Aunque se labró su propio rincón en la historia del rock y el blues como miembro de los Yardbirds, John Mayall’s Bluesbreakers, Cream, Blind Faith y Derek and the Dominos, Eric Clapton ha tenido una carrera increíble como artista en solitario.
Es una carrera que comenzó en 1970, se tomó un pequeño y brumoso paréntesis, y luego la retomó donde la dejó en la primavera de 1974. Desde entonces, Clapton ha vendido millones de discos y ha sido sorprendentemente prolífico; su último álbum, I Still Do, de 2016, fue su vigésimo segundo trabajo en solitario.
Por eso es un poco raro que las únicas canciones de Clapton en solitario que alguien parece conocer -o al menos pedir en los conciertos de mi banda- sean Wonderful Tonight, Cocaine, Forever Man o After Midnight.
De todos modos, pensé que era el momento de arrojar algo de luz sobre 13 temas de Clapton en solitario tristemente olvidados. En realidad, no es triste en absoluto, ya que ninguna de las canciones de esta lista compartirá nunca el mismo destino sobreactuado que los temas clásicos mencionados anteriormente.
En términos de criterio, las «canciones pasadas por alto» de esta lista nunca fueron éxitos y, aunque formaran parte de los espectáculos en directo de Clapton en algún momento, no las ha interpretado en años. Además -y lo más importante- estas canciones son estrictamente de los álbumes de estudio de Clapton en solitario y no tienen nada que ver con Cream y sus otras bandas -o sus apariciones como invitado en álbumes ajenos.
Tampoco tienen nada que ver con sus álbumes en directo o en colaboración, incluyendo Riding with the King (grabado con B.B. King), The Road to Escondido (grabado con JJ Cale) o The Breeze de 2014: An Appreciation of JJ Cale, que está acreditado a «Eric Clapton & Friends.»
Estas canciones no se presentan en ningún orden en particular. Disfruta!
Easy Now
Eric Clapton (1970)
Esta no sólo es la mejor canción de esta lista; es una de las mejores canciones que ha escrito Clapton. Además de aparecer en su álbum de debut en solitario, Easy Now fue la cara B de After Midnight.
Debido a su arreglo despojado, no está anticuada o «atascada en 1970» como muchas otras canciones de Eric Clapton.
Incluso el crítico musical Scott Floman ha calificado la canción de «comparativamente pasada por alto» y ha señalado que «la balada simple pero eficaz que presenta el canto cada vez mejor de Eric …. es uno de los esfuerzos más infravalorados de este álbum»
Mainline Florida
461 Ocean Boulevard (1974)
Clapton reconocía una buena canción cuando la oía – incluso si estaba escrita por su recién contratado segundo guitarrista, un joven estadounidense de gran talento llamado George Terry. A Clapton le gustó tanto esta canción rockera que cerró su álbum de «regreso» (461 Ocean Boulevard) con ella.
Hay un buen toque de guitarra en todo el tema, por no hablar de un riff pegadizo y un breakdown carnoso.
The Core
Slowhand (1977)
En el núcleo de The Core hay un riff crujiente y asesino en La. Uno no puede evitar preguntarse si la canción, un dúo de casi nueve minutos de duración con Marcy Levy, habría sido un éxito si se hubiera editado y lanzado como single.
Tiene mucho a su favor: un puente pegadizo, profundidad lírica, un solo de saxo increíble de Mel Collins y uno de los solos de guitarra más emocionantes de Clapton en su período «relajado» de mediados de los 70. En la marca de 4:13, desata un furioso aluvión de notas que recuerda al Clapton de 10 años antes.
Hard Times
Journeyman (1989)
Clapton interpretaba esta versión del blues de Ray Charles con regularidad cuando promocionaba Journeyman en la antigüedad, pero sin duda la ha dejado de lado desde entonces. Esto es, por supuesto, esperable, pero sigue siendo una lástima.
Alto
There’s One in Every Crowd (1975)
Si Eric Clapton y George Harrison hubieran grabado un disco juntos a mediados de los 70, habría sonado un poco así.
Por supuesto, hay un George que toca la guitarra en este tema -George Terry- que se encarga de la mayor parte del trabajo de slide mientras Clapton abre su bolsa sin fondo de licks durante el fadeout de la canción.
The Shape You’re In
Money and Cigarettes (1983)
Money and Cigarettes, el último álbum de Clapton de su período No Reason to Cry/Slowhand/Backless/Another Ticket, es realmente muy divertido y alberga un grupo de canciones atractivas, incluyendo Pretty Girl y ésta, un duelo de guitarra country con el gran Albert Lee.
Al igual que Layla, de Derek and the Dominos, y Something, de The Beatles (y otros temas), esta canción fue escrita sobre Pattie Boyd.
Peaches And Diesel
Slowhand (1977)
Peaches and Diesel es un brillante tema instrumental que cierra el álbum de triple platino de Clapton de 1977, Slowhand. Se publicó como cara B de un single, y a menudo se ha comparado con su popular cara A, Wonderful Tonight.
Just Like A Prisoner
Behind the Sun (1985)
El último minuto y medio de Just Like a Prisoner podría representar el punto álgido de Clapton a mediados de los 80, al menos desde la perspectiva del shred. La canción presenta lo que podría considerarse fácilmente uno de sus solos más «furiosos». Incluso sigue tocando mucho después del punto de desvanecimiento previsto, hasta que la banda se detiene bruscamente.
Tal vez estaba molesto por la abrumadora producción de los 80, los ridículos sintetizadores y la molesta y demasiado ruidosa batería que amenaza con secuestrar la canción en cualquier momento.
Travelin’ Light
Reptile (2001)
Considerando que Clapton tuvo un gran éxito con After Midnight y Cocaine, Travelin’ Light es sin duda una de sus versiones menos conocidas de JJ Cale.
Su oscuridad, sin embargo, no resta valor a sus estremecedoras líneas de guitarra slide, a su ritmo constante y a sus emocionantes ganchos de blues.
Love Comes To Everyone
Back Home (2005)
Clapton ha grabado varias composiciones de George Harrison durante su carrera (Run So Far, That Kind of Woman, Badge), pero eran canciones que George había escrito para (o con) Eric. Love Comes to Everyone es una versión sin tapujos de una canción que apareció en el álbum autotitulado del ex Beatle de 1979.
La versión de Harrison cuenta con Clapton a la guitarra y Steve Winwood a los teclados, y ambos tipos también aparecen en la versión de Clapton de 2005. Winwood incluso copió su propio sonido de teclados de 1979 al grabar la versión de Clapton, lo cual es bastante genial.
Reconsider Baby
Desde la cuna (1994)
Desde la cuna -el tan esperado «regreso al blues» de Clapton- causó sensación cuando salió en 1994. Pero no recuerdo que nadie destacara la estelar Reconsider Baby, la versión de Clapton de un tema de Lowell Fulson de 1954.
Es difícil para Clapton (en cuanto a su forma de tocar la guitarra) sonar «vintage» y áspero, pero aquí consigue ambas cosas – a la perfección. Y luego está su tono mordaz, que – para mis oídos – tiene trazas de su borde de Bluesbreakers de mediados de los 60.
Stop Breaking Down Blues
Me and Mr. Johnson (2004)
Hablando de álbumes de blues que causaron sensación, no olvidemos Me and Mr. Johnson, la oda de EC de 2004 al legendario Robert Johnson.
Aunque cuenta con varias canciones que -admitámoslo- suenan muy parecidas a tantos otros temas de blues I-IV-V grabados por Clapton desde principios de la década de 2000, Stop Breaking Down Blues destaca por ser un divertido y optimista zapateado.
Lonesome And A Long Way From Home
Eric Clapton (1970)
Nuestra lista termina donde empezó: con un tema del álbum de debut autotitulado de Clapton. Soy culpable de ignorar este disco porque considero que los cuernos, las panderetas y los gritos de los cantantes de fondo son cursis y molestos, independientemente de cuándo se grabó la canción. Sin embargo, no se puede negar que hay algunas buenas melodías en este disco, por no mencionar el famoso tono de la Strat de Clapton, puntiagudo pero con cucharadas, de 1970.
Si se ignoran los cuernos en esta melodía (lo estoy intentando de verdad…), que fue escrita por Delaney y Bonnie Bramlett y Leon Russell, puedes escuchar el nacimiento del sonido de Clapton de mediados y finales de los 70.
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