Viñedos Sterling está entre las marcas de vino que Treasury Wine Estates comprará a Diageo Chateau & Estate Wines.
Napa, California – Casi un año después de que la mayoría diera por hecho que Treasury Wine Estates (TWE) sería objeto de una oferta de adquisición, la empresa vinícola australiana ha dado un giro y va a comprar la mayor parte de las operaciones vinícolas de Diageo.
Diageo, el gigante británico de las bebidas, ha acordado vender la mayor parte de sus marcas estadounidenses Chateau y Estate Wines.UU. -junto con la división británica Percy Fox- a TWE por 552 millones de dólares. Se espera que la operación se cierre a finales de año e incluye 48 millones de dólares en arrendamientos capitalizados.
«El vino ya no es el núcleo de Diageo, y esta venta nos permite centrarnos más», dijo el 13 de octubre el consejero delegado de Diageo, Ivan Menezes, en un comunicado de prensa en el que anunciaba la operación. «Con la finalización de esta transacción, Diageo habrá liberado 1.000 millones de libras esterlinas (1.500 millones de dólares) procedentes de la venta de activos no esenciales desde el inicio del año fiscal».
Con sede en Napa, California, Diageo Chateau and Estate Wines incluye Beaulieu Vineyard, Chalone Vineyard, Acacia Vineyard, Provenance Vineyards, Rosenblum Cellars y Sterling Vineyards.
Diageo se queda con la marca y los activos de Chalone y con las instalaciones y el viñedo de Acacia. La marca Acacia y las demás serán adquiridas por TWE, que ya es propietaria de Beringer Vineyards, Chateau St. Jean, Etude Wines, St. Clement Vineyards y Stags’ Leap Winery. Las operaciones de TWE Americas también tienen su sede en Napa.
TWE gana Blossom Hill, que es una de las mayores marcas de vino californiano en el Reino Unido.
La división de vinos americanos de TWE había sido objeto de rumores de compra desde 2013, y dos grupos de capital privado estadounidenses que competían entre sí intentaron comprar la empresa en septiembre de 2014. Sin embargo, sus ofertas de alrededor de 3.000 millones de dólares no fueron suficientes para convencer al consejero delegado Michael Clark y a los accionistas de vender.
El plan de Clark para TWE ha sido mejorar las ventas a través de sus marcas premium, como Beringer. La compañía acaba de vender su extensa bodega Asti y 275 acres de viñedos a E. & J. Gallo Winery por un precio no revelado.
Diageo es principalmente un negocio de licores, y sus ventas de vino representaron sólo alrededor del 4% de las ventas totales de la compañía. Las marcas clave de la compañía incluyen Johnnie Walker (whisky), Tanqueray (ginebra), Captain Morgan (ron) y Guinness (cerveza).
En 2010, Diageo vendió 17 de sus propiedades en el Valle de Napa por 269 millones de dólares en virtud de un acuerdo de arrendamiento a largo plazo con la opción de ampliar esos arrendamientos hasta 80 años.
Clark, de TWE, dijo en un comunicado publicado por la empresa que el acuerdo supondrá un «cambio de juego» para las marcas estadounidenses de la compañía y debería permitirle convertirse en un actor mucho mayor en el segmento de los vinos de alta gama.