: «Oh, Dios mío. ¿Quién es ese?’ Con lo joven que era, reconocí el talento cuando lo vi. Incluso con sus vocecitas de niños oí su potencial y supe lo que estos chicos podían conseguir. Volví a mi camerino y cuando los Pips subieron pregunté: ‘¿Quién era el que cantaba hace unos minutos? Me dijeron que eran los ‘Joe’s boys'».
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie y Marlon sobre su crecimiento en Gary, Indiana
Jackie: «Gary no era el lugar más seguro para vivir. Había pandillas y papá tenía seis hijos. Quería asegurarse de que no nos metiéramos en las drogas, así que nos mantenía ocupados»
Marlon: «Nos hacía mover ladrillos de un lado a otro del patio trasero. Los apilábamos en un lado del patio y dos días después nos hacía volver a moverlos. No eran ladrillos pequeños, y había muchos».
Jackie habla de tocar en la fiesta de cumpleaños de Diana Ross tras fichar por la Motown
«Éramos chicos de Gary, Indiana, que nunca habíamos estado en una gran mansión. Me fijé en Smokey Robinson y Stevie Wonder. Teníamos que cantar sus canciones delante de ellos. Mis hermanos estaban corriendo, divirtiéndose. Se olvidaron de que teníamos que hacer un espectáculo y de que era un éxito o un fracaso para nosotros.»
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Marlon sobre la salida de la banda de Motown hacia Epic Records en 1976
«Yo era demasiado joven para darme cuenta de que era algo grande dejar la Motown. Llegamos a Motown con el nombre de Jackson 5 y pensé que debíamos irnos con él. Pero se lo quedaron y por eso lo cambiamos a The Jacksons. Emocionalmente, fue duro marcharse. Apreciaba mucho la Motown. Berry nos dio nuestro comienzo».
Jackie sobre la composición de ‘Can You Feel It’
«Había estado saliendo con Kathy Avanzino. Salía de su casa en Mulholland Drive y se me ocurrió la idea de la canción. Seguí cantando la melodía, con la batería y la música y todo. Llevaba un dictáfono en el coche y lo grabé todo. Llegué a la casa de Encino y me puse al piano».
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Tito sobre ver a Michael haciendo el moonwalk durante ‘Billie Jean’
«Que Michael hiciera el moonwalk fue una sorpresa para todos. Michael estaba caliente en ese momento, así que todo el mundo estaba reunido en el backstage alrededor de los monitores. Habíamos visto el moonwalk muchas veces, porque habíamos estado cerca de Michael toda su vida. Todos sabíamos hacer el moonwalk, pero nunca lo presentamos ni pensamos en incluirlo en el espectáculo de esa manera. Lo utilizó de forma brillante y se convirtió en un movimiento característico para él.»
Jackie sobre Michael
«No hay un día que no piense en mi hermano, porque está a nuestro alrededor. El otro día, cuando conducía por el Strip, estaba en un semáforo de Las Vegas Boulevard y giré a la derecha y había un gran póster de él mirándome. Le dije: «Oye, Mike, ¿qué pasa?». Cosas así ocurren todo el tiempo. Cuando entro en un restaurante o en una tienda, de repente suena una de sus canciones, así que está a nuestro alrededor las 24 horas del día y le echamos mucho de menos. Siempre está con nosotros en espíritu y siempre será así. Sólo tenemos que continuar con su mensaje, con lo que él representaba».
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie sobre la colaboración con Mick Jagger para ‘State Of Shock’
«No estábamos en el estudio en ese momento cuando lo hicieron, solo Michael. Pero el producto final sonó increíble y capturó a Mick realmente bien. Michael me dijo que, cuando estaba en el estudio, Mick estaba preocupado porque no iba a hacer lo que Michael quería que hiciera. Michael tuvo que tranquilizarle: ‘No, tío, estás haciendo un gran trabajo. Sigue haciendo lo que haces’. Porque Mick quería impresionarnos a todos».
Tito sobre la gira que nunca se hizo
«Aunque Michael estaba haciendo The O2 Arena , ya habíamos estado hablando de la posibilidad de volver a salir con él. Así que ese era el plan, que nos uniéramos a él más tarde en The O2 Arena, tal vez hacer cinco canciones con él, y luego ir de gira desde allí. Pero como sabemos, eso nunca salió a la luz».
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
