RALEIGH, N.C. (WTVD) — La mayoría de los años, el centro de Raleigh se llenaría de fanáticos de la música para el evento de una semana de la International Bluegrass Music Assocation (IBMA) Bluegrass Live! Powered by PNC.
En 2019, el séptimo año que el festival World of Bluegrass se celebró en Raleigh, asistieron casi 218.301 personas, lo que supuso un impacto directo de 18,65 millones de dólares en la economía local. VisitRaleigh añadió que ese total es el impacto económico del turismo solamente, y no tiene en cuenta el gasto de los locales.
Sin embargo, la pandemia del COVID-19 obligó a los organizadores a trasladar el festival completamente a la red en 2020.
Para la banda Steep Canyon Rangers y su guitarrista Woody Platt, el festival es una oportunidad de volver a casa. Steep Canyon Rangers es uno de los cabezas de cartel de este año.
«Ese concierto en el Red Hat Amphitheatre se ha convertido en uno de nuestros espectáculos favoritos del año, si no el favorito. Se siente como un regreso a casa. Es un público formado por fans del bluegrass y de la banda. Así que para nosotros, es este tipo de escenario perfecto de un gran espectáculo y el escenario en el centro, al aire libre, una gran multitud, estábamos realmente entusiasmados con este año. Sé que mucha, mucha gente lo estaba. Y el World of Bluegrass y el IBMA han sido algo increíble en Raleigh, y Raleigh ha sido tan grande para el evento. He visto el evento en todo el país, y Raleigh ha sido un hogar realmente maravilloso para él», dijo Platt.
La banda se formó como estudiantes en UNC-Chapel Hill y han estado actuando durante las últimas dos décadas.
«Estábamos en medio de una gran gira en Dublín, Irlanda, con Steve Martin y Martin Short. Y entonces recibimos la llamada, y desde entonces todo se ha apagado. Ha sido sorprendente. Somos el tipo de grupo que hace 125 conciertos al año, y nos ganamos la vida y la creatividad estando juntos», dijo Platt.
Aunque no actuarán en directo, volvieron a Raleigh el mes pasado para grabar una actuación para el festival, que se emitirá el sábado por la noche.
«Estamos en una azotea junto al Red Hat Amphitheatre», dijo Platt.
A pesar de echar de menos a las multitudes, está emocionado de que el evento continúe.
«Creo que han hecho un trabajo increíble siendo creativos: PineCone, IBMA, la ciudad de Raleigh, PNC. Todo el mundo se ha unido y creo que han estado muy centrados, y no se han limitado a dar un golpe. Va a ser genial», dijo Platt.
RELACIÓN: Las cancelaciones de festivales y eventos suponen más de 82 millones de dólares en pérdidas
Los organizadores del festival dijeron que no querían renunciar por completo al evento.
«Decidimos, porque somos una asociación que está aquí para la comunidad del bluegrass, para los profesionales y para hacer avanzar la música en todo el mundo, que se lo debíamos a la comunidad y a nuestros profesionales del bluegrass para celebrar el evento de alguna manera, y eso significaba hacerlo virtual», dijo el ejecutivo de la IBMA Paul Schiminger.
La imposibilidad de que los grupos hagan giras y las dificultades para grabar y publicar álbumes también suponen un reto financiero para los músicos y para la IBMA como organización. Schiminger dijo que la IBMA tiene un fideicomiso establecido para proporcionar ayuda económica a los músicos.
«Hemos visto alrededor de diez veces el número de solicitudes en unos pocos meses frente a todo un año normalmente para las solicitudes de ayuda», dijo Schiminger.
La organización ya está mirando hacia el 2021, que a partir de ahora es el último año de su contrato con la ciudad de Raleigh.
«Por lo general, cuando se celebra una convención o se celebra un evento como este, usted es un cliente (o) un cliente. Con Raleigh, somos un socio. La ciudad quiere que sea un éxito al igual que nosotros. Ellos invierten en él. Nosotros también. Así que nos interesa mutuamente hacer que esto funcione juntos. Así que tenemos una relación muy estrecha con la ciudad a través de todo esto», dijo Schiminger.
Schiminger dijo que las discusiones sobre una extensión se estaban llevando a cabo antes de la pandemia, y confía en que ambas partes serán capaces de llegar a un acuerdo.
«La intención es que vamos a comenzar esas discusiones de nuevo a medida que pasamos por esto. Nos encanta la asociación. No preveo ningún problema. Hemos hecho un gran trabajo en nuestra última prórroga que podemos aprovechar», dijo Schiminger.
Los aficionados pueden ver las actuaciones musicales de forma gratuita aquí; sin embargo, los organizadores animan a hacer donaciones.
Steep Canyon Rangers tiene previsto lanzar su último álbum, Arm in Arm, el 16 de octubre.