El ADN se almacena en forma de cromosomas
Lo primero que tenemos que hacer es dar a cada persona dos rectángulos de diferentes colores. Se supone que estos representan que nuestro ADN está organizado en cromosomas.
Esto es todavía demasiado simple ya que cada uno tenemos 23 pares de cromosomas pero es un comienzo. Sólo hay que tomar lo que aprendemos del único par que voy a mostrar y ampliarlo a los otros 22 pares. (Bueno, para ser riguroso, 21 de los pares. El par X e Y en los hombres actúa de forma diferente.)
Así que aquí está lo que alguien se verá ahora:
Tienen dos conjuntos de ADN casi idénticos. En este caso, tienen una copia rosa oscuro y otra rosa claro. Recuerda que esto es sólo una persona. Digamos que es la mamá.
Ahora añadiremos al papá y veremos cómo será su hijo:
En esta imagen, la mamá tiene dos cromosomas rosas diferentes y el papá tiene dos azules diferentes. La niña recibe un cromosoma rosa de mamá y uno azul de papá.
Pero como puedes ver, no recibe una copia exacta de ninguno de los dos. En cambio, el cromosoma de mamá es una mezcla de sus dos cromosomas y el cromosoma de papá es una mezcla de los dos de él. Esto se llama recombinación.
Ahora vamos a añadir un hermano:
Como puedes ver, estos dos niños tienen un ADN diferente y superpuesto. En otras palabras, la niña 2 también obtuvo la mitad de su ADN de mamá y la otra mitad de papá, pero tiene algo de ADN diferente de su hermana. Esto es diferente de nuestro primer conjunto de imágenes donde no podíamos distinguir a las hermanas.
El niño 1 y el niño 2 todavía comparten alrededor de la mitad de su ADN entre sí. Para mostrar esto, vamos a alinear primero los cromosomas que obtuvieron de mamá entre sí y el cromosoma que obtuvieron de papá:
En este dibujo, he recuadrado las partes de cada cromosoma que comparten las hermanas. Como puedes ver, acaban compartiendo alrededor de la mitad de su ADN. (Haga clic aquí para una explicación más detallada de por qué no es exactamente la mitad cada vez.)
Ahora volvemos a su pregunta. Digamos que el hijo uno es tu madre y el hijo dos es su hermana. Saquemos a cada uno de sus papás:
Muy bien aquí diremos que el hijo 1 es tu papá y el hijo dos es el papá de tu prima. Ahora vamos a ponerte a ti y a tu primo en la foto:
¡Muchos colores bonitos! Por eso los dos compartís el 25% de vuestro ADN. Es porque vuestros padres están emparentados. Aquí tenéis los cromosomas alineados para que podáis ver los trozos que coinciden:
En esta imagen cada uno de tus cromosomas (Y) está alineado con el de tu primo (C) y he puesto recuadros donde se comparte el ADN. Los dos compartís un poco más del 25% de vuestro ADN en este conjunto pero se igualaría en los otros 22 pares. Al final tendréis un 25% de ADN compartido.
Ahora vamos a ver qué pasa si vuestros padres no están emparentados. Voy a gris su ADN para que sólo nos centremos en el ADN de tu madre:
Ahora los primos sólo comparten ADN en un conjunto de cromosomas. El otro conjunto no tiene ADN compartido, por lo que los dos están, de media, la mitad de emparentados que los primos hermanos dobles. Sólo comparten el 12,5% de su ADN:
Así que los dos comparten tanto ADN como los medios hermanos. Pero el cuadro de ADN sería diferente para cada conjunto. Los medio hermanos tendrían un cromosoma gris en cada par pero comparten más en el cromosoma que proviene del padre compartido.
Probablemente más de lo que querías pero ahí lo tienes. Esta es la razón por la que comparten el 25% de su ADN.
Por el Dr. Barry Starr, Universidad de Stanford