NEWPORT BEACH – En medio de las bodas, cenas-crucero y excursiones que se realizan a bordo del Wild Goose, hay guiños inconfundibles a su propietario más famoso. 
Hornblower Cruises, actual propietario del barco, lo mantiene como un homenaje al actor John Wayne, que compró el dragaminas de la Segunda Guerra Mundial en 1962 y lo reformó como yate, utilizándolo para viajar y entretenerse hasta su muerte en 1979.
Ahora la embarcación está nominada para un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos, una designación honorífica destinada a reconocer lugares con cierta importancia, como los vínculos con una figura del entretenimiento como Wayne, y fomentar su preservación, dijo Paul Lusignian, un historiador del Registro Nacional.
El barco ya está bastante lejos de su estado original. Los propietarios que vinieron después de Wayne sometieron al Goose a más de 3 millones de dólares en renovaciones, las más notables de las cuales son una cubierta superior y una habitación en la cubierta principal.
Hornblower compró el barco en 1997, y desde entonces ha tratado de mantener su integridad histórica, dijo Chandler Bell, director de operaciones marítimas.
«Queríamos preservar la historia del barco», dijo. «Creíamos que el barco se lo merecía».
Los recuerdos de la presencia de Wayne existen tanto a través de los esfuerzos por preservar el barco tal y como él lo tenía, como de los toques modernos que recuerdan a los visitantes en qué yate se encuentran.
El equilibrio es evidente en la sala de la chimenea. Un mural de una batalla naval que Wayne encargó se encuentra frente a la chimenea de leña, mientras que los carteles enmarcados de sus películas se alinean en las paredes blancas y desgastadas de ambos lados.
El cuadro y la chimenea son originales, pero los pósteres seguramente no son del Duke, dijo Bert Minshall, que empezó a bordo como marinero en 1963 y ascendió hasta convertirse en el capitán del barco en los años 70, hasta la muerte del actor.
«El señor Wayne nunca habría tenido esas cosas a bordo», dijo Minshall sobre los carteles.
En cambio, las paredes lucían al menos dos docenas de placas de las unidades del ejército que visitó en Vietnam, dijo.
Minshall, que escribió un libro sobre sus experiencias con Wayne a bordo del Wild Goose, vuelve al barco de vez en cuando para participar en eventos, mezclándose con los visitantes y compartiendo historias de sus años en el barco.
Participó en algunas de las transformaciones de Wayne en el antiguo dragaminas, y a menudo observa los cambios que se han realizado desde que él trabajó en el barco.
Minshall fue miembro del equipo que construyó la habitación de estado del actor en la cubierta principal, con una puerta de 1,80″ para acomodar al hombre que medía 1,80″.
Han mantenido la habitación de estado en su mayor parte como estaba, dijo, pero cambiaron el color de la cama de un marrón moteado y amarillo a un barniz más oscuro.
Recuerda haber sido como una niñera para los tres hijos menores de Wayne, especialmente Marissa. Les vio hacer motonáutica detrás del barco alrededor de la isla de Catalina, y saltar desde el techo de la habitación estatal de su padre, un chapuzón de seis metros.
«Esos tres niños eran mi responsabilidad», dijo.
Ahora hay una cubierta superior sobre la principal, cubierta por lonas y ventanas, y una habitación adicional que cubre un ojo de buey que mira desde la habitación de los niños.
Hornblower propuso la embarcación para que fuera incluida en el Registro Nacional el año pasado. Ha pasado por el nivel estatal, y ahora será revisado por un historiador a nivel nacional. La decisión sobre si el Wild Goose entra o no en la lista saldrá en algún momento del próximo mes, dijo Lusignan.
El 90% de las propuestas que pasan por el nivel estatal también pasan por la revisión nacional, añadió.
Hornblower ha intentado destacar la presencia histórica del barco desde antes de su nominación al Registro Nacional, dijo Bell.
Conservaron una sala de literas, que solía alojar a huéspedes como Sammy Davis Jr. y están planeando convertir otra sala de literas a su estado original, dijo Bell. La empresa la utilizaba como sala de licores.
Minshall dijo que cualquier paso para que se parezca a su antigua gloria sería bueno. Para él, el barco es casi irreconocible como el yate de John Wayne.
«Personalmente, me hubiera gustado mantener el barco original, tal y como lo tenía el Duque», dijo Minshall. «Simplemente no se parece al barco de John Wayne».