Conocida internacionalmente como la «Dama de Hierro» de África, la presidenta Ellen Johnson Sirleaf es una destacada promotora de la paz, la justicia y el gobierno democrático. Creció en Monrovia, la capital de Liberia, donde se casó y tuvo cuatro hijos.
La presidenta Johnson Sirleaf se trasladó más tarde a Estados Unidos, donde se licenció en contabilidad en el Madison College of Business y obtuvo un máster en Administración Pública en la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard.
En sus esfuerzos por hacer justicia a su pueblo en Liberia, pasó más de un año en la cárcel a manos de la dictadura militar del general Samuel Doe y se vio amenazada de muerte por el ex presidente Charles Taylor. Hizo una campaña incansable para la destitución de Taylor y desempeñó un papel activo y de apoyo en el Gobierno de Transición de Liberia mientras el país se preparaba para las elecciones de octubre de 2005.
La Presidenta Johnson Sirleaf fue candidata a la presidencia en las elecciones generales de Liberia de 1997, en las que quedó en segundo lugar entre trece candidatos. Antes de eso, ocupó durante cinco años el cargo de Administradora Adjunta y Directora de la Oficina Regional para África del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo como Subsecretaria General de las Naciones Unidas y fue la primera mujer en dirigir el Proyecto de Desarrollo de las Naciones Unidas para África.
Se desempeñó como Presidenta de la Comisión de Reforma de la Gobernanza del Gobierno Nacional de Transición de Liberia hasta que dimitió en marzo de 2004 para aceptar la candidatura del Partido de la Unidad de Liberia como líder del partido.
En noviembre de 2005, la Presidenta Ellen Johnson Sirleaf fue elegida Presidenta de Liberia y se convirtió en la primera mujer en dirigir una nación africana. En las elecciones derrotó a la popular estrella del fútbol mundial George Weah con un impresionante 59,4% de los votos.
En octubre de 2007, la presidenta Ellen Johnson Sirleaf fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor premio civil de Estados Unidos, por su valor personal y su inquebrantable compromiso con la expansión de la libertad y la mejora de la vida de las personas en Liberia y en toda África. Y en 2010, como única mujer y jefa de Estado africana, la presidenta Ellen Johnson Sirleaf fue nombrada por la revista Newsweek como uno de los diez mejores líderes del mundo.