Interactuar con personalidades difíciles suele ser frustrante o incluso enfurecedor, pero es posible aprender a gestionar las interacciones con estos individuos de forma más eficaz. Antes de abordar la forma de responder a ellos, debo explicar primero la composición psicológica de estos individuos.
Colonialmente, llamamos a una persona «difícil» cuando presenta un patrón de interacciones sociales desafiantes. Clínicamente, estos individuos suelen tener lo que se conoce en el ámbito de la salud mental como un trastorno de la personalidad. Aunque existen varios tipos de trastornos de la personalidad (por ejemplo, límite, narcisista), todos los trastornos de la personalidad tienen lo siguiente en común: un patrón rígido y poco saludable de pensamiento, funcionamiento y comportamiento que causa problemas y limitaciones significativas en las relaciones, la vida escolar y la vida laboral.
Los hombres y mujeres con trastornos de la personalidad tienen esta orientación desordenada de la personalidad desde la adolescencia o los primeros años de la vida adulta. Aunque la causa de esa personalidad difícil no se conoce con exactitud, es justo decir que estos individuos tuvieron algunas relaciones tempranas con padres, cuidadores u otras figuras de autoridad que, o bien co-crearon la personalidad perturbada, o bien no proporcionaron suficientes límites y controles para manejar la personalidad y evitar que se volviera tan desordenada.
¿La mayoría de las personas que son difíciles saben que pueden tener un trastorno de la personalidad? En una palabra, no. Tener un trastorno de la personalidad indica que la personalidad se ha fijado con defensas psicológicas rígidas. El alcance de las defensas rígidas impide que el individuo tenga un conocimiento significativo de sí mismo. Como el individuo difícil con trastorno de la personalidad no tiene conciencia de sí mismo, cuando las cosas van mal, automáticamente mira hacia afuera y culpa a otras personas. Las personas difíciles no tienen la capacidad actual de asumir la plena responsabilidad de sus acciones, por lo que las relaciones que tienen las personas con trastornos de la personalidad siempre se ven afectadas negativamente.
A pesar de lo desafiantes que pueden ser las personalidades difíciles, es posible interactuar con ellas de una manera que no cause ansiedad, frustración o ira extremas e innecesarias. Tener estrategias para evitar discusiones con estos individuos es crucial.
Recordar una buena cita puede evitar un conflicto en toda regla.
Al prepararme para escribir este artículo, encontré una cita que puede evitar que te comprometas demasiado con una personalidad difícil: «Nunca discutas con alguien que se cree sus propias mentiras». La cita proporciona una señal de alto cuando te sientes frustrado por la negativa de la persona difícil a ver la realidad o a honrar las convenciones sociales más básicas de justicia o respeto mutuo. Una persona difícil se miente a sí misma de varias maneras. Puede decirse a sí mismo que nunca se ha equivocado y que la culpa es de los demás; puede decirse a sí mismo que culpar a los demás es una respuesta justificada; puede decirse a sí mismo que es digno de confianza, pero que los demás no lo son; puede decirse a sí mismo que es honesto o que actúa con integridad; y así sucesivamente.
Repetirse esta cita a sí mismo es un buen ejemplo de cómo utilizar lo que los clínicos llaman autoconversación positiva (el diálogo interno que uno mantiene) en un momento en que se siente provocado o desencadenado. En última instancia, la razón por la que una persona no debería discutir con alguien que se cree sus propias mentiras es porque la persona difícil está operando desde un libro de jugadas completamente diferente -y perturbado-.
Acepte que nunca «ganará» con una persona difícil.
Los hombres y mujeres que son difíciles han sido difíciles durante años. Su personalidad subyace en cada trabajo, escuela o interacción social que han tenido durante muchos años. El mundo mental de las personas difíciles no es amistoso ni confiado. Pueden ser depredadores y competitivos, y la envidia y la ira suelen bullir bajo la superficie. Mientras que una persona normal entra en una habitación llena de gente sin grandes ideas preconcebidas sobre quiénes son esas nuevas personas, las personas difíciles empiezan automáticamente a sondear el entorno, tratando de averiguar quién será una amenaza o un oponente, o quién les minará o malinterpretará.
LO BÁSICO
- ¿Qué es la personalidad?
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Debido a que las interacciones sociales que tienen las personas difíciles suelen estar llenas de frustración o tensión, las personas difíciles llegan a ver a los demás como amenazas u oponentes. En consecuencia, ven las situaciones sociales como interacciones que producen un ganador o un perdedor. Las personas difíciles tienen la obsesión de no sentirse equivocadas o deficientes, o de ser expuestas pública o personalmente por sus debilidades o limitaciones, por lo que las personas difíciles deben terminar un conflicto con la sensación de que han ganado y prevalecido. Nunca «ganarás» con alguien cuya autoestima depende enteramente del resultado de un conflicto, así que la única estrategia para preservar la cordura de los demás es evitar comprometerse demasiado con ellos.
Piensa en las buenas relaciones a largo plazo que tienes en tu vida (que las personas difíciles no tienen).
Le digo a mis pacientes que tratan con personas difíciles que piensen que viven en una especie de prisión. La verdad sobre las personas difíciles es que pueden tener relaciones cercanas, pero sus relaciones cercanas suelen ser conflictivas o vacías (tipo negocio o sin emoción o apegos reales).
Recuerda que tu poder reside en tu capacidad de mantener la calma.
Si pierdes la calma, el individuo difícil ha conseguido lo que quería de la situación, que es atraparte. Las personas difíciles no son conscientes de lo que realmente les pasa emocionalmente (de nuevo, porque carecen de autoconciencia), pero suelen ser infelices y tener un estado de ánimo negativo. Inconscientemente, intentan que las personas que les rodean sientan los mismos sentimientos (negativos) que ellos sienten.
Las lecturas esenciales de la personalidad
En cuanto reconozcas que la persona difícil está intentando comprometerte, utiliza una técnica de distracción mental.
Una vez que te des cuenta de que la persona difícil está siendo característicamente difícil y está a punto de conseguir que te comprometas o te unas a sus sentimientos negativos, distráete mientras está hablando haciendo listas mentales. Haga cualquiera de las siguientes listas en su cabeza que le permitirán separarse de lo que la persona difícil está diciendo o haciendo: haga una lista de cualquier cumpleaños de amigos o familiares en el próximo mes; haga una lista de artículos que necesita en casa del mercado o la tienda; o haga una lista de dos o tres cosas que necesita limpiar u organizar.
El mensaje para llevar: Las personas difíciles tienen una forma de relacionarse con los demás que suele acabar frustrando a quienes les rodean. En definitiva, tienen dificultades para relacionarse con los demás de forma coherente y prosocial. Es poco realista evitar toda la frustración con estos individuos, pero el uso de estas técnicas puede evitar que te sientas realmente molesto o desanimado como resultado de la interacción.
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