Desmontando 4 mitos comunes sobre el oxígeno

MITO #1: Los casinos bombean oxígeno puro para que usted permanezca despierto y juegue más tiempo.

Aunque puede que hagan estallar sistemas de calefacción y aire acondicionado de última generación para eliminar el humo y mantener el aire fresco, los casinos no bombean oxígeno enriquecido en el suelo del casino por una serie de razones. En primer lugar, el oxígeno de grado médico y un sistema especial para bombearlo costaría millones. En segundo lugar, como el oxígeno puro es un acelerador de llamas, aumentar el porcentaje de oxígeno en el aire por encima de un determinado nivel crearía un enorme peligro de incendio. En las circunstancias adecuadas, encender un cigarrillo podría provocar un incendio instantáneo. Los casinos nunca se arriesgarían a un enorme accidente o a una violación de la póliza de seguros del casino por sus dólares extra.

Es cierto que la gente respira oxígeno puro recreativo en Las Vegas para mantenerse mentalmente alerta, aumentar la concentración y la claridad mental (Moss). Los bares de oxígeno, y más recientemente, los botes de oxígeno recreativo portátiles de compañías como Oxygen Plus, están satisfaciendo la necesidad de oxígeno puro para aquellos que trabajan, juegan y se divierten mucho. Además de ayudar a recuperarse de una noche de fiesta, respirar oxígeno O+ puede ayudar a los grandes jugadores y a los maestros del póker a mantenerse mentalmente alerta y concentrados, al tiempo que mejora su capacidad de recordar y su tiempo de reacción (Scholey).

MITO #2: Los pilotos de las aerolíneas comerciales respiran el mismo oxígeno que los pasajeros.

Hay tres sistemas diferentes de suministro de oxígeno en una aerolínea comercial.

1) Los pilotos de las aerolíneas comerciales respiran oxígeno en la cabina de un sistema de oxígeno incorporado que incorpora el uso de una máscara y un cilindro de oxígeno. Los pilotos respiran oxígeno para mantenerse alerta y combatir la aparición de la hipoxia.

2) Los aviones comerciales también cuentan con botes de oxígeno que los auxiliares de vuelo administran a los pasajeros. Este oxígeno se utiliza en caso de emergencia médica o si un pasajero pide oxígeno. La presión de cada bombona se inspecciona antes de cada vuelo para garantizar la seguridad, y aerolíneas como Delta Airlines ofrecen el oxígeno a los pasajeros de forma gratuita.

3) El oxígeno que los pasajeros reciben de las máscaras superiores que se bajan cuando la presión de la cabina cambia repentinamente no fluye desde una bombona, sino que el oxígeno se suministra a partir de una reacción química que dura un tiempo limitado. Al tirar de la máscara hacia abajo se produce la interacción de ciertas sustancias químicas para que entren en combustión, creando oxígeno que fluye hacia la máscara. Aunque es seguro respirar, normalmente sólo proporciona 15 minutos de oxígeno.

Además, algunos pasajeros llevan concentradores de oxígeno portátiles (POC) a bordo por razones médicas como la EPOC. Actualmente, hay una veintena de concentradores de oxígeno aprobados por la FAA.

En la altitud de crucero, las cabinas de las aerolíneas tienen una presión de aire más baja de lo normal, lo que hace que la saturación de oxígeno descienda hasta un 10% menos de lo normal (Boosting Your Energy, a Special Health Report from Harvard Medical School). Los viajeros de negocios y de otro tipo suelen estar cansados, agotados y físicamente débiles por tener que hacer frente a las crecientes medidas de seguridad de los aeropuertos, a los mayores retrasos de los vuelos, a la mala alimentación, a las escalas y, a veces, al consumo excesivo de alcohol o productos con cafeína. Como los niveles de oxígeno agotados pueden dejarle con una sensación de lentitud y agotamiento, Oxygen Plus sugiere tomar unas cuantas respiraciones profundas de oxígeno puro recreativo O+ después de aterrizar para que pueda empezar a trabajar.

MITO #3: Hay menos oxígeno a mayor altura, por eso se produce el mal de altura y por eso las cabinas de los aviones están presurizadas.

No hay menos oxígeno a mayor altura; las moléculas son demasiado grandes para que el cuerpo las procese. A medida que aumenta la elevación, las moléculas de oxígeno se expanden debido a la menor presión atmosférica. Por lo tanto, el cuerpo de una persona recibe menos oxígeno en sus células cuanto más alto esté. El porcentaje real de oxígeno sigue siendo el mismo (~21% de oxígeno) en toda la atmósfera explorable de la Tierra, tanto si se encuentra en las llanuras de Texas como si está en la cima de las Montañas Rocosas.

La razón por la que las personas a mayor altura sufren el mal de altura y la razón por la que las aerolíneas están presurizadas no es porque haya menos oxígeno para respirar, sino debido a que hay menos moléculas de oxígeno del «tamaño del mar». Las cabinas presurizadas de las aerolíneas ayudan a simular la elevación a nivel del mar para que las moléculas de oxígeno no se expandan demasiado, ayudando a que el cuerpo reciba más oxígeno en sus células de la forma en que lo haría normalmente en tierra.

Debido a que los cuerpos de cada persona son diferentes, algunos pasajeros pueden verse afectados al recibir menos oxígeno cuando vuelan. La mayoría de las personas sólo se sentirán cansadas o tendrán un ligero dolor de cabeza, pero viajar en avión comercial puede agravar ciertas condiciones médicas graves. Oxygen Plus aconseja a las personas con cualquier condición médica que consulten con su médico para discutir las posibles complicaciones antes de volar o utilizar cualquier producto Oxygen Plus.

MITO #4: El oxígeno es inflamable.

El oxígeno NO es inflamable. Sin embargo, hará que una llama existente crezca más rápidamente o que parezca explotar. El oxígeno comprimido es especialmente peligroso. Si utiliza cualquier tipo de botella de oxígeno con fines medicinales, recreativos o de otro tipo, debe tomar precauciones especiales en torno a las llamas de cualquier tamaño, incluso las más pequeñas como un mechero o una vela. Como fabricantes líderes de oxígeno recreativo portátil, las bombonas de Oxygen Plus son seguras si el producto se utiliza y almacena según las instrucciones.

Ayude a acabar con estos mitos comunes. Impresiona a tus amigos la próxima vez que estés en Las Vegas, confía en lo que hay en el aire en un avión o en una altitud mayor y evita situaciones potencialmente peligrosas en tu vida activa y cotidiana.