Hace una pausa mientras busca a un amigo.
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La pandemia de coronavirus ha cambiado drásticamente la experiencia educativa de los niños, poniendo más énfasis que nunca en las capacidades de enseñanza virtual y los recursos de aprendizaje electrónico de las escuelas. Muchos creen que las repercusiones serán duraderas, lo que hará que las familias se trasladen a determinadas ciudades en función de cómo los colegios públicos de la zona hayan gestionado la pandemia, hayan desplegado una plataforma digital y hayan comunicado sus planes y estrategias a los alumnos y a los padres.
«La pandemia de Covid-19 ha arrojado una poderosa luz sobre las desigualdades entre los colegios y las familias cuyos hijos asisten a ellos, sobre todo en lo que respecta a la tecnología», afirma Karen Menke Paciorek, profesora de educación infantil en la Universidad de Eastern Michigan. «Los administradores de las escuelas se han esforzado por proporcionar acceso a los ordenadores y al Wi-Fi a todos los niños de su escuela, pero aun así, todos los niños no pueden participar en el aprendizaje en línea. Podemos hacerlo mejor y debemos hacerlo»
En estos tiempos inciertos y desafiantes, WalletHub publicó su lista anual de estados con los mejores sistemas de escuelas públicas para los grados K-12 -con la enseñanza digital como factor en estas clasificaciones por primer año.
«Había algunas métricas que implicaban la enseñanza digital, como la existencia de un plan de aprendizaje digital, la legislación estatal sobre el acceso a los materiales de instrucción fuera de la escuela y la orientación estatal sobre las tecnologías accesibles», dice Jill González, analista de WalletHub. Sólo 32 de los 50 estados contaban con un plan de aprendizaje digital en el momento de la encuesta. Alaska, Arizona, Colorado e Idaho, entre otros estados, no contaban con directrices sobre cómo se llevaría a cabo el aprendizaje a distancia.
En cuanto a la puesta a disposición de contenidos digitales y materiales didácticos fuera del aula, siete estados destacaron por ser excepcionales: Alabama, Delaware, Indiana, Kentucky, Maryland, Massachusetts y Virginia Occidental.
Aunque los expertos siguen divididos sobre si el aprendizaje electrónico será el camino del futuro, está claro que la enseñanza virtual, en distintas capacidades, seguirá dirigiendo la educación en los próximos meses. «Las escuelas virtuales pueden aportar un valor inmenso en cuanto a la infraestructura que ya tienen para educar a los estudiantes en modelos de aprendizaje virtuales tanto híbridos como a tiempo completo», dice Nina Res, directora general de la National Alliance for Public Charter Schools. «Las escuelas virtuales exitosas pueden ofrecer las mejores prácticas a los distritos de todo Estados Unidos que buscan implementar una opción híbrida o virtual para las familias en el otoño».»
Además de las capacidades de alta tecnología y las opciones de aprendizaje virtual, los sistemas de escuelas públicas en cada estado fueron clasificados por WalletHub en factores como el rendimiento, la financiación, la seguridad, el tamaño de las clases y las credenciales de los maestros. También se tuvieron en cuenta las tasas de abandono escolar, los resultados de las pruebas de matemáticas y lectura, las puntuaciones del SAT y el número de incidencias de acoso escolar.
Massachusetts ocupó el puesto número 1, situándose en lo más alto de la clasificación en cuanto a calidad y seguridad, así como en las puntuaciones de los exámenes de lectura y matemáticas. Connecticut, Nueva Jersey, Virginia y Vermont le siguieron. Al final de la lista estaban Nuevo México, Luisiana, Arizona y Alaska.
Abajo, las clasificaciones de WalletHub de los mejores y peores estados para las escuelas públicas. Los datos utilizados para crear las clasificaciones se recogieron de la Oficina del Censo de Estados Unidos, el Departamento de Educación de Estados Unidos, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ACT y el College Board, entre otras fuentes. Se pueden encontrar más detalles sobre la metodología aquí.
Ranking de escuelas públicas por estado
WalletHub
Más allá de los rankings, la encuesta reveló que el gasto por alumno es uno de los determinantes más importantes de la calidad escolar. «Sí, algunos educadores y comunidades están haciendo cosas increíbles en sus escuelas con muy poco dinero, pero la historia general de las escuelas estadounidenses es que la financiación marca la diferencia», dice Timothy Dohrer, director del programa de maestría en ciencias de la educación de la Universidad Northwestern.
La encuesta también destacó la importancia de los profesores excepcionales y el poderoso impacto que pueden tener en sus estudiantes. Al mismo tiempo, descubrió el hecho de que las escuelas que tienen todo su dinero invertido en los salarios de los profesores podrían carecer de recursos para invertir en recursos de enseñanza en línea superiores. «Las escuelas necesitarán profesores, pero deben ser capaces de hacer concesiones, como por ejemplo, para pagar cursos superiores en línea», dice Paul Hill, fundador del Centro de Reinvención de la Educación Pública e Investigación.
La capacidad de una escuela para mantenerse ágil y adaptarse al entorno cambiante, especialmente durante una pandemia, ahora también juega un papel importante en su éxito. «Para que una escuela tenga éxito durante esta crisis, debe encontrar formas de crear relaciones con los estudiantes, alejarse de un enfoque de aprendizaje centrado en el profesor y proporcionar sistemas de apoyo sólidos para los padres y las familias», dice Dohrer.