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12 de febrero de 2019
La educación siempre está entre las áreas más escudriñadas de nuestra sociedad.
Siempre estamos tan preocupados por los resultados de los exámenes, los promedios nacionales y globales, y por conseguir que los estudiantes estén preparados para la universidad. Pero al centrarnos en todas esas cosas, parece que pasamos por alto algo bastante básico: las mejores formas de enseñar a los jóvenes habilidades que realmente necesitan a diario en la vida adulta.
Mientras que la mayor parte del mundo de la educación se ha convertido en un formato de libro de texto y conferencia, podría decirse que el mejor método de enseñanza es muy diferente.
La educación práctica da a los estudiantes tanto la libertad como la responsabilidad de aprender a través de la experiencia real, en lugar de simplemente leer o escuchar a otra persona.
¿Es mejor el aprendizaje práctico? He aquí algunas ventajas de este estilo de educación más participativo.
Mejora la retención de la información
Imagina que estás haciendo un examen en la clase de historia. Para prepararlo, miras tus apuntes y relees el libro de texto. Haces el examen y obtienes una puntuación decente. ¿Un año? Probablemente obtendrás una puntuación mucho más baja.
Eso es porque realmente no aprendiste ese material. Lo memorizaste con un único propósito y desde entonces lo has olvidado.
Retener la información puede ser una lucha, y no sólo durante largos períodos de tiempo como se ha descrito anteriormente. Te pueden enseñar algo y olvidarlo casi inmediatamente si no lo asimilas.
Está demostrado que el aprendizaje práctico es más eficaz para ayudar a los estudiantes a captar lo que se les enseña. No faltan estudios que demuestran que el aprendizaje práctico tiene un impacto significativo:
- Un estudio comparó las puntuaciones de los exámenes de alumnos de 8º grado a los que se les dio una conferencia sobre la calidad del agua con los alumnos que construyeron un dispositivo de purificación de agua. Los estudiantes que participaron en el aprendizaje activo obtuvieron puntuaciones mucho más altas en los exámenes y mejoraron sus resultados.
- Otro estudio descubrió que los estudiantes que no participaron en el aprendizaje práctico tenían 1,5 veces más probabilidades de suspender un curso que los estudiantes que sí lo hicieron.
- El aprendizaje práctico involucra mejor a ambos lados del cerebro. Los procesos de escucha y análisis ocurren en el hemisferio izquierdo, pero los procesos visuales y espaciales se manejan en el derecho. Al combinar múltiples estilos de aprendizaje, el cerebro forma conexiones generales más fuertes y es capaz de almacenar más información relevante.
- Los escáneres cerebrales también muestran una mayor actividad en las áreas sensoriales y motoras del cerebro cuando se piensa en conceptos con los que se ha tenido experiencia práctica.
La razón por la que el aprendizaje práctico es tan eficaz en la retención de información implica impactos tanto fisiológicos como psicológicos del estilo de aprendizaje.
Ser capaz de tocar y ver algo es sencillamente más poderoso que sólo leer sobre ello.
Mirar una foto de una bacteria no tiene tanto impacto como ver realmente una bajo un microscopio. Ver a alguien taladrar un tornillo en una tabla no se compara con sentir cómo la herramienta eléctrica cobra vida en tus propias manos.
Demasiado a menudo, obtener una «educación» significa almacenar chismes en tu cabeza hasta que el examen asociado haya pasado. El aprendizaje activo a través de proyectos prácticos deja de lado las trivialidades para dar paso a una experiencia real y duradera.
Mejora de la capacidad de atención
Todos hemos pasado por eso.
La conferencia de una hora se alarga. Tus ojos luchan por mantenerse abiertos. Estás prestando menos atención a la lección que al reloj, donde el minutero parece moverse a una quinta parte de su ritmo normal.
Una de las principales razones por las que los estudiantes tienen problemas en la escuela es que se aburren. No es que no puedan comprender la información o captar los conceptos, es que esos conceptos no se presentan de una forma lo suficientemente interesante como para que les interese.
Es fácil entender por qué sentarse quieto y en silencio mientras alguien te habla no inspira a mucha gente.
Las actividades prácticas devuelven la vida al aprendizaje. Hace que los estudiantes se levanten y se muevan. Hace que su sangre bombee y su mente se acelere. Les obliga a escuchar las instrucciones para que entiendan el siguiente paso a dar o cómo superar un reto.
Es mucho más difícil estar somnoliento cuando estás haciendo algo significativo.
El 81% de los que abandonan la escuela secundaria dicen que las oportunidades de aprendizaje relevantes y del mundo real, como las de la educación profesional y técnica, les habrían mantenido en la escuela.
El aprendizaje práctico ayuda a los estudiantes no sólo a prestar atención, sino a conectarse realmente con lo que aprenden y a disfrutarlo.
Orgullo de los resultados reales
¿Qué tienes al final de un período de clase que se llenó con tiempo de conferencia? ¿Qué se crea?
En el mejor de los casos, tendrás algunos apuntes apuntados que se meterán en una carpeta o cuaderno hasta que llegue el momento de estudiar para el examen.
No hay nada especial en los apuntes. El esquema de la lección de un estudiante puede ser más detallado que el de otro, pero al final del día, son sólo palabras en papel o en un documento digital.
Pero cuando un estudiante sale de una clase práctica al final del día, es probable que haya producido algo único.
Por ejemplo, los estudiantes de carpintería en un programa de educación profesional y técnica (CTE) crean proyectos geniales con madera. Pueden hacer algo que puedan llevarse a casa, como una casa para pájaros, un buzón o una silla. O pueden trabajar en colaboración para construir algo mucho más grande, incluyendo una casa real en la que alguien pueda vivir.
Cuando tu aprendizaje se traduce en algo tangible de lo que puedes enorgullecerte – y en algunos casos, ¡puedes realmente usar! – estás más motivado para volver al día siguiente y seguir aprendiendo.
Experimentación
Sorprendentemente, los jóvenes pueden cambiar de opinión.
Es difícil elegir una carrera a una edad temprana sin haber experimentado nunca el trabajo. De hecho, alrededor de un tercio de los estudiantes universitarios cambian de carrera al menos una vez, y 1 de cada 10 estudiantes cambia sus áreas de estudio varias veces.
Siempre es bueno cuando alguien finalmente se da cuenta de cuál es su verdadera pasión. Desgraciadamente, dar un giro de 180º a tu futuro mientras pagas miles de euros de matrícula puede ser una aventura costosa.
Tomar más clases de aprendizaje práctico en la escuela secundaria ayuda a solucionar este problema. Al tener la oportunidad de hacer un trabajo real, los estudiantes son más capaces de entender sus fortalezas, debilidades e intereses.
Dado que muchos estudiantes en programas como CTE están todavía en la escuela secundaria, no hay una penalización financiera masiva por probar algo, decidir que no es el camino correcto y probar algo diferente. La educación práctica está hecha para la experimentación y permite a los estudiantes tener una idea real de las carreras potenciales.
Aprovecha la educación práctica
El aprendizaje a través de métodos prácticos tiene una serie de ventajas sobre la educación «tradicional». Aunque puede parecer imposible romper con las clases y los libros de texto, los programas que se basan en el aprendizaje práctico podrían estar delante de sus narices en su escuela secundaria local.
Entre estos programas se pueden incluir cursos de educación profesional y técnica que se construyen para enseñar a los estudiantes habilidades prácticas que se pueden aplicar a una carrera real. Los estudiantes son guiados por instructores experimentados a través de una serie de oficios en demanda, incluyendo electricidad, soldadura, HVAC, instalación de tuberías y albañilería.
Para aprender más sobre CTE, echa un vistazo a las 3 razones principales por las que deberías elegir la educación profesional y técnica.