¿Es seguro el Líbano?

No conocía a mucha gente que hubiera visitado el Líbano, y mucho menos a viajeras en solitario. Pero este país mediterráneo ha estado en mi mente durante mucho tiempo, un puzzle que faltaba en mi rompecabezas de Oriente Medio.

Ahora, que Siria está fuera de los límites y que perdí mi oportunidad de ir allí por mis injustificables temores, sentí que Líbano podría ser en cierto modo lo que Siria podría haber sido: gente hospitalaria, vistas y monumentos increíbles y la comida más deliciosa.

Un par de veces antes estuve así de cerca de reservar un billete y visitar Beirut pero al final, siempre me acobardé. El año pasado el viaje en solitario a Irán me dio la confianza que tanto necesitaba y no perdí la siguiente oportunidad: en cuanto encontré una buena oferta de vuelos a Beirut los reservé enseguida. Así que lo que tuve que esperar otros 9 meses para el viaje en sí.

Eventos recientes en Líbano

Mientras tanto, la situación en Líbano ha cambiado, o al menos eso es lo que hemos oído en los medios de comunicación. Literalmente, pocos días después de reservar mis vuelos a Beirut se vio sacudida por la crisis de la basura que llevó a la revolución (que finalmente no cambió mucho, pero prohibió a los lugareños las zonas alrededor de los edificios gubernamentales en el centro de Beirut).

Un día antes de los trágicos atentados de París, el ISIS también golpeó Beirut, sólo que los medios de comunicación no lo cubrieron tan ampliamente como dieron toda la atención a París.

Además, estaba la crisis de refugiados en curso, en la que los informes de los medios de comunicación se centraban sobre todo en Europa, pero de vez en cuando podíamos oír que todavía la mayoría de la gente de Siria huía a Líbano. En un país de 4,5 millones de habitantes, ¡hay alrededor de 1,5 millones de refugiados! No parecía el mejor lugar para viajar, ¿verdad?

Mis preocupaciones antes de viajar a Líbano

Soy un planificador. La mayoría de las veces que voy a algún sitio intento al menos reservar alojamiento para estar tranquilo de que tengo un lugar donde dormir cada noche. Sin embargo, por alguna razón, pospuse todos los preparativos de mi viaje a Líbano hasta el último momento.

Aunque no me atreviera a decirlo en voz alta estaba un poco asustada, todas las malas noticias en los medios de comunicación me hacían sentir insegura sobre mi viaje. Cuando le decía a la gente de mi entorno que me iba a Oriente Medio de nuevo, la mayoría se limitaba a preguntar «¿es seguro el Líbano?» y en lugar de apoyarme, cuestionaban mi reciente elección de viaje. Incluso mi jefe no quería darme días libres para este viaje y cuando finalmente lo hizo me dijo, bastante en serio, que si alguien me secuestraba me daría una patada en el culo. En realidad fue lo más bonito que escuché ese día. Pero todas estas preocupaciones me hicieron preocuparme aún más, sólo puse cara de valiente.

Una semana y media antes del viaje tuve muy malas sensaciones y un mini ataque de pánico. Incluso busqué en Google «¿es seguro el Líbano?» sólo para ver la advertencia en la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia (así como la institución similar de otros países). Todos ellos decían: «no vayas».

Compartí mis preocupaciones en mi página de Facebook y me inundaron de mensajes de apoyo. ¡Por fin sentí que alguien está de mi lado y no piensa que estoy loca o que soy estúpida por viajar a Líbano! Algunos de vosotros incluso os ofrecisteis a ponerme en contacto con sus amigos de allí o a preguntar por ahí sobre la seguridad en el Líbano.

¡Ese fue el empujón que realmente necesitaba! Al día siguiente, me levanté sabiendo que iré al Líbano, sin importar lo que digan los demás. Ha sido mi sueño durante demasiado tiempo como para perderlo de una manera tan tonta. Y resultó ser la mejor decisión!

Llegando al Líbano

Mi vuelo aterrizó en Beirut a las 3 de la mañana, una hora horrible para pensar bien. Sin embargo, tenía que mantener la concentración para que cuando el oficial de la frontera me preguntara si había visitado Israel, respondiera correctamente. Esta es la pregunta de la que se puede estar seguro al entrar en Líbano y por eso me repetía que no, que no he estado en Israel.

El oficial de fronteras, un tipo más o menos de mi edad, empezó a hojear mi pasaporte, preguntando por todos mis sellos y mis viajes en solitario. No entendía por qué viajaba sola y me preguntó varias veces, de forma incómoda, si necesitaba un amigo en el Líbano. Después de darse cuenta del segundo significado de la misma y de mi firme «no» como respuesta, terminó con mi procedimiento de visado muy rápidamente y finalmente ni siquiera me preguntó sobre Israel.

Probablemente fue mi paso fronterizo más extraño, pero al final lo logré y me dispuse a disfrutar de mi semana en el Líbano.

Como no tenía sentido ir a la ciudad desconocida en plena noche encontré un banco bastante cómodo y me eché una siesta hasta las 8 de la mañana. Un corto trayecto en taxi más tarde ya estaba en la entrada de mi hostal en una de las zonas más chulas de Beirut: Gemmayzeh. La ciudad parecía estar todavía recuperándose de la fiebre del sábado por la noche y era tan tranquila y silenciosa, ¡no era el Beirut que iba a experimentar en la siguiente semana!

Después de descansar un rato estaba listo para empezar a descubrir la ciudad. No voy a mentir, había una voz en mi cabeza preguntando constantemente si el Líbano era seguro y diciéndome que fuera súper precavido. Pero rápidamente resultó que no había nada de qué preocuparse. A primera vista, Beirut no era más que una ciudad normal, una capital agitada y una metrópolis de Oriente Medio con mucho movimiento. El mayor peligro era el tráfico intenso y los conductores imprevisibles!

Seguridad en el centro de Beirut

Como mi primer día en Líbano fue el 1 de mayo, me topé con dos manifestaciones políticas en el centro. Normalmente me quedaría a contemplar la escena, al fin y al cabo, podría haberme dicho mucho sobre el lugar que estoy visitando. Pero una parte responsable en mí ganó y con mucha tristeza me di la vuelta y me alejé. Sentí que tanta gente está cruzando los dedos por mí durante este viaje que me prometí a mí mismo que me mantendría alejado de cualquier problema potencial.

De todos modos, el centro de Beirut tiene soluciones de seguridad interesantes. Por todas partes puedes ver a la policía o al ejército, patrullando las calles. Mientras que mucha gente podría tener un problema con eso en realidad me siento mucho más seguro entonces y por lo que no me molestaron en absoluto.

La zona más céntrica, con edificios gubernamentales, está cerrada y con barricadas de todos modos y si quieres entrar tienes que hacerlo por uno de los pocos puestos de control. Después de la crisis de la basura que provocó las protestas en septiembre de 2015 esta parte del centro de Beirut está cerrada para muchos de los libaneses, el policía que vigila el puesto de control decide quién puede entrar.

También aprendí por las malas que no está permitido hacer fotos de casi todo en el centro de Beirut. Mientras que la zona cerrada alrededor de la torre del reloj y el edificio del parlamento estaban bien (aunque estuvieras bajo la constante vigilancia de los militares) fuera de este pequeño barrio la cosa se complicaba.

Me pasó unas cuantas veces en los lugares donde había pensado que estaba bien para hacer fotos que los militares me paraban y decían que estaba prohibido. Siempre estuve dispuesto a cooperar, mostrándoles la foto que tomé (de los edificios de alrededor) y siempre estuvo bien, no me pidieron que borrara la foto ni una sola vez. Al final uno de ellos me explicó que está prohibido hacer fotos a cualquier objeto militar y a la gente, ¡y con todos esos controles alrededor no era una tarea fácil!

Zonas seguras (y no tanto) de Beirut

En la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores se dice que se desaconseja encarecidamente visitar los suburbios del sur de Beirut, que es también donde ocurrió el cruel atentado de noviembre de 2015. Aunque no tenía previsto acercarme a las zonas del sur de la ciudad, esto me preocupó ligeramente. Al fin y al cabo, no deja de ser una ciudad y el aeropuerto se encuentra en algún lugar de ella también.

Pero, de nuevo, no había nada de qué preocuparse. Cuando visites Beirut no habrá necesidad de ir a los suburbios del sur. Incluso cuando te quedes en las zonas centrales habrá mucho que ver y hacer, y sobre todo serán zonas seguras de Beirut. Yo pasé la mayor parte de mi tiempo en Gemmayzeh, Mar Mikhael, Achrafieh, Hamra y el centro de la ciudad y todo estuvo más que bien.

No hubo ni una sola situación en la que estuviera en algún tipo de peligro o en la que me sintiera insegura (bueno, excepto al cruzar la calle, por supuesto ;)). Lo mismo ocurre con la épica vida nocturna de Beirut: la mayoría de los eventos ocurren en Gemmayzeh o Mar Mikhael, la mayoría de los bares y pubs se encuentran allí y ¡estarás más que bien uniéndote a las multitudes nocturnas!

Seguridad en Líbano fuera de Beirut

Mi plan inicial era estar basado en Beirut e ir a un par de excursiones de un día por los alrededores: a Biblos, Tiro, Saidon o Baalbek. Debía ir con Viator Tours ya que eran las mejores ofertas que encontré en internet.

Desgraciadamente, tuve que cambiar mis planes, debido a los problemas de salud con los que he estado lidiando sólo fui a Biblos, por mi cuenta. Y la verdad es que estuvo muy bien, la gente local fue de lo más amable, cuidando de mí a lo largo del camino para que me orientara, fuera a donde tenía que ir, etc. ¡Y Biblos fue bastante increíble!

De nuevo, la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores dice que se desaconseja encarecidamente acercarse a la frontera con Siria, que incluye las ciudades de Baalbek y Trípoli. Pero entonces alguien sabio dijo que si las empresas turísticas van a lugares potencialmente peligrosos (y hacen tours a Baalbek a diario) no puede ser tan malo. Después de todo la seguridad de los clientes es lo más importante para ellos.

Conocí a numerosas personas en Líbano, también chicas que viajaban solas, que fueron a todos los lugares que tenía en mis planes. Y todas dijeron que estuvo muy bien, que se sintieron seguras durante todo el tiempo. Sólo una vez supe de alguien que conoce a alguien que oyó disparos cuando visitaba las espectaculares ruinas de Baalbek. Pero el sonido venía de lejos y a nadie de los alrededores parecía molestarle eso.

Viaje femenino en solitario por Líbano

¿Y cómo es hacer un supuesto viaje femenino en solitario por Líbano?

De nuevo, no hubo nada extraordinario y además del habitual sentido común y la ropa más modesta en ciertas zonas, es como en cualquier otro lugar. He visitado destinos más exigentes/ molestos para los viajeros en solitario (Irán o Marruecos, por nombrar algunos) y el Líbano fue simplemente normal. No hay nada de qué preocuparse. Pero recuerda, es Oriente Medio, ¡las cosas pueden cambiar muy rápido!

¿El Líbano es seguro?

Incluso si estuviera realmente asustada antes de mi viaje ahora mi respuesta a la pregunta «¿el Líbano es seguro?» sería sí. Sí, pero… Es un país normal en el que la gente, a pesar de todos los problemas, de alguna manera vive y disfruta de su vida (la escena de la vida nocturna y la cantidad de cafés, galerías y gente a la orilla del mar no hace más que demostrarlo) pero con la situación política actual y la guerra global contra el ISIS, las cosas podrían cambiar muy rápidamente.

Si planeas un viaje a Líbano investiga la situación actual allí y si puedes – ponte en contacto con gente local que vive allí, ¡ellos serán tu mejor fuente de información! Y cuando finalmente visites el Líbano, ¡apuesto a que te encantará! Después de todo, es un país maravilloso de gente hospitalaria, la mejor comida y monumentos increíbles que vale la pena todo el esfuerzo!

Seguridad en el Líbano – lo que dicen los demás

Es bueno tener opiniones de más de una persona y ya ha pasado un tiempo desde mi viaje al Líbano, así que pregunté a compañeros blogueros de viajes cuál fue su experiencia en el país. ¡A continuación puedes leer lo que piensan de la seguridad en Líbano.

Si hay algo que molesta en Líbano es el hecho de que los locales no pueden dejar de ayudarte! Es un hecho y que obviamente no es ni molesto ni algo malo. Todo lo contrario, ya que es una de las muchas cosas que se le quedarán grabadas en la cabeza una vez que abandone el Líbano. Hemos estado en el Líbano dos veces y siempre nos hemos sentido seguros y bienvenidos, independientemente de dónde hayamos ido y cómo hayamos viajado.

por Clemens de Travellers Archive

Hemos visitado el Líbano como pareja gay recientemente y hemos disfrutado mucho de nuestra estancia. Nuestro consejo para otros viajeros LGBTQ que viajen aquí es que, aunque el Líbano es posiblemente el más liberal y progresista de los países árabes de Oriente Medio, sigue siendo ilegal ser gay aquí, por lo que hay que tomar las precauciones habituales. Por ejemplo, hay que evitar las muestras de afecto en público, mantener las cuentas de las redes sociales en privado antes y durante el viaje y utilizar una VPN cuando se usen las aplicaciones de citas gay. Hay algunos bares y clubes gay aquí que son muy divertidos, pero los propietarios tienen cuidado de no comprometer su licencia, por lo que los comercializan como «gay-friendly» y tienen una estricta política de «no besos» que es aplicada por los porteros.

Además, otro consejo que se aplica a todos los viajeros a Líbano es evitar toda referencia a Israel. Los dos países están oficialmente en guerra, y el Líbano tiene leyes estrictas que prohíben la entrada de israelíes al Líbano, o de cualquier persona que sospechen que es israelí. Por ello, si tienes un sello israelí en tu pasaporte, obtén uno nuevo antes de venir a Líbano. Si visitas Israel, pide que te sellen la tarjeta de embarque en lugar del pasaporte. Si los funcionarios libaneses ven un sello israelí en tu pasaporte, no te dejarán entrar. Además, es muy probable que tu nombre aparezca en la lista negra de la Seguridad General de Inmigración del aeropuerto. Una forma de evitarlo es acudir con tu partida de nacimiento, ya que en ella aparecerá el nombre de soltera de tu madre y, por tanto, demostrarás que no estás en la lista negra de su sistema. Esto le ocurrió a Sébastien al entrar y, por suerte, tiene una copia de su partida de nacimiento guardada en su teléfono (los pasaportes libaneses imprimen el nombre de soltera de la madre en los pasaportes, cosa que no tenemos en los pasaportes de la UE). Cuando salgas de Líbano, deja al menos 3-4 horas para la experiencia en el aeropuerto. Hay muchos controles de pasaportes, cada uno con largas colas. La inmigración es particularmente mala con una cola muy larga de alrededor de 1 hora, así que asegúrese de llegar muy temprano para tener tiempo suficiente para pasar la seguridad y la inmigración para no comprometer su vuelo de salida.

Por último, no hace falta decir que debe tener un seguro de viaje adecuado para su viaje (como debería para cualquier viaje). Si pierdes tu vuelo, te rechazan a la entrada o tienes cualquier otro problema, al menos tendrás la confianza de saber que estás cubierto.

por Stefan y Sébastien de Nomadic Boys

Cuando visitamos Líbano en 2011, tuvimos que lidiar con las habituales exclamaciones de conmoción y advertencias sobre lo peligroso que seguramente debía ser. Pero el Líbano ya era un lugar seguro para visitar desde hacía muchos años, y viajábamos con un guía que se había criado en el país. En el momento de nuestra visita, el Ministerio de Asuntos Exteriores desaconsejaba viajar a las regiones del sur del Líbano, y de hecho 6 soldados italianos resultaron heridos por una bomba cerca de Saida sólo unos días antes de que pasáramos por allí.

Nuestra visita para conocer a un agricultor de za’atar en Zawtor, cerca de Nabatieh, fue uno de los momentos más destacados de nuestra estancia en el Líbano, y nos dieron la más cálida de las bienvenidas. Nos enteramos de que la vida había sido dura para los habitantes de la zona, especialmente para los agricultores, ya que tanto sus vidas como sus medios de subsistencia se vieron obstaculizados por los cientos de bombas de racimo lanzadas en toda la región en 2006, algunas de las cuales siguen sin explotar en la actualidad. Una vez finalizado el conflicto, se limpiaron primero las carreteras principales y los centros urbanos, pero pasaron tres años antes de que el Grupo Asesor sobre Minas pudiera empezar a centrarse en las zonas rurales de menor prioridad.

El tema de nuestra visita fue la comida, tanto el za’atar que Abu Kassem cultiva, produce y vende a través de los mercados de agricultores de todo el país como la comida casera tradicional que nos sirvieron en un lugar de picnic a orillas del río Litani, en las cercanías.

La comida es universal y es sin duda una de las mejores maneras de forjar la amistad, la comprensión y la aceptación.

por Kavita Favelle de Kavey Eats

Visitamos la región del Valle de Beqaa en Líbano en junio de 2018 con nuestros 3 hijos. Nuestro motivo principal era ver los grandes templos de Baalbek, ¡que no defraudaron! Habíamos contratado un conductor y un guía para esta parte de nuestro viaje al Líbano, ya que sabíamos que era una zona de mayor incertidumbre política que otras partes del país. Los templos en sí mismos no presentaban ningún riesgo evidente para la seguridad, pero la proximidad a la frontera con Siria y el hecho de que la zona se considere un bastión de Hezbolá plantea algunas preocupaciones a los viajeros. Por esta razón, algunos gobiernos internacionales clasifican a Baalbek como zona ámbar – reconsidere la necesidad de viajar.

Nunca sentimos ninguna preocupación por la seguridad durante nuestra excursión de un día por el Valle de Beqaa y nuestro conductor sólo tuvo que bajar la ventanilla en los controles de seguridad y ser visto como un claro transportador de turistas, nunca nos pararon o interrogaron más. En retrospectiva, el riesgo de viajar a esta zona era probablemente mayor de lo que pensábamos, ya que algunas pólizas de seguro pueden quedar invalidadas si se viaja a zonas consideradas de alto riesgo.

En Beirut y sus alrededores, nos sentimos más conscientes de nuestra seguridad debido a la cantidad de mendigos de la calle, especialmente niños. Esto siempre me entristece mucho, y como viajamos con niños pequeños somos, por supuesto, el objetivo; hasta el punto de que los niños nos siguen, nos tocan, nos tiran de la mano. Para mí, en estos momentos, esto es un problema de seguridad mayor y una molestia a tener en cuenta que nuestros viajes a las zonas más remotas del país. Nos informan de que todos estos son refugiados sirios y hay opiniones muy divididas en el Líbano sobre su presencia.

por Keri de Nuestros Trotamundos

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Note: I visited Lebanon in May 2016 and all the opinions are based on this trip, however, I try to update this post on the regular basis so you have the most recent info.