Editar un archivo STL en SOLIDWORKS – Es más fácil de lo que cree

Si trabajas habitualmente con impresoras 3D, entonces sabes lo que es un archivo STL. Y sabes lo molesto que puede ser trabajar con ellos. Hay algunos editores STL muy buenos por ahí, pero tienden a no ser modeladores «paramétricos», que pueden ser difíciles de usar con precisión. Y lo que es más importante, este estilo de edición puede resultar desconocido para los ingenieros de diseño. Por suerte, si tiene acceso a SOLIDWORKS 2018, puede sorprenderse de lo fácil que es editar archivos STL. Siga leyendo para aprender cómo.

Para los no iniciados, STL se ha convertido en el formato de archivo estándar de facto para la impresión 3D. Esto puede ser un accidente de la historia, ya que STL se utilizó originalmente para (y es un acrónimo de) la estereolitografía, en la época en que era la única tecnología de impresión 3D. En pocas palabras, los archivos STL son aproximaciones poligonales de la geometría matemática. Cuando un modelo geométrico se convierte a STL, todas sus superficies pasan a estar representadas por caras triangulares de tamaño y forma variables.

Es muy difícil revertir esa conversión y extraer la geometría matemática de un STL (imagina intentar reproducir El Gran Gatsby basándote únicamente en Cliff’s Notes). Aunque SOLIDWORKS Premium tiene una herramienta para esto (ScanTo3D), tiene una empinada curva de aprendizaje. Por suerte SOLIDWORKS 2018 incluye herramientas para trabajar con archivos STL y otros archivos de malla de forma nativa.

Hoy voy a trabajar con el Xwing TMG Token Holder de GMBridge descargado de Thingiverse.

Esto tiene una pinta estupenda para mantener organizadas mis tarjetas y fichas para el juego de mesa de miniaturas X-Wing, pero es un poco más detallado de lo que necesito. Me gustaría crear una versión simplificada de este modelo que pueda editar en el futuro.

Podría Archivo>Abrir el archivo STL utilizando el filtro «Todos los archivos» (o simplemente arrastrar el archivo a la ventana de SOLIDWORKS). Pero hay algunas opciones adicionales que sólo verás si utilizas el filtro «Mesh Files».

Específicamente, aquí es donde definirás las unidades de importación (para evitar tener que escalar manualmente la pieza después), y donde eliges cómo importar esta malla. En este artículo, importaré con las opciones por defecto.

Los archivos STL pueden llegar a ser muy grandes y a menudo tardan en abrirse. Cuando lo hace, veo una característica de superficie importada en el árbol con un icono desconocido que identifica esto como un cuerpo de malla. Los cuerpos de malla son nuevos para SOLIDWORKS 2018 y permiten manipular estos modelos como una sola entidad, en lugar de una (enorme) colección de caras individuales, como había sido el caso. Aunque no podré seleccionar facetas o aristas individuales, el rendimiento es mucho mejor. Además, me da acceso a las nuevas herramientas de malla, que facilitan mucho la edición y la ingeniería inversa.

En este caso, SOLIDWORKS encontró errores de malla* en el modelo y no pudo generar un cuerpo sólido. Así que no podré realizar ninguna operación booleana (por ejemplo, cortes o salientes) directamente al modelo. En su lugar, extraeré las superficies utilizables de esta malla y las utilizaré para crear un modelo. Comenzaré usando la herramienta Surface From Mesh para definir una superficie plana.

*(Mientras que el Diagnóstico de Importación debería usarse normalmente para arreglar errores de importación, la herramienta no arregla Cuerpos de Malla en mi experiencia).

He seleccionado (en azul) algunos de los polígonos de la parte superior del modelo que debería ser una cara plana; al pulsar Calcular se destacan (en marrón) todas las caras adyacentes. Sin embargo, los archivos STL son aproximados, por lo que también hay un control deslizante de «tolerancia de la faceta» para definir qué tan cerca de la coplanar es lo suficientemente cerca para que las caras adyacentes sean resaltadas. Pulsando OK (check verde) se crea un nuevo Surface Body a partir de mi selección.

Continuaré utilizando Surface From Mesh para extraer todo el detalle que quiera del modelo. El comando está ‘anclado’ por defecto, así que cada vez que hago clic en OK, se crea un nuevo Surface Body.

Si quisiera hacer ingeniería inversa completa de la pieza, extraería todas las superficies del modelo y eventualmente las uniría. Pero para este tutorial, voy a mantenerlo simple. Las caras que he extraído hasta ahora (coloreadas en azul aquí para contrastar) definen la superficie superior de la pieza, la posición y las dimensiones de todas las bolsas de fichas, y su profundidad. Ya he terminado con la malla en este punto, así que borraré ese cuerpo.

Luego, empezaré un Sketch en la superficie superior y Convertiré las aristas en geometría del modelo. En la imagen de abajo he seleccionado todos los «Inner loops one by one» para obtener todas las aristas que necesito.

Nota que los perfiles circulares están formados por un montón de segmentos de línea muy pequeños, un subproducto del facetado inherente a los archivos STL. Si no fuera tan exigente, usaría el boceto tal cual. Pero quiero que este modelo sea lo más paramétrico posible. Así que cambiaré la visibilidad de los Ejes Temporales y los usaré para definir los centros de los círculos del boceto, que recortaré a la geometría circundante.