Emily Dickinson es una de las poetisas estadounidenses más reconocidas del siglo XIX. El estilo único de Dickinson al escribir es lo que la diferencia de la mayoría de los poetas de su tiempo. Su redacción comprimida y contundente le permitía poner más significado en menos palabras; esto se ve en el poema de Dickinson, «Mucha locura es el más divino sentido». A primera vista, el poema de Dickinson parece engañosamente corto y sencillo, con sólo ocho versos y un tema obvio de locura frente a cordura; sin embargo, si se analiza más detenidamente, el poema se presta a varias interpretaciones. Una explicación es que «Mucha locura es el más divino sentido» tiene un tema subyacente de rebelión.
Mucha locura es el más divino sentido-
Para un ojo perspicaz-
Mucho sentido-la más cruda locura-
Es la mayoría
En esto, como todo, prevalece-
Asiste- y estás cuerdo-
Demur- eres directamente peligroso-
Y manejado con una cadena-
Para entender el poema de Dickinson, «Mucha locura es el más divino sentido», primero debemos poner su vida y su época en contexto con su escritura. Dickinson pasó casi toda su vida en su lugar de nacimiento, Amherst, Massachusetts. Nació en 1830, siendo la hija mediana de Edward Dickinson, un prominente abogado que participaba activamente en asuntos cívicos, y que también tenía fama de ser un marido dictatorial y un padre tiránico. Dickinson escribió una vez que cuando su padre hablaba, su madre «temblaba, obedecía y guardaba silencio». El material de lectura de Dickinson estaba censurado; gran parte de su conocimiento del mundo exterior procedía de libros que su hermano mayor introducía en la casa. A los diecisiete años, Dickinson fue enviada a la Academia Femenina de South Hadley, más tarde llamada Mount Holyoke College. No se adaptó al estricto ambiente religioso y regresó a casa al año. Después de eso, Dickinson comenzó a retirarse gradualmente de las actividades sociales y finalmente dejó de salir de su casa, permaneciendo en la casa de su padre como una reclusa hasta su muerte en 1886. No obstante, se cree que Dickinson mantuvo el contacto a través de cartas con un círculo de amigos y familiares. Se supone que «Mucha locura es el sentido más divino» fue escrito en 1862, lo que se considera que fue durante su periodo de mayor creatividad, entre 1858 y 1862. Esto fue durante una época en la que la mujer del siglo XIX tenía muchas limitaciones.
«Mucha locura es el sentido más divino» demuestra una ira y una batalla contra los límites impuestos por el hombre autoritario sobre la mujer intelectual del siglo XIX. Aunque Dickinson no dice realmente que se está rebelando contra «la Mayoría», el lector tiene la impresión de que ha pensado en ello. Dickinson comienza con las líneas: «Mucha locura es el más divino sentido- / Para un ojo perspicaz-«. Estas dos líneas muestran la rebelión de Dickinson no sólo contra los hombres que hacen las reglas, sino contra las mujeres que las aceptan ciegamente. Se está refiriendo sarcásticamente a la «Locura» como la locura de las convenciones de la sociedad que supuestamente tienen el «Más Divino Sentido» y que son deliciosamente aceptadas por la adecuada mujer de sociedad de cabeza hueca que debería haber sido capaz de ver el problema si realmente tuviera un «Ojo perspicaz-«. Esta teoría de la rebelión se ve apoyada por el estilo de vida recluso de Dickinson en el que no se relacionaba con las mujeres del círculo social de su familia.
En las líneas 3-5, «Much Sense-the starkest Madness- / ‘Tis the Majority / In this, as All, prevail-/», Dickinson describe sarcásticamente el estilo de vida esperado de una mujer en el siglo XIX como «Much Sense-the starkest Madness-«. También utiliza la palabra «Mayoría», un término legal, para decirnos quién tiene todo el poder sobre las mujeres. El poder lo tienen burlonamente «Todos», significando en realidad sólo los hombres y los legisladores. Durante su vida, una mujer rara vez iba a la universidad; en cambio, se entendía que permanecería bajo el dominio de su padre hasta que se casara; y entonces era dominada por su marido. Su posición en la vida era cuidar de su familia. Las mujeres tenían pocos derechos; se suponía que los hombres se encargarían de todo. El uso que hace Dickinson de las mayúsculas para «Mayoría» y «Todos» es un sutil recordatorio de que la «mayoría» y «todos» no gobernaban realmente, sino que sólo gobernaban los hombres. Dickinson se rebeló contra la regla de la mayoría aislándose de la sociedad, y luego expresando sus opiniones a sus pocos amigos enviándoles sus poemas.
Dickinson advierte de las consecuencias de no seguir lo que la «Mayoría», los varones, definían como aceptable. Ella escribe: «Asentir- y estar sano-/Demur- es directamente peligroso-/y se maneja con una cadena-«. Dickinson alerta al lector de que al aceptar la regla de la «Mayoría», o «Asentir», se determinaría que uno está «cuerdo», y por lo tanto sería seguro y aceptable. Cuando la mujer del siglo XIX actuaba como se requería, era aceptada por la sociedad. Sin embargo, una mujer que se desvía del camino diseñado para ella es «directamente peligrosa» y necesita ser controlada. En consecuencia, si se opone a las expectativas de «Todos», necesita ser controlada o «manejada con una Cadena». El uso de la palabra «Cadena» evoca imágenes de confinamiento, por lo que podemos suponer que las consecuencias pueden ser graves. De nuevo, el autor utiliza una letra mayúscula para la palabra «Cadena», lo que implica un significado oculto. Tal vez Dickinson se refería negativamente a ser «manejado» o controlado por el matrimonio, o peor aún, en un manicomio.
Hay variadas interpretaciones sobre la motivación de la forma de vida de Dickinson. Tal vez el estilo de vida de reclusión de la poeta fue su propia elección, prefiriendo la reclusión a tener un marido dominante como su padre. Por otra parte, es posible que Dickinson tuviera un amor no correspondido o un pretendiente que no podía aceptarla tal y como era, por lo que se escondió del mundo. Esta mujer reservada creó casi mil ochocientos poemas, pero como su obra no se publicó hasta después de su muerte, nunca podremos conocer realmente sus intenciones. Me gusta pensar que el poema de Dickinson, «Mucha locura es el más divino sentido», tiene un tema de rebeldía, que retrata a una mujer fuerte que sabía lo que quería y que se burlaba sarcásticamente de sus contemporáneos.