Entender los tiempos de curado

¿Cómo puede asegurarse de que tiene suficiente tiempo para mezclar y aplicar el epoxi WEST SYSTEM®? Todo es cuestión de acertar con el tiempo abierto y el tiempo de curado.

El tiempo abierto y el tiempo de curado son muy influyentes a la hora de construir y reparar con epoxi. El tiempo abierto dicta el tiempo disponible para mezclar, aplicar, alisar, dar forma, montar y sujetar. El tiempo de curado dicta el tiempo que debe esperar antes de pasar al siguiente paso del proyecto, como retirar las abrazaderas o lijar, por ejemplo.

Dos factores determinan el tiempo abierto y el tiempo de curado general de una mezcla de epoxi: la velocidad de curado del endurecedor que haya elegido y la temperatura del epoxi.

Entendiendo los siguientes factores, puede asegurarse de que cada lote cure hasta obtener un sólido de alta resistencia.

Esta página cubre:

Velocidad de curado del endurecedor: asegúrese de tener suficiente tiempo de trabajo
Temperatura del epoxi: temperaturas más altas significan velocidades de curado más rápidas
Controlar el tiempo de curado en condiciones de calor y frío

Velocidad de curado del endurecedor: asegúrese de tener suficiente tiempo de trabajo

Hay cuatro endurecedores WEST SYSTEM. Cada uno tiene un tiempo de curado diferente y un rango de curado de temperatura ideal. A cualquier temperatura, una mezcla de cada uno de estos endurecedores con la Resina 105 pasará por las mismas etapas de curado, pero a diferentes velocidades.

Es importante seleccionar el endurecedor que le proporcione un tiempo de trabajo adecuado para el trabajo que está completando a la temperatura y las condiciones en las que está trabajando.

Un término que puede encontrar cuando se trabaja con endurecedores es ‘pot life’. La vida útil se utiliza para comparar las velocidades de curado de diferentes endurecedores. Es la cantidad de tiempo que una masa específica de resina y endurecedor mezclados permanece en estado líquido a una temperatura específica. Por ejemplo, una mezcla de 100 g de resina epoxi y endurecedor en un bote de mezcla estándar a 22 °C. Debido a que la vida útil es una medida de la velocidad de curado de una masa o volumen específico contenido de epoxi en lugar de una película fina, la vida útil del epoxi mezclado es mucho más corta que su tiempo abierto.

La guía del producto y las etiquetas de los envases describen la vida útil del endurecedor y los tiempos de curado.

Temperaturas más altas significan velocidades de curado más rápidas

Cuanto más cálida sea la temperatura del epoxi de curado, más rápido se curará. La temperatura del epoxi de curado está determinada por la temperatura ambiente más el calor exotérmico generado durante su proceso de curado.

La temperatura ambiente es la temperatura del aire o del material en contacto con el epoxi. En la mayoría de los casos, la temperatura ambiente es la del aire, a menos que el epoxi se aplique a una superficie con una temperatura diferente. Generalmente, el epoxi cura más rápido cuando la temperatura del aire es más cálida.

El calor exotérmico es producido por la reacción química que cura el epoxi. La cantidad de calor producido depende del grosor o de la superficie expuesta del epoxi mezclado. En una masa más gruesa, se retiene más calor, provocando una reacción más rápida y más calor. La forma del recipiente de mezcla y la cantidad mezclada tienen un gran efecto en esta reacción exotérmica. Una masa contenida de epoxi de curado (250 ml o más) en un vaso de mezcla de plástico puede generar rápidamente el calor suficiente para fundir el vaso y quemar la piel. Sin embargo, si la misma cantidad se extiende en una capa fina, el calor exotérmico se disipa, y el tiempo de curado del epoxi viene determinado por la temperatura ambiente. Cuanto más fina sea la capa de epoxi de curado, menos se verá afectada por el calor exotérmico y más lento será su curado.

Controlando el tiempo de curado en condiciones de calor y frío

Los planes cuidadosamente establecidos definitivamente valen la pena cuando se trabaja con epoxi. Pensar bien las etapas de aplicación y montaje le permitirá aprovechar al máximo el tiempo abierto y el tiempo de curado del epoxi. Aquí hay algunos consejos que le ayudarán a controlar el tiempo de curado, tanto para condiciones cálidas como frías.

En condiciones cálidas, utilice un endurecedor más lento

Si su taller es cálido, mezcle lotes más pequeños que puedan consumirse rápidamente, o vierta la mezcla de epoxi en un recipiente con una mayor superficie, como una bandeja de rodillo. Esto permitirá que el calor exotérmico se disipe y prolongará el tiempo abierto. Cuanto antes se transfiera o aplique la mezcla después de haberla mezclado a fondo, más tiempo abierto útil de la mezcla estará disponible para el recubrimiento, la colocación o el montaje.

En condiciones frías, utilice un endurecedor más rápido

Si su taller está frío, intente utilizar calor suplementario para elevar la temperatura del epoxi por encima de la temperatura mínima de aplicación recomendada para la combinación de resina y endurecedor. Utilice una pistola de aire caliente, una lámpara de calor u otra fuente de calor para calentar la resina y el endurecedor antes de mezclar o después de aplicar el epoxi. Tenga cuidado de no calentar nunca el epoxi mezclado en estado líquido a más de 49°C. A temperatura ambiente, el calor suplementario es útil cuando se desea un curado más rápido.

Recuerde que si calienta el epoxi que no ha gelificado, disminuirá su viscosidad. Esto significa que el epoxi puede correrse o descolgarse más fácilmente en superficies verticales. Tenga también cuidado al calentar el epoxi que se ha aplicado a un sustrato poroso como la madera blanda u otro material de núcleo de baja densidad. Esto puede hacer que el sustrato se desgasifique y forme burbujas en la capa de epoxi. Para evitar la desgasificación, espere a que el revestimiento epoxi se haya gelificado antes de calentarlo.