Para una hoja típica, utilizamos la del árbol paraguas, que se vende comúnmente como planta de follaje en toda Norteamérica y Europa. En realidad es un árbol originario de las selvas tropicales del norte de Australia; es un buen ejemplo porque podemos examinarlo en cualquier época del año.
La estructura de la hoja del árbol paraguas es típica de las hojas en general (Foto superior izquierda). Tiene una capa exterior, la epidermis, que produce una capa cerosa impermeable. La epidermis del envés produce células de guarda, que se hinchan y encogen para cerrar y abrir los poros (estomas) que controlan la pérdida de vapor de agua (transpiración) y la entrada de dióxido de carbono. Los tejidos internos están formados por el mesófilo, las células fotosintéticas de la hoja. Suelen ser las células columnares largas más cercanas a la superficie (parénquima en empalizada) y las células irregulares más sueltas de debajo (el parénquima esponjoso del mesófilo). Estas células están cargadas de cloroplastos en el citoplasma. Cada una de estas células tiene una gran vacuola, unida por una membrana, que ocupa aproximadamente el 90 % del volumen celular. El agua y los nutrientes llegan a estos tejidos a través del tejido xilema de las venas, y los productos azucarados de la fotosíntesis se trasladan a otras partes de la planta a través del tejido floema. La importancia del movimiento del dióxido de carbono y del agua en la planta se ve en la ecuación resumen de la fotosíntesis. (Sección transversal en la foto de arriba a la derecha)
El color se produce por el equilibrio de los pigmentos en el tejido de la hoja y también por la distribución de los pigmentos en los plastos, así como los espacios de aire dentro de la hoja que dispersan la luz que penetra en la hoja. Así, las porciones del espectro absorbidas por la hoja, sólo guardan una relación general con la absorbancia de los pigmentos más abundantes, la clorofila.
Anatomía de la hoja del árbol paraguas
La anatomía de una hoja del árbol paraguas, de la sección transversal completa, con los principales tejidos identificados, y un detalle de las células del parénquima de empalizada
Célula de empalizada y estomas del árbol paraguas
Imagen de la izquierda – Abajo: Fotografía al microscopio electrónico de transmisión de la célula de parénquima en empalizada, mostrando los cloroplastos con pilas de grana oscura y la gran vacuola.
Imagen a la derecha: Fotografía al microscopio electrónico de barrido del envés de la hoja, que revela la alta densidad de aberturas (los estomas), cada una de ellas rodeada por dos células de guarda.
