El ejercicio regular tiene una variedad de efectos beneficiosos en diferentes trastornos emocionales tanto en niños como en adultos. En primer lugar, consideremos sus efectos en el Trastorno de Déficit de Atención. Según un artículo reciente en Medscape, el TDA afecta al menos al 8%-10% de los niños, y casi al mismo número de adultos. Ahora se considera un trastorno biológico del cerebro y puede tener componentes genéticos. El ejercicio aumenta la concentración de dopamina y norepinefrina, así como de otras sustancias químicas del cerebro. Se cree que tanto la norepinefrina como la dopamina son motores del sistema de atención. Por lo tanto, una dosis de ejercicio es como tomar un poco de metilfenidato (Ritalin®) o anfetamina/dextroanfetamina (Adderall® o Vyvanse®) – es similar a tomar un estimulante.
Con el tiempo, el ejercicio tiene dos beneficios adicionales – ayuda a aumentar la cantidad de neurotransmisores en el cerebro, así como a aumentar el número de receptores de las células cerebrales que responden a los neurotransmisores. El ejercicio crónico acaba provocando el crecimiento de los circuitos del sistema atencional. Cuanto más en forma estés, mejor funcionará el sistema atencional.
El ejercicio activa la corteza frontal, sede de la función cerebral ejecutiva, en todos los grupos de edad. Muchos de los síntomas del TDA están relacionados con las funciones ejecutivas del cerebro que se localizan en la corteza frontal.
La neurología está prestando más atención al ejercicio. Parece que el ejercicio puede ayudar a proteger contra algunos de los síntomas del Alzheimer, así como de la enfermedad de Parkinson.
El ejercicio está ganando cada vez más respeto como opción de tratamiento en el TDA. Históricamente, comenzó en los estudios de cardiología, donde los psicólogos observaron que las personas en rehabilitación cardíaca después de los ataques al corazón estaban mejorando emocionalmente, así como físicamente. Los psicólogos observaron la depresión, la ansiedad, la hostilidad, la agresividad y el estrés en las personas que comenzaron un régimen de ejercicio para la protección o la curación cardíaca, y encontraron mejoras en varios de estos síntomas.
Alguien con TDA podría beneficiarse de una pausa de ejercicio de 10 minutos cada hora más o menos. Ayuda a todos, no sólo a los pacientes con TDA. El ejercicio no tiene que ser durante mucho tiempo cada vez, sólo el tiempo suficiente para aumentar el ritmo cardíaco durante al menos unos minutos. Los beneficios persisten durante un tiempo después del ejercicio. Los médicos deben aconsejar a los pacientes que hagan ejercicio al menos una vez al día, una vez que hayan sido aprobados médicamente para realizar un esfuerzo físico intenso. Cualquiera que sea el tratamiento médico que se haya iniciado, también debe incluirse el ejercicio. El entrenamiento aeróbico y de fuerza está bien. El entrenamiento del equilibrio es importante en los pacientes con TDA y puede realizarse con yoga, tai chi o ejercicios de equilibrio. El ejercicio tiene que convertirse en un estilo de vida, un hábito que sea positivo y agradable.
Un número de pacientes que hacen ejercicio regularmente son capaces de dejar su medicación para el TDA por completo, mientras que otros pueden reducir con éxito la dosis y encontrar beneficios equivalentes a la dosis más alta. En las personas que tienen problemas para encontrar el régimen de medicación adecuado, el ejercicio también puede ayudar mucho. Los ejercicios elegidos deben ser divertidos para que quieran hacerlos.
Por último, hay un espectro de gravedad en el TDA. Hay un montón de corredores de maratón que todavía necesitan medicamentos. Un número de súper atletas tienen TDA. Un ejemplo claro hoy en día es el nadador olímpico Michael Phelps, que fue diagnosticado a la edad de 9 años y medicado. Le resultaba imposible quedarse quieto en la escuela debido al TDA. Entonces empezó a nadar. Cuando llegó a hacer 3 horas de ejercicio diario, ya no necesitó la medicación.
Muchos de los niños que padecen TDA también desarrollan un «síndrome de indefensión aprendida». Han fracasado tanto en el pasado con respecto a su trabajo escolar, y a veces en relaciones importantes, que continuamente esperan fracasar. Como resultado de la impotencia aprendida, pueden deprimirse, consumir drogas o jugar a los videojuegos todo el día. El ejercicio evita que estos niños caigan en estas formas de vida inadaptadas. Según Medscape, los estudios en animales han demostrado que el ejercicio hace más difícil el desarrollo de la indefensión aprendida.
En conclusión, el TDA, la depresión, la salud del corazón y otros beneficios medicinales positivos provienen del ejercicio regular. Antes de comenzar cualquier programa de ejercicio extenuante debe ser examinado por su médico, y aumentar la duración y la intensidad del programa gradualmente con el tiempo. Te sentirás mejor, tendrás una mayor concentración y te sentirás más satisfecho con tu vida!
Lee más sobre Beneficios del ejercicio para el tratamiento del TDA.
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