Espionaje
El acto de asegurar información de naturaleza militar o política que una nación competidora mantiene en secreto. Puede implicar el análisis de informes, publicaciones, estadísticas y emisiones diplomáticas, así como el espionaje, una actividad clandestina llevada a cabo por un individuo o individuos que trabajan bajo identidad secreta para reunir información clasificada en nombre de otra entidad o nación. En Estados Unidos, la organización que encabeza la mayoría de las actividades dedicadas al espionaje es la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
El espionaje, comúnmente conocido como espionaje, es la práctica de recopilar secretamente información sobre un gobierno extranjero o una industria competidora, con el propósito de colocar al propio gobierno o corporación en alguna ventaja estratégica o financiera. La ley federal prohíbe el espionaje cuando pone en peligro la defensa nacional o beneficia a una nación extranjera (18 U.S.C.A. § 793). El espionaje criminal implica la traición de secretos del gobierno de Estados Unidos a otras naciones.
A pesar de su estatus ilegal, el espionaje es algo común. Durante gran parte del siglo XX, los acuerdos internacionales aceptaron implícitamente el espionaje como una actividad política natural. Esta recopilación de información beneficiaba a las naciones competidoras que deseaban ir un paso por delante de las demás. El público en general nunca oye hablar de actividades de espionaje que se lleven a cabo correctamente. Sin embargo, los errores de espionaje pueden recibir la atención nacional, poniendo en peligro la seguridad de la nación y la vida de los individuos.
Es probable que el espionaje no desaparezca. Desde finales del siglo XIX, las naciones se han permitido entre sí colocar los llamados agregados militares en sus embajadas en el extranjero. Estos «agregados» recogen secretos de inteligencia sobre las fuerzas armadas de su país anfitrión. Los agregados han trabajado para la subversión de gobiernos, la desestabilización de economías y el asesinato de enemigos declarados. Muchas de estas actividades permanecen en secreto para proteger los intereses y la reputación nacionales.
La pieza central del espionaje estadounidense es la CIA, creada por la Ley de Seguridad Nacional de 1947 (50 U.S.C.A. § 402 y siguientes) para llevar a cabo actividades encubiertas. La CIA protege los intereses de la seguridad nacional espiando a gobiernos extranjeros. La CIA también intenta reclutar agentes extranjeros para que trabajen en nombre de los intereses de Estados Unidos. Otras naciones hacen lo mismo, tratando de reclutar agentes de la CIA u otras personas que traicionen información sensible. A veces, una potencia extranjera tiene éxito en la obtención de secretos del gobierno de Estados Unidos.
Uno de los casos más perjudiciales de espionaje criminal en la historia de Estados Unidos se descubrió a finales de la década de 1980 con la exposición de la red de espionaje Walker, que operó desde 1967 hasta 1985. John A. Walker Jr. y su hijo, Michael L. Walker, su hermano, Arthur J. Walker, y su amigo, Jerry A. Whitworth, suministraron a los soviéticos datos confidenciales de Estados Unidos, incluidos códigos de la Marina estadounidense que permitieron a los soviéticos descifrar más de un millón de mensajes de la Marina. La red Walker también vendió a los soviéticos material clasificado relativo a Yuri Andropov, secretario general del partido comunista hasta 1984; el derribo soviético de un avión de Korean Airlines en 1983; y las ofensivas estadounidenses durante la guerra de Vietnam.
John Walker se declaró culpable de tres cargos de espionaje. Afirmó que se había convertido en un informante encubierto por la emoción de hacerlo, más que por el dinero. Fue condenado a cadena perpetua en una prisión federal, con posibilidad de obtener la libertad condicional en diez años. Michael Walker se declaró culpable de ayudar a suministrar documentos clasificados a los soviéticos. Consiguió llegar a un acuerdo de culpabilidad por el que fue condenado a veinticinco años de prisión. Arthur Walker fue condenado por espionaje en Norfolk, Virginia. Su condena fue confirmada en United States v. Walker, 796 F.2d 43 (4th Cir. 1986). Al igual que John Walker, fue condenado a cadena perpetua en una prisión federal. Jerry Whitworth recibió una condena de 365 años por robar y vender secretos de codificación de la Marina (confirmada en United States v. Whitworth, 856 F.2d 1268 ).
La amplia oportunidad que tuvo la red de explotar la laxa seguridad de la Marina dejó un legado de daños. Las fuerzas armadas desecharon y reconstruyeron frenéticamente todo su sistema de comunicaciones, con un coste para los contribuyentes de casi mil millones de dólares. El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) tuvo que retirar las autorizaciones de seguridad a unos 2 millones de militares y civiles en todo el mundo. El DOD también redujo el número de documentos clasificados para limitar el número de autorizaciones de seguridad restantes.
Estas reformas sólo abordaron la punta de problemas más grandes y subyacentes. Las hazañas de Aldrich Hazen Ames pusieron de manifiesto los problemas de seguridad dentro de la CIA. Como agente doble, Ames vendió secretos a Moscú desde 1985 hasta el final de la Guerra Fría y más allá. Como agente y posteriormente funcionario de la CIA, Ames fue responsable, entre otras cosas, de reclutar a funcionarios soviéticos para que realizaran trabajos encubiertos para Estados Unidos. Su cargo le puso en contacto con funcionarios soviéticos en su embajada en Washington, D.C. Mientras estuvo en la embajada, discutió asuntos secretos relacionados con la inteligencia estadounidense. La falta de medidas de seguridad de la CIA, que por lo general no consistían más que en la recopilación de datos cuestionables del detector de mentiras, dio a Ames la oportunidad de adquirir ilegalmente una fortuna.
En 1986, la CIA sospechó de la presencia de un topo (un agente doble con el objetivo de ascender a un puesto clave) en el sistema. Los investigadores no podían estar seguros de la identidad del topo, pero determinaron que algo en sus operaciones había salido mal. Dos oficiales de la embajada soviética que habían sido reclutados como agentes dobles por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) habían sido llamados a Moscú, arrestados, juzgados y ejecutados. Años más tarde, un grave error de Ames llevó a la CIA a sospechar que había filtrado información que podría haber contribuido a la muerte de los agentes. Ames había dicho a sus superiores en octubre de 1992 que iba a visitar a su suegra en Colombia. En realidad fue a Venezuela, donde se reunió con un contacto soviético. Sus viajes estaban bajo vigilancia y la CIA tomó nota de la discrepancia.
En mayo de 1993, Ames se había convertido en el centro de una investigación criminal apodada Nightmover. Los investigadores descubrieron que la continua actividad de Ames con los soviéticos había llevado a la ejecución de al menos diez agentes más. La continua lucha financiera de Ames requería que siguiera vendiendo secretos. Aunque el espionaje criminal le proporcionó más de 2,5 millones de dólares del Kremlin, el descuido de Ames con el dinero le llevó a la muerte. Según los documentos judiciales, Ames y su esposa gastaron casi 1,4 millones de dólares desde abril de 1985 hasta noviembre de 1993. El salario anual de Ames en la CIA nunca superó los 70.000 dólares.
Cuando Ames se declaró culpable el 28 de abril de 1994 de una acusación penal de dos cargos por espionaje y evasión de impuestos, los fiscales del gobierno trataron de negociar la declaración para evitar un largo juicio. Un juicio, temían, podría obligar a las agencias de inteligencia a revelar secretos sobre el caso Ames, que ya había avergonzado a la CIA. Escapando del calvario de un juicio prolongado, Ames fue condenado a cadena perpetua.
Como resultado del caso Ames, la CIA hizo una serie de cambios, incluyendo la exigencia de que los empleados de la CIA hicieran declaraciones financieras anuales y el endurecimiento de los requisitos para la autorización de máxima seguridad.
Desde la década de 1980, varios casos de espionaje han causado a Estados Unidos una vergüenza adicional. En 1985, Jonathan Pollard, un judío estadounidense, fue detenido por espiar para Israel. Pollard trabajó como especialista en investigación de inteligencia para la Oficina de Inteligencia Operativa de Campo de la Marina durante la década de 1980. Proporcionó a Israel unos 360 pies cúbicos de documentación a cambio de unos 50.000 dólares en efectivo. Finalmente fue detenido por funcionarios estadounidenses y, en 1987, se declaró culpable de espiar a Estados Unidos. Pollard alegó que sus acciones eran aceptables porque Israel era un aliado y porque el agente israelí con el que intercambió documentos ya recibía información sensible de Estados Unidos. No obstante, Pollard fue condenado a cadena perpetua.
En 1995, a Pollard se le concedió la ciudadanía israelí mientras seguía cumpliendo condena en una prisión estadounidense. En 1998, el entonces presidente William Jefferson Clinton cometió un posible error al aceptar la petición del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu de revisar el caso de Pollard. La promesa provocó un acalorado debate en Estados Unidos entre los analistas. Clinton pudo evitar el asunto cuando Netanyahu fue sustituido como primer ministro en 1999.
Otro incidente a finales de 1999 también causó vergüenza a la administración Clinton. En diciembre de ese año, Wen Ho Lee, de 60 años de edad, fue detenido y acusado de haber manejado indebidamente secretos nucleares clasificados en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México. La acusación se produjo tras meses de controvertidas investigaciones del FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre lo que algunos funcionarios del gobierno creían que era una operación de espionaje apoyada por China. Considerado un riesgo para la seguridad, Lee fue puesto, por el gobierno, en régimen de aislamiento vigilado durante nueve meses en una celda de la cárcel del condado de Santa Fe, Nuevo México, sin posibilidad de elevar la fianza de un millón de dólares. Lee fue detenido por 59 cargos de copia ilegal de secretos de diseño, así como por la destrucción de siete cintas, de los que se declaró inocente. El gobierno ofreció entonces a Lee un acuerdo de culpabilidad si se declaraba culpable de un cargo de descarga de datos clasificados a un ordenador no seguro. Finalmente, Lee aceptó declararse culpable de este delito menor. Como parte del acuerdo de culpabilidad, también se exigió a Lee que proporcionara información detallada sobre lo que ocurrió con las cintas.
El Departamento de Justicia no tardó en ser criticado por el trato dado a Lee. El juez de distrito James A. Parker, presidente del tribunal federal de Nuevo México al que se le había asignado el caso, cuestionó por qué el gobierno había optado por no realizar una prueba de polígrafo voluntaria o permitir que Lee declarara sobre por qué había descargado ese material sensible en un ordenador no protegido o había destruido ciertas cintas. Incluso el presidente Clinton, que había nombrado a la entonces fiscal general Janet Reno, no estaba de acuerdo con que a Lee se le negara la libertad bajo fianza durante tanto tiempo. Tanto Clinton como Parker coincidieron en que si se hubieran facilitado estas cosas, los nueve meses anteriores habrían sido mucho menos gravosos para Lee.
El FBI sufrió otro incidente humillante en 2001 con la detención de un alto funcionario de contraespionaje de la oficina, Robert Hanssen. Hanssen recibió cientos de miles de dólares en efectivo y diamantes de Rusia a cambio de secretos estadounidenses. Funcionarios estadounidenses indicaron que el espionaje de Hanssen alcanzó su punto álgido durante la década de 1980, y sus acciones causaron la muerte de al menos tres espías estadounidenses en el extranjero. Según el fiscal federal del caso, Hanssen utilizó los «secretos más críticos» de Estados Unidos como «mercancía personal». Un juez de distrito estadounidense condenó en 2002 a Hanssen a cadena perpetua.
Más lecturas
Adams, James. 1994. Los nuevos espías. Londres: Hutchinson.
Doyle, David W. 2001. True Men and Traitors: De la OSS a la CIA, mi vida en las sombras. Nueva York: John Wiley & Sons.
Gerolymatos, Andre. 1986. Espionaje y traición. Ámsterdam: Gieben.
Hartman, John D. 1993. Legal Guidelines for Covert Surveillance Operations in the Private Sector (Directrices legales para las operaciones de vigilancia encubierta en el sector privado). Boston: Butter-worth-Heinemann.
Loundy, David J. 2003. Computer Crime, Information Warfare, and Economic Espionaje. Durham, N.C.: Carolina Academic Press.
Udell, Gilman G. 1971. Laws Relating to Espionage, Sabotage, Etc. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office.
Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. 1995. Legislative Proposals Relating to Counterintelligence: Hearing before the Permanent Select Committee on Intelligence House of Representatives. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office.
Volkman, Ernest. 1995. Espionage. Nueva York: Wiley.
–. 1994. Spies. New York: Wiley.