Sentada en casa en el tercer día de un desagradable resfriado, sufriendo un caso de depresión invernal, me hace pensar en el verano y en nuestras vacaciones anuales a Martha’s Vineyard. El mes de agosto no puede llegar lo suficientemente pronto en esta época del año, y es divertido soñar con uno de mis lugares favoritos de la isla.
Mágico. Caprichoso. Encantador. Todas son palabras apropiadas para describir las casas de pan de jengibre de Martha’s Vineyard, en el pueblo de Oak Bluffs, en la Asociación de Campamentos de Martha’s Vineyard (MVCMA, o Campground para abreviar). Escondidas a la vista, los visitantes que llegan por primera vez suelen preguntar cómo encontrar las famosas «casas de jengibre».
No se trata de las casas victorianas mucho más grandes que rodean Ocean Park en Oak Bluffs y que se pueden ver desde el ferry al llegar desde tierra firme. Estas son las joyas en miniatura que rodean Trinity Park en el MVCMA, así como las otras carreteras estrechas y tortuosas del Camping.
Se puede acceder al Camping desde Circuit Avenue o Lake Avenue a través de varios puntos de entrada, algunos marcados por encantadores arcos de hierro forjado que deletrean «MVCMA» a ambos lados. En verano, Circuit Avenue está repleta de turistas que visitan alguna de las numerosas tiendas, restaurantes o heladerías de la calle. Es difícil creer que, más allá del bullicio, se encuentra un retroceso de otra época.
oficial de ésta, pero yo la llamaría «Twin Peaks».
Normalmente entramos en el Camping por un camino que hay junto a la Cantina de Sharky en la Avenida del Circuito (¡es fácil de recordar!) que nos lleva al Trinity Park y al magnífico Tabernáculo al aire libre que es el centro comunitario del Camping y un punto de encuentro para todos los isleños, ya sean residentes o visitantes.
El camping de 34 acres y 318 cabañas que existe hoy en día tiene unos orígenes humildes. Como se indica en la línea de tiempo histórica del sitio web de la MVCMA, en agosto de 1835 Jeremiah Pease y seis compañeros de la Iglesia Metodista de Edgartown organizaron la primera reunión de campamento metodista en un bosquecillo de robles, que más tarde se denominó Wesleyan Grove.
El evento anual siguió creciendo hasta la década de 1850, cuando miles de fieles acudían a Wesleyan Grove durante una semana o más y montaban cientos de tiendas. En 1859, se realizaron mejoras en los terrenos y en las condiciones de vida para apoyar el próspero retiro religioso.
Las primeras reuniones eran de naturaleza muy seria, con reuniones de oración y predicación que se realizaban a varias horas durante el día y la noche bajo diferentes tiendas de campaña en todo el campamento. Wesleyan Grove se convirtió en uno de los lugares de reunión de campamentos más grandes y conocidos del país.
Las primeras casas de campo comenzaron a aparecer en la década de 1860, sustituyendo a las tiendas. Se construyeron en un estilo distintivo que se ha conocido como gótico carpintero. Las casas del gótico carpintero son siempre de madera e incorporan detalles góticos como ventanas arqueadas, frontones empinados y alguna que otra torre.
El revestimiento de tablas y listones (o vertical) era común, al igual que todas las formas de ornamentación tallada, como los extravagantes bargeboards que resaltan los frontones del tejado (lo que comúnmente se conoce como pan de jengibre). Uno de mis libros favoritos sobre este estilo arquitectónico es Storybook Cottages: America’s Carpenter Gothic Style. Tiene ejemplos impresionantes de todo el país, incluyendo Oak Bluffs.
Vivir en una casa en lugar de una tienda de campaña significaba que las familias podían prolongar su estancia para disfrutar del océano cercano y otras actividades recreativas.
Simultáneamente a la formalización del Camping, la Oak Bluffs Land & Wharf Company completó el muelle permitiendo que Martha’s Vineyard se convirtiera en un destino turístico de verano más accesible. La MVCMA empezó a temer la nueva afluencia de buscadores de placer seculares, y construyó una valla de piquetes alrededor del Camping para proteger a sus residentes.
Dicha valla está firmemente construida, tiene siete pies y medio de altura, con piquetes afilados, sugiriendo pensamientos infelices y desagradables de lo que podría ser el desafortunado vagabundo que intentara «hacer guardia». Él encontraría un agudo vigía en ese «piquete».»
~ Vineyard Gazette, 2 de julio de 1869
En agosto de 1870 se levantó una gran carpa de lona para cubrir la zona donde se celebraban las reuniones públicas, precursora del actual Tabernáculo. Aproximadamente 4.000 personas podían encontrar refugio bajo la carpa, protegiéndose del fuerte sol y otros elementos.
La carpa de lona se utilizó durante nueve años, pero el MVCMA se dio cuenta de que necesitaba una estructura más permanente.
Los planes originales para construir el Tabernáculo con madera se desecharon cuando las estimaciones de costes fueron superiores a los fondos disponibles. El MVCMA decidió utilizar hierro forjado prefabricado, un material nuevo y más eficiente, para completar el Tabernáculo con un coste de poco más de 7.000 dólares en julio de 1879. El mismo material se utilizó para construir la Torre Eiffel y el Puente de Brooklyn.
El campista J.W. Hoyt recibió el contrato para la estructura, y las primeras piezas se premontaron en el taller de Hoyt en Springfield, MA, y se enviaron al Viñedo a través del río Connecticut y el estrecho de Long Island.
Con una gran cúpula de madera e hileras de vidrieras victorianas, el Tabernáculo tiene una sensación de luz y aire que recuerda a la gran tienda que ocupaba el espacio anteriormente. Los múltiples niveles de la estructura hacen que el espacio tenga una acústica excelente.
Los bancos del Tabernáculo son anteriores a la estructura de hierro, ya que se construyeron y utilizaron bajo la tienda de lona anterior. Una vez completado el Tabernáculo, se necesitaron asientos adicionales, por lo que se compraron cientos de sillas de roble en Sears a 60 centavos la pieza. Tanto las sillas como los bancos siguen en uso hoy en día, siendo reparados y restaurados según sea necesario.
Con el paso de las décadas, el Camping mantiene una base religiosa pero se ha convertido en interconfesional con un enfoque de bienvenida a todos, y se celebran servicios regulares los domingos durante los veranos.
El Tabernáculo se utiliza para una serie de eventos a lo largo del verano y es el lugar donde se celebra la graduación de la Martha’s Vineyard High School cada junio. Durante una semana cualquiera, el Tabernáculo puede acoger a un conferenciante o una actuación musical como el concierto Vineyard Sound de mediados de verano.
Los visitantes son siempre bienvenidos al Camping para ver las casas de pan de jengibre y experimentar la sensación idílica de los veranos pasados. Cada casa colorida está resaltada por jardineras desbordantes, plantas colgantes y macetas con flores. Es sorprendentemente tranquilo, ya que no se permiten coches en el Camping.
Imagina a los niños montando en bicicleta y jugando al aire libre. Imagine a los propietarios relajándose en sus porches tomando café por la mañana o bebiendo limonada en una tarde calurosa. Quizás leyendo el periódico o un buen libro, o charlando con un vecino.
Los visitantes pueden hacer recorridos a pie por el Camping, que se ofrecen dos veces por semana durante el verano, o visitar la tienda del Museo Cottage &. Todos los miércoles por la tarde, a las 8, se ofrece un Canto Comunitario en el Tabernáculo. Durante más de 150 años, miembros de la comunidad de todas las edades se han reunido para cantar canciones nostálgicas que incluyen una combinación de canciones populares, himnos, canciones patrióticas, espirituales y más. Se prestan cancioneros a los recién llegados, para que todos puedan participar fácilmente.
El gran final del verano es la Gran Iluminación, que tiene lugar el tercer miércoles de agosto de cada año. Cada una de las casas de pan de jengibre se decora con linternas japonesas de diversas formas, tamaños y colores. Todas se mantienen a oscuras hasta la hora señalada, y después del Canto de la Comunidad, hay una ceremonia de encendido del primer farol.
Los propietarios se reúnen en sus porches, dando la bienvenida a los miles de personas que acuden a disfrutar de la magia de la noche y del cálido resplandor de los faroles. La tradición sostiene que todos los faroles se quedan en la casa, incluso con los nuevos propietarios. Un ejemplo más de cómo esta comunidad ha conseguido mantener viva su historia y sus tradiciones a lo largo de los años.
Espero que planifiques una visita para ver las casas de pan de jengibre de Martha’s Vineyard pronto, y experimentes todo lo que el Camping tiene que ofrecer. Es un poco de viaje en el tiempo que ofrece pura alegría y una sensación de paz.
Si te gustan las casas de pan de jengibre tanto como a mí, echa un vistazo a algunas de mis imágenes de Martha’s Vineyard. Hay impresiones y más disponibles.
Como asociada de Amazon, gano con las compras que cumplan los requisitos.
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Deb Cohen
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I am a lifelong Connecticut resident with a passion for the architecture and history of New England. I believe that a great front door adds instant curb appeal and is the focal point of a home, and I offer inspiration to help others design the front door of their dreams. I also keep busy with my career as a real estate agent serving the Hartford, CT area and beyond and enjoy my family, our two rescue golden retrievers, and friends.