Formación de lechos cruzados
Cuando un entorno deposicional tiene arena y el agua o el aire mueven los granos de arena, esos granos pueden acumularse en pilas de sedimento. Cuando los montones de sedimentos alcanzan una altura en la que son inestables -llamada ángulo de reposo- los granos se avalanzarán por el lado del montón y formarán una fina capa deposicional de los granos que se movieron. Con el tiempo, los múltiples episodios de avalancha darán lugar a muchas capas finas paralelas, una al lado de la otra. Éstas se denominan láminas de lecho cruzado, porque se forman en un ángulo respecto a la horizontalidad del lecho principal. Vea el gráfico siguiente para tener una idea de cómo se forman estos lechos cruzados a lo largo del tiempo.
¿Cuál es el camino hacia arriba?
Cuando se forman los lechos cruzados, los granos caen en avalancha por la cara de la forma como se ha mencionado anteriormente. Como ocurre con cualquier elemento que cae cuesta abajo, hay una zona de «salida» en la parte inferior – los granos no ruedan simplemente hasta la base del lecho y se detienen inmediatamente. Los granos caerán por el lado y rodarán una pequeña distancia a lo largo de la superficie hasta que pierdan el impulso. Esto hace que se forme una especie de «cola» en las láminas de los lechos cruzados que se encuentra encima de la superficie del lecho inferior y que podemos utilizar para determinar la estratigrafía. Por otro lado, la parte superior de los lechos cruzados no suele conservarse porque el movimiento posterior de los granos erosiona esta parte. El resultado es una roca que tiene una porción de base que muestra el «run out» de los granos de avalancha y una parte superior que está truncada por el siguiente plano de estratificación.
La foto de la izquierda muestra un conjunto bien formado de lechos cruzados. La misma foto se muestra al lado, esta vez con contornos que muestran las porciones inferior y superior de un único lecho cruzado junto con líneas interiores que siguen un par de láminas de lecho cruzado. Obsérvese cómo la parte superior de las líneas del lecho cruzado está cortada por la parte superior del lecho y las partes inferiores de las líneas del lecho cruzado bajan y siguen a lo largo del fondo del lecho. Esto nos muestra que este lecho está en una posición estratigráfica ascendente.
Es un mundo al revés
Las dos fotos de abajo muestran ambos lechos cruzados, aunque el de la izquierda está volcado y el de la derecha no. ¿Puedes distinguir la parte superior e inferior de los lechos en cada una de ellas, así como algunas láminas internas de estratificación cruzada para comprobarlo?
en español Versión en español – lecho de dunas cruzado (Microsoft Word 36kB Feb2 09)