El arquitecto alemán Ludwig Mies van der Rohe fue uno de los primeros directores de la Bauhaus de Berlín, una escuela en la que florecieron los primeros principios modernistas de la arquitectura, hasta que los nazis la cerraron en 1933. Mies llegó a Estados Unidos a finales de la década de 1930 y trajo consigo algunas ideas nuevas y poderosas, incluso radicales, sobre la arquitectura.
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El edificio Seagram, con su cristal y su metal, y renunciando a la pesada piedra y el ladrillo utilizados en las fachadas ornamentales de décadas anteriores, ayudó a inaugurar una nueva era de rascacielos sencillos y directos, edificios que abrazaban y celebraban sus estructuras y geometrías minimalistas, en lugar de camuflarlas con ornamentos y detalles superfluos.
Pero el edificio Seagram no está exento de incoherencias. Mientras que los ideales modernistas elevaban el concepto de funcionalidad, la fachada exterior de bronce del edificio presenta de forma destacada vigas en I de bronce no estructurales -que sugieren visualmente la estructura del edificio- mientras que en realidad no son en absoluto funcionales. Los soportes reales del edificio están ocultos dentro de la fachada de bronce y cristal. En el interior, el edificio era lujoso por el uso del bronce, el travertino y el mármol, que crean una estética interior opulenta, aunque elegantemente minimalista.
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El edificio Seagram de Nueva York es una de las torres más famosas de Mies Van Der Rohe. Pero años antes, en Chicago, sorprendió al mundo con sus edificios de apartamentos de cristal y acero en Lake Shore Drive. Vea la historia.
Si bien el edificio en sí mismo se erige como un icono del modernismo, el espacio vacío frente al edificio también fue innovador. Una plaza abierta y urbana apartaba el edificio de Park Avenue y creaba un elegante espacio para los peatones. Estas plazas, a menudo emuladas, se han convertido en un cliché, pero, en aquel momento, Mies estaba haciendo una declaración audaz.
Es un testimonio de lo influyente que ha sido el edificio Seagram que su minimalismo parece ahora un lugar común. Pero en la época en que se construyó, el Seagram fue una declaración temprana y radical de que la nueva era moderna de la arquitectura estadounidense había llegado.
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Excursión arquitectónica por los ríos Hudson, East y Harlem
La arquitectura de Nueva York suele verse de cerca: de pie en la acera y levantando la cabeza para ver los altísimos rascacielos que hay encima. Esa es una forma de ver las cosas. Para tener una perspectiva más amplia y apreciar mejor la forma en que estos edificios crean el majestuoso horizonte de Nueva York, haga un recorrido arquitectónico por los ríos Hudson, East y Harlem, organizado por el capítulo neoyorquino del Instituto Americano de Arquitectos.
Lever House
Vea la Lever House, otro notable edificio modernista situado frente al Seagram Building, en el 390 de Park Avenue, diseñado por Gordon Bunshaft de Skidmore, Owings y Merrill. Una galería de arte contemporáneo, abierta al público, se encuentra en el nivel del vestíbulo.
Diseño de la Lever House