Dependiendo de la zona del cuerpo que se haya tratado, podría tener alguno de estos efectos secundarios a largo plazo después de la radioterapia:
- Su piel puede tener un aspecto más oscuro que antes en la zona tratada – como si estuviera bronceada
- Su piel en la zona tratada siempre será ligeramente más sensible al sol
- Su piel puede sentirse diferente al tacto
- Su pelo puede volver a crecer de un color o textura diferente en la zona tratada
- Puede tener una pérdida permanente de pelo en la zona tratada
- Puede desarrollar marcas rojas marcas rojas en la piel (telangiectasias) causadas por la rotura de pequeños vasos sanguíneos
- Los canales de drenaje de los brazos o las piernas pueden quedar parcialmente bloqueados, lo que provoca una hinchazón denominada linfedema
- Es posible que no pueda quedarse embarazada o tener un hijo si sus ovarios o testículos se encuentran en el campo de la radioterapia
- Su vejiga podría volverse menos elástica y retener menos orina después del tratamiento en el abdomen, por lo que necesitará orinar con más frecuencia
- Su hábito intestinal podría cambiar después del tratamiento en la pelvis
- Su seno podría tener una forma ligeramente diferente, sentirse más firme o más duro después de la radioterapia mamaria
- su vagina podría volverse más estrecha y menos elástica después del tratamiento en la zona pélvica
- su brazo podría hincharse después del tratamiento en el hombro
- su pierna podría hincharse después del tratamiento en la ingle
- podría tener un aumento de la disnea debido a que sus pulmones son menos elásticos, después del tratamiento en los pulmones o el pecho
- estrechamiento del conducto alimentario (esófago) que dificulta la deglución, después del tratamiento en el cuello o el pecho
- cambios en su hábito intestinal
- inflamación de la vejiga causando dolor en su barriga (abdomen) y sintiendo que necesita orinar más a menudo (informe a su médico si esto ocurre ya que podría ser una infección)
- finas grietas en los huesos de la pelvis
- su sistema digestivo deja de tomar (absorber) la vitamina B12 de los alimentos que come -. esto puede causar una deficiencia de vitamina B12
- Sangrado de la vejiga, intestino o vagina – informe siempre a su médico si esto ocurre
- Hormigueo, debilidad o pérdida de sensibilidad en una o ambas piernas – esto es muy raro y se llama plexopatía lumbosacra inducida por la radioterapia (RILP)
- Debilitamiento de los huesos de la pelvis – es posible que le hagan un escáner DEXA para comprobarlo
Efectos a largo plazo en los tejidos
La radioterapia hace que los tejidos sean menos elásticos. Los médicos llaman a esto fibrosis por radiación. El modo en que esto le afecte variará en función de la parte del cuerpo que haya sido tratada. La fibrosis puede causar cualquiera de lo siguiente:
Efectos a largo plazo en la pelvis
La pelvis es la zona entre las caderas. La radioterapia en la zona de la pelvis podría causar:
Estos cambios pueden aparecer gradualmente durante mucho tiempo, a veces varios años. Hable con su médico si ha recibido radioterapia en el pasado y le preocupan los efectos secundarios.
Medios más modernos de administrar radioterapia
La radioterapia es más precisa que nunca. Las técnicas actuales de radioterapia, como la radioterapia conformada y la radioterapia de intensidad modulada (IMRT), moldean con precisión los haces de radioterapia para adaptarlos al cáncer. Esto significa que menos tejido sano recibe radiación y, por lo tanto, hay menos efectos secundarios.
La investigación sigue buscando formas de hacer que la radioterapia sea aún más precisa.