La desintegración provocó un aumento de la competencia en el mercado de las telecomunicaciones de larga distancia por parte de empresas como Sprint y MCI. La táctica de AT&T a cambio de su desinversión, AT&T Computer Systems, fracasó, y después de escindir sus operaciones de fabricación (sobre todo Western Electric, que se convirtió en Lucent, luego Alcatel-Lucent, ahora Nokia) y otras adquisiciones equivocadas como NCR y AT&T Broadband, se quedó sólo con su negocio principal con raíces como AT&T Long Lines y su sucesor AT&T Communications. Fue en ese momento cuando AT&T fue adquirida por una de sus propias escisiones, SBC Communications, la empresa que también había comprado otras dos RBOC y una antigua compañía operadora asociada a AT&T (Ameritech, Pacific Telesis y SNET), y que posteriormente compró otra RBOC (BellSouth).
Una de las consecuencias de la desintegración fue que las tarifas de los servicios residenciales locales, que antes estaban subvencionadas por los ingresos de larga distancia, empezaron a subir más rápido que la tasa de inflación. Las tarifas de larga distancia, por su parte, descendieron tanto por el fin de esta subvención como por el aumento de la competencia. La FCC estableció un sistema de tarifas de acceso en el que las redes de larga distancia pagaban a las redes locales más caras tanto por originar como por terminar una llamada. De este modo, las subvenciones implícitas del sistema Bell se hicieron explícitas tras la desinversión. Estas tarifas de acceso se convirtieron en una fuente de fuerte controversia, ya que una empresa tras otra trató de arbitrar la red y evitar estas tarifas. En 2002, la FCC declaró que los proveedores de servicios de Internet serían tratados como si fueran locales y no tendrían que pagar estas tarifas de acceso. Esto llevó a los proveedores de servicios de VoIP a argumentar que no tenían que pagar las tarifas de acceso, lo que supuso un importante ahorro en las llamadas de VoIP. La FCC estuvo dividida en esta cuestión durante algún tiempo; los servicios de VoIP que utilizaban IP pero que en todos los demás aspectos se parecían a una llamada telefónica normal generalmente tenían que pagar tarifas de acceso, mientras que los servicios de VoIP que se parecían más a aplicaciones en Internet y no se interconectaban con la red telefónica pública no tenían que pagar tarifas de acceso. Sin embargo, una orden de la FCC emitida en diciembre de 2011 declaró que todos los servicios de VoIP tendrían que pagar las tarifas durante nueve años, momento en el que se eliminarían entonces todas las tarifas de acceso.
Otra consecuencia de la escisión fue en la forma en que tanto la televisión de difusión nacional (es decir, ABC, NBC, CBS, PBS) como las redes de radio (NPR, Mutual, ABC Radio) distribuían su programación a sus emisoras locales afiliadas. Antes de la disolución, las cadenas de televisión se apoyaban en la infraestructura de AT&T Long Lines de retransmisión terrestre por microondas, cable coaxial y, en el caso de la radio, redes de líneas alquiladas de calidad de emisión para transmitir su programación a las emisoras locales. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, la entonces nueva tecnología de distribución por satélite ofrecida por otras empresas como RCA Astro Electronics y Western Union con sus respectivos satélites Satcom 1 y Westar 1 empezó a hacer la competencia al Bell System en el campo de la distribución de la radiodifusión, ya que los satélites proporcionaban una mayor calidad de vídeo & de audio, así como unos costes de transmisión mucho más bajos.
Sin embargo, las cadenas permanecieron con AT&T (junto con la emisión simultánea de sus señales vía satélite desde finales de los 70 hasta principios de los 80) debido a que algunas emisoras no contaban aún con equipos de recepción en tierra para recibir las señales por satélite de las cadenas, y debido a las obligaciones contractuales de las cadenas con AT&T hasta la ruptura en 1984, cuando las cadenas se pasaron inmediatamente al satélite en exclusiva. Esto se debió a varias razones: las tarifas de transmisión mucho más baratas ofrecidas por los operadores de satélite que no estaban influenciados por las altas tarifas establecidas por AT&T para los clientes de radiodifusión, la división del Sistema Bell en RBOCs separados, y el fin de los contratos que las compañías de radiodifusión tenían con AT&T.
AT&T pudo entrar en el mercado de los ordenadores tras la disolución; los observadores esperaban que con Bell Labs y Western Electric, American Bell desafiara al líder del mercado, IBM. La estrategia de la empresa tras la disolución no funcionó como había planeado. Su intento de entrar en el negocio de los ordenadores fracasó y pronto se dio cuenta de que Western Electric no era rentable sin los clientes garantizados que le había proporcionado el Bell System. En 1995, AT&T escindió su división de ordenadores y Western Electric, exactamente como el gobierno le había pedido inicialmente. A continuación, volvió a entrar en el negocio de la telefonía local que había abandonado tras la escisión, que se había vuelto mucho más lucrativo con el aumento del acceso telefónico a Internet a principios de la década de 1990. Sin embargo, ni siquiera esto salvaría a AT&T Corporation. Pronto sería absorbida por una de las Baby Bells, SBC Communications (antes Southwestern Bell), que luego cooptó el nombre de AT&T para formar la actual AT&T Inc.