Enfermera de salud pública

Los profesionales de la salud que trabajan en la salud pública están interesados en la salud y el bienestar de grandes grupos de personas, que podrían ser a nivel local, regional, estatal o incluso tribal. La Fundación CDC describe la salud pública como «la ciencia de proteger y mejorar la salud de las personas y sus comunidades.» De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son uno de los mayores empleadores de salud pública de Estados Unidos, con más de 14.000 empleados en 170 ocupaciones en los 50 estados y en más de 50 países de todo el mundo.

La diferencia entre los profesionales de la salud privada y los de la salud pública es que los profesionales de la salud privada se centran en los individuos, mientras que los profesionales de la salud pública se centran en las comunidades o grupos de personas.

Los profesionales de la salud pública se preocupan por los problemas de salud globales, como las enfermedades infecciosas, las epidemias, las tendencias de las enfermedades y los problemas sociales, como la adicción a la tecnología y el abuso de sustancias.

¿Qué es la enfermería de salud pública (PHN)?

Una enfermera de salud pública colabora con otros proveedores de atención médica, así como con organismos y líderes de la comunidad, para promover la salud de las poblaciones. Como describen los autores del artículo «Public Health and Nursing: A Natural Partnership» describen, la enfermera de salud pública establece gamas de servicios para cosas como la atención al bebé sano, la educación sanitaria, las clínicas de detección e inmunización, la gestión de desastres y la preparación para emergencias.

La Asociación Americana de Salud Pública describe la enfermería de salud pública como una práctica especializada dentro de la enfermería y la salud pública. Una palabra clave que verás a menudo dentro de la enfermería de salud pública es «prevención» porque las enfermeras de salud pública y las organizaciones de salud pública se centran principalmente en la identificación de las tendencias de salud en las comunidades y en la administración de la educación y los recursos para prevenir enfermedades y dolencias.

La diferencia entre la enfermería de salud pública y otros tipos de enfermería es que mientras otros tipos de enfermeras diagnostican y tratan a los individuos, la enfermera de salud pública ve al individuo como parte de toda una comunidad. En un entorno médico tradicional, un paciente se presenta con síntomas y las enfermeras colaboran con sus equipos sanitarios para diagnosticar y prescribir un tratamiento. Esa enfermera puede formar parte de la administración del tratamiento y de la educación del paciente individual en los cuidados posteriores.

Las enfermeras de salud pública, por otro lado, están recogiendo información de otras enfermeras y proveedores de atención sanitaria para identificar las tendencias de las enfermedades médicas. Están evaluando las comunidades y las situaciones para crear estrategias para educar a las poblaciones y administrar la atención a las comunidades enteras.

Cómo convertirse en una enfermera de salud pública

Paso 1: Conviértase en una enfermera registrada (RN) al tener un certificado de finalización de un programa de formación de enfermería, un grado asociado o una licenciatura en enfermería y obtener la licencia del estado. También puede trabajar como enfermera de salud pública a nivel de enfermera practicante, lo que requiere una educación y formación más avanzadas.

Paso 2: Realizar y aprobar el examen NCLEX-RN y obtener la licencia del estado en el que vive y ejerce la medicina.

Paso 3: Completar cursos adicionales para convertirse en una enfermera de salud pública certificada.

Paso 4: Para convertirse en una enfermera de salud pública avanzada (APHN-BC) debe completar una Maestría en Ciencias, que a veces puede ser un programa de RN a MSN, con una especialización en salud pública.

Areas of Study for Public Health Nurses

These are areas of study that fall within the reach of public health, as defined by Association of Schools and Programs of Public Health (ASPPH):

What Do Public Health Nurses Do?

Las funciones de los profesionales de la salud pública tienden a incluirse en estas cuatro grandes categorías:

• Educar a las comunidades
• Administrar servicios
• Desarrollar políticas
• Realizar investigaciones

Trabajan para organizaciones sin ánimo de lucro, para organizaciones con ánimo de lucro, para empresas de atención sanitaria y para gobiernos y agencias gubernamentales.

Los enfermeros de salud pública necesitan habilidades especiales, además de la formación de enfermero. Deben ser capaces de evaluar las necesidades de salud pública y de la comunidad, planificar una estrategia para abordar esas necesidades y aplicar los planes.

Competencias básicas de las enfermeras de salud pública

Según el informe del grupo de trabajo de revisión de competencias del Quad Council Coalition de 2018 «Competencias de enfermería de salud pública/comunitaria», existen tres niveles de competencias para las enfermeras de salud pública:

• Competencias básicas de nivel 1: Trabajar directamente con poblaciones de riesgo; llevar a cabo programas de promoción de la salud en todos los niveles de prevención; participar en la recopilación y el análisis de datos básicos, el trabajo de campo, la planificación de programas, las actividades de divulgación, el apoyo programático y otras tareas organizativas.
• Competencias básicas de nivel 2: asumir la responsabilidad de los servicios clínicos, las visitas domiciliarias, los programas basados en la comunidad y los centrados en la población. Las responsabilidades pueden incluir la implementación y la supervisión de servicios de salud personales, clínicos, centrados en la familia y basados en la población; el desarrollo de programas y presupuestos; el establecimiento y la gestión de las relaciones con la comunidad; el establecimiento de plazos y planes de trabajo; la presentación de recomendaciones sobre cuestiones de política.
• Competencias básicas de nivel 3: se aplican a las enfermeras de salud pública en los niveles ejecutivos o de alta dirección y liderazgo en organizaciones de salud pública o comunitarias. Las responsabilidades pueden incluir el establecimiento de la visión y la estrategia de una organización (por ejemplo, departamento de salud pública, división de enfermería de salud pública, organización comunitaria sin ánimo de lucro).

¿Dónde trabajan las enfermeras de salud pública?

Los empleadores de salud pública (y ejemplos) incluyen:

• Organizaciones no gubernamentales: Catholic Relief Services, Public Health Institute, ICF International y PATH
• Empresas de consultoría: Thomson Reuters, Booz Allen Hamilton y BioStat Solutions Inc.
• Organizaciones de investigación: American Institute for Research, RAND Corporation y National Center for Health Research
• Organizaciones sin ánimo de lucro: Cruz Roja Americana, Bill & Melinda Gates Foundation, Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation y Hispanic Association of Colleges and Universities
• Agencias gubernamentales: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Centros para Medicaid y Medicare, Instituto Nacional del Cáncer y Cuerpo de Paz de los Estados Unidos
• Hospitales y organizaciones sanitarias: Blue Cross Blue Shield, Covance, HealthCore e IMS Health

Beneficios de contar con trabajadores de salud pública en la comunidad

La Asociación de Escuelas y Programas de Salud Pública (ASPPH) enumera cinco formas en las que la salud pública afecta al mundo:

1. Mejorar la salud global: Las enfermeras de salud pública investigan enfermedades como el sida, el cólera y la gripe y trabajan para contenerlas y eliminarlas. También podrían participar en la redacción de políticas que ayuden a los gobiernos a establecer procedimientos y normas con respecto a la atención sanitaria y la erradicación de enfermedades.
2. Mejorar la salud medioambiental: Las enfermeras que trabajan en el ámbito de la salud pública medioambiental estudian la relación entre la industrialización, su impacto en el medio ambiente y cómo eso afecta a la salud de las comunidades.
3. Mejorar la salud de la comunidad: Las enfermeras de salud pública que trabajan a nivel comunitario se centran en grupos de personas que corren un riesgo especial de padecer enfermedades como la diabetes, las cardiopatías y el cáncer debido a las elecciones de estilo de vida o a las circunstancias socioeconómicas.
4. Reducir el impacto de las catástrofes naturales: Cuando los incendios forestales, los huracanes y otras catástrofes naturales afectan a una comunidad, las organizaciones de salud pública como la Cruz Roja Americana ayudarán a proteger a las personas que viven en esas zonas de las enfermedades contagiosas.
5. Abordar las disparidades en materia de salud: Las enfermeras de salud pública que trabajan en esta área estudian a las poblaciones para buscar disparidades en la salud y el bienestar basadas en el origen étnico, la raza y la clase social.

Salario de la enfermera de salud pública

La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS) presenta los salarios típicos para una variedad de profesiones, incluidas las enfermeras; sin embargo, no proporcionan información salarial para títulos de trabajo específicos como «enfermera de salud pública.» The information below is from the BLS Occupational Outlook Handbook section on registered nurses.

Registered Nurses Salaries

The 2018 median pay for registered nurses was $71,730. By employment sector, RNs earn a median annual salary of:

• $78,390 in government
• $73,650 in hospitals
• $68,320 in ambulatory care (including physician offices)
• $63,990 in nursing and residential care
• $61,850 in educational services

In terms of annual mean wages, top-paying states for registered nurses are California, Hawaii, District of Columbia, Massachusetts and Oregon.