Dubái, también deletreado Dubayy, emirato constituyente de los Emiratos Árabes Unidos (antes Estados Truciales u Omán Trucial). Es el segundo estado más poblado y el segundo más grande de la federación (con una superficie de 1.510 millas cuadradas), y tiene una forma aproximadamente rectangular, con una fachada de unas 45 millas (72 km) en el Golfo Pérsico. La capital del emirato, también llamada Dubai, es la mayor ciudad de la federación. La ciudad está situada en un pequeño arroyo en la parte noreste del estado. Más de nueve décimas partes de la población del emirato viven en la capital y en las zonas urbanizadas cercanas. Dubai está rodeada por el emirato de Abu Dhabi al sur y al oeste y por el emirato de Al-Shāriqah al este y al noreste. Además, el pequeño exclave (sección independiente) de Al-Ḥajarayn en el Wadi Ḥattá, a más de 25 millas (40 km) del territorio más cercano de Dubai propiamente dicho, pertenece al estado.
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El asentamiento de la ciudad de Dubai se conoce desde 1799. El jeque (árabe: shaykh) del emirato, entonces menor de edad, firmó el Tratado General de Paz (1820) auspiciado por los británicos, pero la zona dependió aparentemente de Abu Dhabi hasta 1833. En ese año, un grupo de miembros del clan Āl bū Falāsāh de los Banī Yās, principalmente pescadores de perlas, abandonó Abu Dhabi en una disputa de rivalidad y se apoderó de la ciudad de Dubai sin oponer resistencia. A partir de entonces, Dubái se convirtió, según los estándares locales, en un estado poderoso y se enfrentó con frecuencia a sus antiguos gobernantes. Los piratas Qawāsim intentaron hacerse con su control, pero sus gobernantes conservaron su independencia enfrentando a los jeques vecinos. Junto con el resto de los Estados Truciales originales, el emirato firmó con Gran Bretaña una tregua marítima en 1835 y la Tregua Marítima Perpetua en 1853. Sus relaciones exteriores quedaron bajo el control británico por el Acuerdo de Exclusividad de 1892. Cuando Gran Bretaña abandonó definitivamente el Golfo Pérsico en 1971, Dubai fue un destacado miembro fundador de los Emiratos Árabes Unidos.
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Los jeques de Dubai, a diferencia de la mayoría de sus vecinos, fomentaron durante mucho tiempo el comercio; Dubai era un puerto importante a principios del siglo XX. Muchos mercaderes extranjeros (sobre todo indios) se instalaron allí; hasta la década de 1930 era conocida por la exportación de perlas. Más recientemente, Dubai (incluida su ciudad gemela y centro comercial, Dayrah, en la orilla opuesta del arroyo) se ha convertido en el principal puerto de la región para la importación de manufacturas occidentales. La mayoría de los bancos y compañías de seguros de los Emiratos Árabes Unidos tienen allí su sede. Tras la devaluación de la rupia del golfo (1966), Dubai se unió al país de Qatar en la creación de una nueva unidad monetaria, el riyal. En 1973, Dubai se unió a los demás emiratos en la adopción de una moneda nacional, el dirham. El emirato tiene libertad de comercio de oro, y existe un intenso comercio de contrabando de lingotes de oro a la India, donde las importaciones de oro están restringidas.
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En 1966 se descubrió el yacimiento petrolífero de Fatḥ (Fateh) en el Golfo Pérsico, a unas 75 millas (120 km) al este de Dubai, en aguas donde el Estado había otorgado una concesión petrolera. En la década de 1970 se instalaron en el lecho marino tres tanques submarinos de 20 pisos, cada uno con 500.000 barriles. Con forma de copas de champán invertidas, se les llama popularmente las «Tres Pirámides de Dubai». Las reservas de petróleo de Dubai se estiman en menos de una vigésima parte de las de su vecino Abu Dhabi, pero los ingresos del petróleo, combinados con la riqueza comercial, han hecho de Dubai un estado muy próspero. A finales de la década de 1970 se construyeron varias plantas industriales, entre ellas una fundición de aluminio y un fraccionador de gas natural asociado. Desde finales de la década de 1980 la producción de aluminio se ha incrementado en gran medida a través de una serie de ampliaciones escalonadas de las instalaciones de la fundición.
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Dubai se ha concentrado en una amplia gama de planes de desarrollo y construcción diseñados para promover el turismo, el transporte y la industria. En 1972 se inauguró Port Rāshid (un puerto de aguas profundas que lleva el nombre del emir) y en 1979 se completó un dique seco para superpetroleros. En un esfuerzo por impulsar la inversión industrial, el puerto y centro industrial de Jabal ʿAlī (Jebel Ali) fue declarado zona de libre comercio a principios de la década de 1980; la medida tuvo mucho éxito, y numerosas empresas internacionales respondieron favorablemente abriendo instalaciones allí. El proyecto de supervisar el puerto de Rāshid y Jabal ʿAlī fue asumido por la Autoridad Portuaria de Dubai a principios de la década de 1990, creada para esta tarea. El emirato cuenta con el aeropuerto internacional de Dubai, y Emirate Airlines, la compañía aérea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, fue creada por el gobierno de Dubai a mediados de la década de 1980. En septiembre de 2009 entró en funcionamiento en Dubai la primera parte de una línea de metro de tránsito rápido sin conductor, la primera en la región del golfo.
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In the early 21st century a range of transportation and construction projects were under way, including light- and urban-rail systems, a sports complex, luxury hotels, and island developments. Aunque interrumpida por las huelgas realizadas por la gran población de trabajadores expatriados de la ciudad, la construcción de la torre Burj Dubai («Torre de Dubai»), como se conocía entonces, estaba en marcha. Aunque el interior del edificio no estaba totalmente terminado, cuando se inauguró oficialmente en enero de 2010 -como Burj Khalifa- era fácilmente el edificio más alto del mundo y su estructura independiente más alta. Sin embargo, la inversión en la torre y en otros muchos proyectos extravagantes conllevó un fuerte endeudamiento, y con la escalada de la crisis financiera mundial de los años anteriores, la economía del emirato se vio afectada por una deuda masiva y por cantidades sustanciales de bienes inmuebles que carecían de compradores potenciales. La nueva dependencia de su vecino Abu Dhabi -que recientemente le había proporcionado un rescate de unos 10.000 millones de dólares- explica en cierta medida la sorprendente decisión de rebautizar el Burj Dubai en honor del emir de Abu Dhabi, el jeque Khalīfah ibn Zāyid Āl Nahyān, en el momento de su inauguración. Población. (est. 2014) del emirato, 2.270.128.