Imagine England. No, not London or the Royals. Instead, think verdant pastures dotted with sheep, cozy thatch-roofed cottages, and hedge-rowed hills undulating into the distance.
All of that is exactly what you’d see if you stood almost anywhere along England’s Jurassic Coast and looked inland. Pero vuélvase, lentamente, y verá que los pastos y los setos terminan abruptamente – realmente, de forma sorprendente – en el borde de una escarpada pared de acantilados de roca roja de 150 pies de altura que caen directamente a una playa prístina.
Mire hacia el este por la playa a través de un par de prismáticos, y verá a surfistas envueltos en trajes de neopreno montando las olas. Si mira más lejos, verá las aguas de color aguamarina que se deslizan sobre la base de un arco de piedra natural tan espectacular como cualquier otro en México o el Caribe.
Aunque está a sólo tres horas de viaje por carretera desde Londres, la Costa Jurásica de Inglaterra es un lugar del que pocos estadounidenses han oído hablar, a pesar de su designación como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Y, aunque podría pasar meses explorando las playas, los pueblos, los acantilados y las rutas de senderismo, esta es su guía para realizar un tranquilo recorrido en coche por lo mejor que ofrece este hermoso tramo de costa.
‘Un paseo por el tiempo’
Su primera parada en la costa debe ser Old Harry Rocks, un conjunto de espectaculares acantilados de tiza blanca que se sumergen en el Canal de la Mancha cerca del extremo oriental del condado de Dorset. Con apenas 66 millones de años, estos acantilados son los más jóvenes de la Costa Jurásica. («Costa Jurásica» es, en realidad, un término equivocado. La geología de esta costa inglesa abarca los periodos Triásico, Jurásico y Cretácico, es decir, unos 185 millones de años de historia geológica. Cuanto más al oeste se desplace por la costa, más antiguas serán las rocas)
Si aparca el coche en Studland o Swanage, Old Harry Rocks está a un corto paseo de 15 minutos. (A los ingleses les encanta una buena caminata, y muchos de los lugares más bellos del país sólo son accesibles a pie). Visto desde el agua, el contraste entre los acantilados y el paisaje circundante es sorprendente.
Durdle Door y Man O’War Beach
Un tranquilo viaje de 40 minutos en coche hacia el oeste desde Swanage te lleva a Durdle Door, la más emblemática (y digna de Instagram) de las maravillas naturales de la Costa Jurásica. Si tiene la suerte de encontrar estas playas en un día soleado, el agua es de un impresionante color turquesa y las rocas parecen brillar.
De nuevo, tendrá que caminar media milla desde la zona de aparcamiento de Durdle Door para llegar a la playa, y querrá reservar unas horas como mínimo para su visita. La natación y los baños de sol son muy importantes aquí en verano. El resto del año, merece la pena recorrer todo este tramo de costa. También puede visitar la cercana Tyneham, un «pueblo fantasma» abandonado desde la Segunda Guerra Mundial.
Weymouth and Chesil Beach
One of the most popular and populated towns along the Jurassic Coast, Weymouth is a three-season haven for surfers, swimmers, kiteboarders, and other water-sports enthusiasts. You could spend a day or two at least in this town, grabbing lunch at beachside hangout Billy Winters, or exploring the lighthouse and other sights on the Isle of Portland.
Weymouth also marks the starting point of Chesil Beach, a breathtaking shingle stretching 18 miles up the coastline. Famosa por su belleza y sus miles de millones de rocas, que repiquetean tranquilamente cuando las olas golpean la orilla, la playa de Chesil es un paraíso para los caminantes.
West Bay y Bridport
Bridport es una bulliciosa ciudad del interior con un magnífico mercadillo al aire libre que funciona todo el año los miércoles y sábados por la mañana. Desde libros hasta antigüedades, es un lugar ideal para desayunar o almorzar y comprar algunos recuerdos.
Un corto trayecto en coche le llevará a West Bay, una aldea costera que marca el inicio del asombroso pero inestable acantilado de East Cliff. Como si se tratara de un paisaje de Juego de Tronos, East Cliff se eleva desde el extremo occidental de la playa de Chesil, permitiéndole caminar a lo largo de él y maravillarse con sus estrías de 175 millones de años.
El escenario tanto de La mujer del teniente francés como de la próxima película Ammonite, Lyme Regis es una popular escapada de verano para los veraneantes ingleses hambrientos de sol. Un paseo marítimo repleto de restaurantes y tiendas se extiende por la playa naturalmente protegida de la histórica ciudad, que es un sueño para los nadadores y un lugar mundialmente conocido para los cazadores de fósiles. Incluso los inexpertos pueden encontrar conchas de ammonites (ancestros extintos de los moluscos) de 200 millones de años de antigüedad incrustadas en las rocas de la orilla.
Un corto trayecto en coche hacia el interior desde Lyme Regis le llevará a la encantadora ciudad de Axminster y al River Cottage, un excelente restaurante y finca que se hizo famoso por el premiado programa de televisión inglés Escape to River Cottage, presentado por Hugh Fearnley-Whittingstall. El brunch en la notoriamente estrafalaria Rousdon Village Bakery, en el cercano Devon, es otra visita obligada para los turistas.
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