Cuando usted compra una propiedad en una comunidad que se rige por una asociación de propietarios (HOA), usted se compromete a cumplir con sus reglas. Si, por ejemplo, compró una casa de nueva construcción en una urbanización, o un condominio o una casa adosada, las normas de la comunidad probablemente regulan todo, desde el uso de las plazas de aparcamiento hasta el color que puede pintar su casa o si puede alquilarla.
Pero si usted es como muchos propietarios, es posible que no haya entendido el impacto total de algunas de las normas, o no se haya dado cuenta de cómo se aplicarían a usted. Si se encuentra con una regla problemática, o ha recibido un aviso de violación u otra advertencia de acciones de aplicación de la HOA en su contra, querrá:
- revisar el lenguaje real de las reglas relevantes
- comprobar cualquier cambio de regla más reciente
- probar cualquier regla aplicada erróneamente
- ver si puede llegar a un compromiso con la junta de la HOA, y
- si no, considerar la acción legal contra la HOA.
Discutiremos todos esos pasos en este artículo.
Revise las reglas de su HOA
¿De dónde vienen esas reglas? El promotor inmobiliario suele establecer la HOA y sus reglas, pero no se queda para hacerlas cumplir. Los residentes de la comunidad, sin embargo, se espera que más tarde se ofrezcan como voluntarios para formar parte de la junta de la HOA y harán cumplir o modificar las reglas (dependiendo de los procedimientos establecidos en los estatutos de la comunidad).
Las reglas de su comunidad HOA para los propietarios de viviendas a seguir son más probable que se establecen en un documento conocido como la Declaración de Convenios, Condiciones y Restricciones o CC&Rs. A los nuevos compradores se les suele dar una copia de estos para que los revisen antes de finalizar la venta, para que sepan en qué se están metiendo.
Los CC&Rs típicos van mucho más allá de la mera prohibición del mal comportamiento. Están destinados a ayudar a mantener la condición, el valor y, en muchos casos, la uniformidad de las propiedades dentro de la asociación. Así, por ejemplo, los CC&Rs pueden establecer si los propietarios pueden erigir vallas o tendederos, si pueden colgar banderas, cuáles son sus obligaciones en cuanto a cortar el césped y quitar la nieve, qué tipo o color de cortinas pueden poner, qué mascotas están permitidas (y qué tamaño pueden tener), y mucho más.
Compruebe o manténgase al día con los cambios en las reglas de la HOA
Las reglas de la comunidad pueden ser cambiadas por la junta (siempre y cuando siga los procedimientos adecuados). Eso significa que usted podría terminar viviendo bajo reglas diferentes a las que tenía cuando se mudó. Los cambios en las normas suelen producirse en reuniones periódicas de la junta directiva de la HOA. Especialmente si confía en la memoria, querrá comprobar la última versión de las normas.
Los residentes pueden, y posiblemente deberían, asistir a estas reuniones de la junta. Al hacerlo, usted puede expresar su opinión y mantenerse al día con las cuestiones actuales que afectan a la HOA y cualquier cambio en las reglas. Incluso podría querer unirse a la junta de la HOA usted mismo.
Protestar una regla que se aplica erróneamente
Habrá ocasiones en las que quiera protestar una acción de la HOA en su contra. Prepárese revisando primero las CC&Rs para ver si sus propias acciones fueron, de hecho, permitidas o se hicieron en violación de las reglas.
Si usted ya es objeto de una acción de aplicación, es probable que la HOA programe una audiencia en la que pueda presentar su caso. Si no es así, lea las reglas para saber qué procedimientos seguir para solicitar una audiencia formal o atención a su queja.
También, pedir una excepción a las reglas podría ser posible. De nuevo, tendrá que comprobar las normas para saber cómo solicitarla.
Intente llegar a un acuerdo en una disputa con una HOA
Si notifica a su HOA que tiene un problema con sus normas o con otro propietario, la HOA podría (dependiendo de la ley de su estado) estar obligada a organizar una mediación o arbitraje. A continuación, usted podría llegar a un acuerdo o iniciar una modificación de las normas.
Alternativamente, para cuestiones menores, usted podría acordar simplemente seguir la norma.
Tomar más medidas puede crear una relación negativa con su HOA y sus compañeros propietarios. Usted no quiere entrar en una espiral descendente tal que sienta que su única opción es vender su casa y mudarse.
Último recurso: Acción legal contra la HOA
Si tiene una disputa importante y cree que su HOA se está pasando de la raya, puede emprender acciones legales. Por ejemplo, la HOA podría estar pidiendo que usted tome alguna acción (o se abstenga de alguna acción) que no está oficialmente cubierta en los CC&Rs. O podría estar favoreciendo injustamente a algunos propietarios en detrimento de otros.
Dado que una HOA es una entidad legal, usted puede presentar una demanda contra ella y pedir que un tribunal se involucre. Un juez puede ordenar a la HOA que obedezca sus propias reglas. Un tribunal puede incluso decidir que una determinada norma es injusta o inconstitucional y ordenar que sea eliminada o suprimida de los documentos de gobierno de la HOA.