A las uvas les gusta crecer en lugares hermosos.
En todo el mundo, los viñedos cubren paisajes encantadores, y los visitantes pueden disfrutar del entorno y del jugo fermentado que brota de estas colinas y valles.
Incluso en Tundralandia.
Sí, hermosos telones de fondo esperan a quienes se aventuran a las bodegas de Minnesota, más de 50 y contando, y la mayoría están a una distancia fácil de la zona de las Ciudades Gemelas.
Si hay mejores maneras de participar en nuestro pasatiempo favorito – saborear el verano – me encantaría escucharlas. Especialmente porque en una excursión vinícola, todo gira en torno al viaje y al destino.
Rampar en una dirección rural es un placer en sí mismo, y si el objetivo es un granero de más de un siglo de antigüedad (en Parley Lake Winery en Waconia y St. Croix Vineyards en Stillwater) o un enorme centro de eventos (en Four Daughters en Spring Valley), el juego final merece cualquier excursión.
Especialmente cuando hay vino -que ha mejorado progresivamente y a veces exponencialmente en la última década- esperándote. Una ventaja: Últimamente, las bodegas del estado han mejorado no sólo la producción de vino, sino también la hospitalidad. Y sí, en la mayoría de estas bodegas se puede conseguir el favorito de todo el mundo, un sabroso y refrescante rosado.
No importa a qué rincón del área de las Ciudades Gemelas llame usted su hogar, hay bodegas estupendas al alcance de la mano (definitivamente más de las que puedo cubrir aquí). Aquí hay un vistazo a las bodegas cercanas y semi lejanas en cuatro direcciones, todas abiertas de jueves a domingo a menos que se indique.
Noroeste
Cerca: St. Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) ha sido un incondicional de la escena vinícola local durante décadas. En el granero reconvertido o en la elegante terraza, disfrute de algunas de las mejores versiones de uvas resistentes al frío, como el Frontenac Rosé o La Crescent. (El copropietario Peter Hemstad participó en la creación de estas y otras uvas híbridas en la Universidad de Minnesota.)
Los viñedos están ahí mismo para el paseo, y es divertido verlos en varias etapas de crecimiento como el envero (cuando las uvas rojas realmente empiezan a ponerse rojas). Puntos extra por compartir el aparcamiento con Aamodt’s Apple Farm, lo que hace que el otoño sea fabuloso.
Más lejos: Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) merece la pena el viaje de 16 millas al norte de Taylors Falls. Este es el viñedo más bonito del estado que he visto (por desgracia, no los he visto todos), con colinas que ofrecen magníficas vistas del río St. Croix, y hay conciertos todos los sábados.
La sala de degustación es básica, pero las zonas de asientos al aire libre ofrecen unas vistas atractivas. Los vinos son sabrosos, con varias mezclas agradables y vinos dulces (en general, cuanto más se aleja uno de las ciudades, más dulces son los vinos) y un Frontenac Gris de primera calidad por sólo 12,95 dólares. Puntos extra por la cercana zona de esquí de Wild Mountain, con tobogán alpino, parque acuático y karts en esta época del año.
Sudeste
Cerca: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) es la bodega más antigua del estado y una de las mejores. Su propietaria y socia, Nan Bailly, es una experta en mezclas y le encanta experimentar con ofertas como el Ratafia fortificado con infusión de frutas. Durante un buen tiempo, su tinto Voyageur y su blanco Seyval Blanc han sido señas de identidad de lo que puede hacer este estado.
La bodega también ofrece espectáculos de jazz todos los domingos y tiene sesiones de yoga repartidas por el verano. Por no hablar de una de las mejores canchas de petanca de la zona. Puntos extra por uno de los tesoros ocultos de la zona, las cataratas Vermillion de 9 metros (en la calle 26, justo al lado de la autopista 61 en Hastings).
Más lejos: Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) se eleva casi majestuosamente entre campos de maíz y soja, prácticamente en medio de la nada. Es una meca completamente atractiva, abierta todos los días, con un enorme restaurante, música en directo los fines de semana y películas y comidas semiregulares en los viñedos adyacentes.
Justin Osborne elabora sabrosos vinos a partir de todo tipo de uvas, desde Edelweiss y un Big Boy Red Blend hasta un moscato espumoso que no te puedes perder aunque no te guste el dulce. También está entusiasmado, y con razón, con su programa de sidra Loon Juice. Puntos extra por ver la escena gastronómica de Rochester, de repente en llamas, en el camino de ida o de vuelta.
Suroeste
Cerca: Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) combina una sala de degustación de un antiguo granero seriamente genial con algunos de los vinos más completos y equilibrados del Alto Medio Oeste. El Marquette y el Frontenac Blanc son ejemplos superlativos de las nuevas uvas, y las mezclas de Steve Zeller y el híbrido de manzana y uva merecen la pena. Los eventos incluyen una serie de conciertos y una amalgama de arte y vino (la esposa de Steve, Deb, es una de las mejores escultoras de la zona). Puntos extra por la estatua de la «Diosa de las Uvas» de Deb y los huertos de manzanas Deardorff, vecinos de la zona.
Más lejos: Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) aprovecha la experiencia del enólogo Mike Drash en Napa para producir pinot noir, chardonnay y similares de Out West. Mientras tanto, sus Marquettes han cosechado, con razón, un sinfín de premios a los mejores vinos, y su Petite Colline huele tan bien como cualquier vino de Minnesota. Los espumosos de Josie Boyle son otro atractivo.
La sala de degustación, abierta todos los días en verano, es espaciosa y acogedora. Pero tome una copa y camine por los terrenos, atravesando el arroyo Chankaska y observando las esculturas en el camino. O saboree una pizza con su sangiovese. Puntos extra por el enorme juego de Jenga en el patio.
Noroeste
Cerca: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) tiene mi mirador favorito de cualquier bodega del estado, y más allá. Una vista de 7 acres de viñedos prístinos y una copa del blanco cítrico Summer Breeze o del tinto picante Hunters Blend de Mike Dickerman hacen que sea una tarde de lánguida delicia.
Abierta de viernes a domingo, la espaciosa sala de degustación vende accesorios con temática de vino y aceites de oliva aromatizados (se aceptan muestras). Puntos extra para el cercano Peppermint Twist, un restaurante de la vieja escuela que casi merece la pena el viaje a Delano en solitario.
Más lejos: Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) supera los límites del cultivo de uvas en el norte. Y gana. Merece la pena una excursión de un día sólo para ver las iteraciones de dos fantásticas uvas desarrolladas por la estrella de la hibridación Tom Plocher, la Petite Pearl roja y la Petit Ami blanca. Los demás vinos de uva y fruta también se elaboran con destreza.
La propietaria, Tami Bredeson, es un genio del marketing, por lo que no faltan acontecimientos en los 360 días al año que está abierta la bodega. También hay visitas autoguiadas a las cuevas, una rareza en Minnesota. Puntos extra por la oportunidad de ver lo que piensas de cierta losa de roca en el cercano Museo Runestone.
Bill Ward escribe endecant-this.com. Síguelo en Twitter: @billward4.