Diabetes mellitus gestacional (DMG)

¿Qué es la diabetes mellitus gestacional?

La diabetes mellitus gestacional (DMG) es una enfermedad en la que una hormona producida por la placenta impide que el cuerpo utilice la insulina de forma eficaz. La glucosa se acumula en la sangre en lugar de ser absorbida por las células.

A diferencia de la diabetes de tipo 1, la diabetes gestacional no está causada por la falta de insulina, sino por otras hormonas producidas durante el embarazo que pueden hacer que la insulina sea menos eficaz, una condición conocida como resistencia a la insulina. Los síntomas de la diabetes gestacional desaparecen tras el parto.

Aproximadamente entre el 3 y el 8 por ciento de todas las mujeres embarazadas de Estados Unidos son diagnosticadas de diabetes gestacional.

¿Qué causa la diabetes mellitus gestacional?

Aunque se desconoce la causa de la DMG, existen algunas teorías sobre por qué se produce esta afección.

La placenta suministra nutrientes y agua al feto en crecimiento, y también produce una serie de hormonas para mantener el embarazo. Algunas de estas hormonas (estrógeno, cortisol y lactógeno placentario humano) pueden tener un efecto de bloqueo de la insulina. Esto se denomina efecto contra la insulina, que suele comenzar entre las 20 y las 24 semanas de embarazo.

A medida que la placenta crece, se producen más de estas hormonas, y el riesgo de resistencia a la insulina es mayor. Normalmente, el páncreas es capaz de producir insulina adicional para superar la resistencia a la insulina, pero cuando la producción de insulina no es suficiente para superar el efecto de las hormonas de la placenta, se produce la diabetes gestacional.

¿Cuáles son los factores de riesgo asociados a la diabetes mellitus gestacional?

Aunque cualquier mujer puede desarrollar DMG durante el embarazo, algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo son los siguientes:

• Sobrepeso u obesidad

• Antecedentes familiares de diabetes

• Haber dado a luz previamente a un bebé que pesaba más de 9 libras

• Edad (las mujeres mayores de 25 años tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional que las mujeres más jóvenes)

• Raza (las mujeres que son afroamericanas, indias americanas, asiáticas americanas, hispanas o latinas, o isleñas del Pacífico tienen un mayor riesgo)

• Prediabetes, también conocida como tolerancia alterada a la glucosa

Aunque el aumento de la glucosa en la orina suele incluirse en la lista de factores de riesgo, no se cree que sea un indicador fiable de la DMG.

¿Cómo se diagnostica la diabetes mellitus gestacional?

La Asociación Americana de Diabetes recomienda el cribado de la diabetes tipo 2 no diagnosticada en la primera visita prenatal en mujeres con factores de riesgo de diabetes. En las mujeres embarazadas que no se sabe que tienen diabetes, las pruebas de DMG deben realizarse entre las semanas 24 y 28 de gestación.

Además, las mujeres con DMG diagnosticada deben someterse a pruebas de detección de diabetes persistente entre las 6 y 12 semanas posteriores al parto. También se recomienda que las mujeres con antecedentes de DMG se sometan a un cribado de por vida para detectar el desarrollo de diabetes o prediabetes al menos cada tres años.

¿Cuál es el tratamiento de la diabetes mellitus gestacional?

Specific treatment for gestational diabetes will be determined by your doctor based on:

• Your age, overall health, and medical history

• Extent of the disease

• Your tolerance for specific medications, procedures, or therapies

• Expectations for the course of the disease

• Your opinion or preference

Treatment for gestational diabetes focuses on keeping blood glucose levels in the normal range. Treatment may include:

• Special diet

• Exercise

• Daily blood glucose monitoring

• Insulin injections

Possible complications for the baby

Unlike type 1 diabetes, gestational diabetes generally occurs too late to cause birth defects. Birth defects usually originate sometime during the first trimester (before the 13th week) of pregnancy. La resistencia a la insulina debida a las hormonas contra la insulina producidas por la placenta no suele producirse hasta aproximadamente la semana 24. Las mujeres con diabetes mellitus gestacional suelen tener niveles normales de azúcar en sangre durante el crítico primer trimestre.

Las complicaciones de la DMG suelen ser manejables y prevenibles. La clave de la prevención es el control cuidadoso de los niveles de azúcar en sangre tan pronto como se diagnostica la diabetes.

Los bebés de madres con diabetes gestacional son vulnerables a varios desequilibrios químicos, como niveles bajos de calcio y magnesio en suero, pero, en general, hay dos problemas principales de la diabetes gestacional: la macrosomía y la hipoglucemia:

• Macrosomía. La macrosomía se refiere a un bebé que es considerablemente más grande de lo normal. Todos los nutrientes que recibe el feto provienen directamente de la sangre de la madre. Si la sangre materna tiene demasiada glucosa, el páncreas del feto detecta los altos niveles de glucosa y produce más insulina en un intento de utilizar esta glucosa. El feto convierte la glucosa extra en grasa. Incluso cuando la madre tiene diabetes gestacional, el feto es capaz de producir toda la insulina que necesita. La combinación de niveles elevados de glucosa en sangre de la madre y niveles elevados de insulina en el feto da lugar a grandes depósitos de grasa que hacen que el feto crezca excesivamente.

• Hipoglucemia. La hipoglucemia se refiere al bajo nivel de azúcar en la sangre del bebé inmediatamente después del parto. Este problema se produce si los niveles de azúcar en sangre de la madre han sido sistemáticamente altos, lo que hace que el feto tenga un alto nivel de insulina en su circulación. Después del parto, el bebé sigue teniendo un alto nivel de insulina, pero ya no tiene el alto nivel de azúcar de su madre, lo que hace que el nivel de azúcar en sangre del recién nacido sea muy bajo. El nivel de azúcar en sangre del bebé se comprueba después del nacimiento, y si el nivel es demasiado bajo, puede ser necesario administrarle glucosa por vía intravenosa.

La glucosa en sangre se controla muy de cerca durante el parto. Se puede administrar insulina para mantener el nivel de azúcar en sangre de la madre en un rango normal para evitar que el nivel de azúcar en sangre del bebé descienda excesivamente después del parto.