(Photo by Christopher Jue/Getty Images)
Los días en que el cappuccino era una bebida de café exótica en Estados Unidos han pasado. Muy atrás. Hoy en día, ni siquiera son sólo las cafeterías de la tercera ola en enclaves como Echo Park, Bushwick o East Oakland las que sirven cortados y macchiatos; puedes entrar en cualquier Starbucks del país y encontrar de todo, desde un espresso doble hasta un flat white.
Pero con todas las nuevas opciones disponibles, nos hemos encontrado con algunas preguntas. ¿Qué es exactamente un flat white y en qué se diferencia de un cappuccino o incluso de un cortado? En realidad, ¿qué demonios es un cortado?
Antes de entrar en el meollo de las bebidas de espresso, retrocedamos. Las bebidas de espresso se definen principalmente por su relación entre el espresso y la leche (hay otros factores, pero llegaremos a eso en un minuto).
Esto significa que, para empezar, tienes un chupito básico de espresso (que te recomendamos conseguir en el Bar Nine de Culver City).
Macchiato en un vaso (Foto de Sean Gallup/Getty Images)
Macchiato
Según Kevin Nichols, de Bellissimo Coffee Advisors, una empresa de asesoramiento sobre cafés especiales con sede en Portland, Oregón, el macchiato es la primera parada en la matriz de espresso a café con leche, con la menor cantidad de leche vaporizada. «El macchiato tiene dos onzas de espresso y alrededor de media onza de leche vaporizada. Y la leche se caracterizará por su textura de microespuma», dijo Nichols a LAist. El básico de café italiano es básicamente un espresso, con una cantidad muy pequeña de espuma (la palabra macchiato significa literalmente «marcado» en italiano).
Recomendado: Civil Coffee en Highland Park sirve un gran macchiato.
Gibraltar/Cortado en Café Dulce. (Foto de a.rios a través del pool de fotos destacadas de LAist en Flickr)
Gibraltar/Cortado
El siguiente, dice Nichols, es el Gibraltar (que es intercambiable con el cortado). Un gibraltar es un doble chorro de espresso con entre una y dos onzas de leche al vapor, servido en un vaso de cristal (llamado vaso gibraltar, de ahí el nombre).
Entonces, ¿por qué los dos nombres? Es sobre todo una cuestión de regionalidad. Cortado es el participio pasado del verbo español cortar. Según Tien Nguyen, de LA Weekly, los españoles llamaron a la bebida cortado porque «la leche ayuda a cortar la acidez del espresso». …Los franceses lo llaman noisette, presumiblemente por el color avellana de la bebida. También Cuba tiene su versión, el cordito, a menudo hecho con leche condensada». Y aunque el vaso de cristal en el que se sirve la bebida siempre se ha llamado Gibraltar, Blue Bottle Coffee fue el responsable de popularizar la palabra como nombre de la bebida. Cuando Blue Bottle abrió su primera tienda en San Francisco en 2005, formuló una bebida parecida a un cortado y la bautizó con el nombre del vaso en el que la servía, según el New York Times. El nombre pronto se extendió a otros locales de café de la tercera ola. Todo esto para decir que la bebida se llama principalmente cortado en la Costa Este, y Gibraltar en la Costa Oeste. Para que conste, se llama cortado en Endorffeine, Menotti’s y Gjusta, mientras que se llama Gibraltar en Alfred, Paramount Coffee Project y Winsome.
Recomendado: Prueba el Gibraltar en Paper o Plastik en Mid City.
Cappuccino (Photo by a.rios a través de LAist Featured Photos en Flickr)
Un capuchino fuerte tendrá en realidad la misma proporción de espresso y leche al vapor que el Gibraltar/cortado, pero se sirve en una taza de cerámica ligeramente más grande (al menos en comparación con el vaso de Gibraltar). «Además, la leche está un poco más fría de temperatura, porque está hecha para beber inmediatamente, mientras que otras bebidas necesitan enfriarse», explica Nichols.
Recomendado: El Document Coffee Bar de Koreatown tiene un sólido capuchino.
Blanco plano. (Foto de Ezra Paulekas a través de Flickr Creative Commons).
Blanco plano
Un blanco plano tiene, de nuevo, la misma proporción que un Gibraltar y un capuchino, sin embargo, la textura de la leche es diferente. «Tiene una consistencia más aterciopelada, y eso se debe a cómo se cuece la leche al vapor», dijo Nichols. Y antes de que el flat white fuera popularizado en Estados Unidos por Starbucks en 2015, australianos y kiwis por igual se ocuparon de re-cafeinar felizmente con él durante años.
Recomendado: Es aconsejable tomar un flat white en cualquiera de los locales de G&B/Go Get ‘Em Tiger’s.
Latte
Por último, tienes el latte, que consiste en dos onzas de espresso, y entre seis y 20 (!) onzas de leche al vapor (no es de extrañar que la bebida sea comúnmente conocida como «leche sucia» alrededor de Europa, y fácilmente reída por los snobs del café).
Recomendado: El café con leche de Wide Eyes Open Palms en Long Beach es estupendo.
Latte (Photo by a.rios via the LAist Featured Photos pool on Flickr)
¿En cuanto al flat white de Starbucks? Nichols señaló que «en realidad es un flat white correcto, hecho al tamaño real».
Es bastante justo, pero nos quedaremos con la versión de nuestra cafetería local.