Wake Island
Map
Data Links
- PacIOOS data
- NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center (PIFSC)
- NOAA Coral Reef Ecosystem Program (CREP)
Statistics
- Population: Approx. 150 (military personnel and civilian contractors)
- Land area: 6.5 km2
- EEZ area: 406,307 km2
- Political status: Territory of the United States
- Island minerals: Aggregate
Island History
The great distances that separate Wake Atoll from the northern Marshall Islands and from other islands in the region, and its barren nature, suggest that Wake Atoll may never have been permanently inhabited by the migrants from the Malaysian-Indonesian region that settled the Marshall Islands to the south thousands of years ago. There have been no reports of artifacts from that wave of migrations. Wake fue descubierta por el capitán William Wake de la goleta británica Prince William Henry en 1796, aunque se afirma que ya fue visitada por los europeos en 1568. La posición de Wake fue determinada en diciembre de 1841 por Charles Wilkes, líder de una expedición de exploración estadounidense. Los dos islotes más pequeños de los tres que componen el atolón Wake fueron bautizados en honor a Wilkes y al artista Titian Peale en el mismo crucero realizado por A. Wetmore de la expedición USS Tanager en julio de 1923. La bandera estadounidense fue izada en Wake en 1898 por el general F.V. Green del SS China y de nuevo por el general Merritt del U.S. Army Transport Thomas.
Estados Unidos se anexionó formalmente Wake bajo el mandato del presidente William McKinley el 17 de enero de 1899 en una ceremonia en Wake dirigida por el comandante E.D. Taussig del USS Bennington. La expedición Tanager de 1923 cartografió el atolón de Wake y catalogó su biota. La Marina de Estados Unidos asumió la jurisdicción de Wake en 1935 mediante una orden ejecutiva. Pan American Airways construyó un aeropuerto durante ese mismo año. El presidente F.D. Roosevelt hizo de Wake una zona de Defensa Nacional en febrero de 1941, y fue una base naval y aérea de 1939 a 1941. Wake fue ocupada por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial tras el bombardeo de Pearl Harbor. Wake fue entonces transferida de nuevo a los Estados Unidos en los documentos de rendición y reocupada por los Estados Unidos en septiembre de 1945. El Presidente J.F. Kennedy, mediante la Orden Ejecutiva nº 11048 del 5 de septiembre de 1962, responsabilizó al Secretario del Interior de la administración civil del atolón. La orden confería al Secretario toda la autoridad ejecutiva y legislativa necesaria para esa administración y toda la autoridad judicial que no fuera la del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Hawaiʻi. Posteriormente, el Congreso amplió la jurisdicción del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Hawaiʻi a todos los casos civiles y penales que surjan en o dentro del Atolón Wake. Desde el 1 de octubre de 1994, la Organización de Defensa de Misiles Balísticos (dentro de la Oficina del Secretario de Defensa) ha financiado la administración en Wake, que el Mando de Defensa Estratégica y Espacial del Ejército de Estados Unidos lleva a cabo en virtud de un permiso de uso. El atolón tiene aproximadamente 200 habitantes, todos ellos personal contratado.
Geografía
El atolón Wake está a unos 3.714 kilómetros al oeste de Honolulu y a 2.426 kilómetros al noreste de Guam. El atolón Wake mide unos 7,8 por 3,3 kilómetros y está formado por tres islotes, Wake, Peale y Wilkes, dejando sólo el borde noroeste sin tierra emergida continuamente. Las calzadas conectan estos tres islotes. Las elevaciones más altas y medias son de 6,4 y 3,7 metros sobre el nivel del mar, respectivamente. Cada uno de los tres islotes tiene un punto que está cerca de la elevación máxima. Las playas de la mayor parte de la costa de los tres islotes son muy anchas, con una media de unos 90 metros. La laguna poco profunda tiene una profundidad máxima de unos 4,5 metros y está completamente rodeada por el borde del arrecife del atolón, excepto por un único canal artificial en el lado suroeste que separa los islotes Wilkes y Wake. La laguna suele tener menos de 1 metro de profundidad en su cuadrante sureste, donde se encuentra la mayor parte del desarrollo. Que sepamos, no se han realizado estudios de perforación o sísmicos en Wake para establecer el grosor de la capa de coral que descansa sobre la estructura volcánica subyacente de la era cretácica, la naturaleza del contacto entre ambas, ni la posible presencia en profundidad de algún recurso mineral.
Entorno geológico
Muchos montes submarinos grandes y pequeños se formaron a lo largo de la ruta de los montes submarinos del sur de Wake hace entre 120 y 97 millones de años (Cretácico). Algunos de esos volcanes mostraron un rejuvenecimiento volcánico más tarde en el Cretácico, hace unos 90 a 85 millones de años. Los montes submarinos situados en la ZEE del atolón de Wake, incluido el edificio sobre el que se asienta el atolón de Wake, se sitúan probablemente dentro de ese rango de edad, aunque sólo se ha datado un monte submarino en la ZEE. Estos montes submarinos están rodeados por una llanura abisal cubierta de sedimentos con una profundidad de entre 5.200 y 5.800 metros.