En el mundo del ron, la noción de la maduración Solera causa cierta consternación a más de uno. Se sabe que ha provocado un crujido de dientes y reclamaciones de fraude y cosas mucho peores.
El solera es quizás un sistema de maduración algo confuso y, por lo tanto, muy malinterpretado. Quizás sea la noción de una declaración de edad implícita por el uso prominente de un número en la etiqueta de una botella el punto de controversia.
Entonces, ¿cómo funciona el sistema Solera? El sistema Solera fue concebido por primera vez en España y se ha utilizado para muchos líquidos diferentes, siendo el jerez el más obvio, y el vinagre balsámico quizás el más sorprendente. El objetivo era (y sigue siendo) la creación de un producto consistente, fiable y, por tanto, de calidad.
En español, solera significa «en el suelo». Y cuando se trata de envejecer líquidos de esta forma tan particular, las barricas se organizan en filas desde el suelo hacia arriba, con la capa más baja de barricas conteniendo el líquido envejecido más antiguo.
La siguiente fila de barricas se denomina primeras criaderas (o «viveros» – la traducción realmente le dice todo lo que necesita saber) y contiene la edad media intermedia y las segundas criaderas, el nivel más alto en una configuración de tres filas – contendrá el líquido de edad media más joven.
Estamos trabajando desde el suelo hacia arriba. A medida que se toma una cantidad de líquido del nivel inferior de la «Solera», ya sea ron, jerez o vinagre balsámico, el espacio creado por este proceso se rellena con el líquido del nivel superior.
A las segundas criaderas se les añade un nuevo espíritu de marca. Se deja que el sistema se desarrolle y luego se repite el proceso. El ron extraído de la Solera se embotella y se vende, el vacío que queda se repone y el espacio en las barricas de la capa superior se rellena con el aguardiente recién hecho.
Entonces, ¿por qué «Solera»? La teoría es sencilla:
A medida que el ron se mueve por el sistema, la edad media aumenta. En un sistema clásico de Solera, es posible calcular la edad media y establecer el rango de edad en lo que efectivamente es una mezcla. Por supuesto, si se tienen en cuenta las partículas de alcohol (lo que realmente no se debería hacer), algunas partículas podrían haber estado en el sistema desde que se construyó.
Lo mejor es atenerse a la noción de que el ron es un líquido homogeneizado, de modo que cuando se extrae una parte, no se dejan bolsas de ron más antiguo. La Junta de Vinos de Jerez tiene algunos recursos maravillosos para mejorar su educación al respecto.
¿Cuál es la realidad del ron Solera? Entonces, ¿cómo encajan los rones «Solera» líderes en el mercado, como Zacapa o Botran?
Bueno, a primera vista, el sistema empleado de maduración en un tipo de barrica, y luego la unión antes de transferir a barriles de un tipo diferente no encaja exactamente con el sistema clásico.
En realidad es sólo un sistema de acabado que emplea varios acabados, ¿no?
Bueno, la Solera podría estar implícita a través de la complicación en que al final de la secuencia fija parte del resultado se envejece directamente… y parte de esa mezcla directamente envejecida de múltiples acabados de barrica se añade de nuevo a cada una de las fases de maridaje entre las transferencias. En la Solera clásica, la noción de pasar una cantidad fija a través del sistema resulta en una solución matemática. ¿Es el 1%, el 5%, el 10% o más? Si no hay ninguna declaración por parte del productor sobre el ron en la botella, y no hay ninguna declaración de edad inferida en términos de un número prominente, entonces la propuesta de valor depende de ti. Si te gusta el sabor y estás contento con el precio, entonces todo está bien.
Si ves un número en la etiqueta, y no deduces una declaración de edad, entonces probablemente estarás bien también.
Es un poco como una cosa de ‘Ser como Bill’…
Si me dieran una libra por cada vez que veo que describen a Ron Zacapa como un ‘Ron de 23 años’ en una carta de bebidas, sería una persona rica… razonablemente rica… ¡más rica! No tiene 23 años, es una mezcla de rones de entre 6 y 23 años, que además viene sin una aclaración sobre cuál es la edad media.
Una vez que tienes ese detalle fijado en tu mente, entonces la única decisión es «¿Me gusta este ron que ofrece todo tipo de influencias de la barrica en su perfil de sabor?». Una vez más, si la respuesta es «sí» a ambos puntos, entonces todo es bueno para usted.
Son los rones que se venden con una declaración de edad media y sin ninguna señal de la palabra «Solera» en la etiqueta los que debe buscar y ese es un tema para otra ocasión.
Ejemplos de rones con soleraBotran 12 & 18; Zacapa 23, XO, Limitada & RoyalEjemplos de la versión guatemalteca del clásico sistema de solera. Múltiples tipos de barriles y un proceso de envejecimiento bastante complicado. El proceso de maduración incluye la influencia de las barricas de jerez y oporto.
La HechiceraEste ron de Colombia, muy bien producido (aunque los destilados proceden de todo el Caribe), se elabora siguiendo el modelo de una solera clásica, pero adaptado para tener en cuenta los diferentes factores presentes en el trópico, es decir, la variación de la temperatura y las tendencias de las barricas.
El resultado es un perfil de sabor a medida, que en teoría puede ajustarse para producir rones con diferentes características. La Hechicera es un gran ron, con una botella de bonito diseño.
Santa Teresa 1796Venezuela nos ofrece un ejemplo casi perfecto de un ron Solera clásico. Casi… Los rones que entran en las segundas criaderas ya han sido envejecidos en un grado u otro. Ah, bueno. Sabe muy bien de todos modos!
Ron MonteroUn ejemplo clásico de un sistema de solera de cuatro hileras, operado tal como un sistema de solera debe ser! La empresa se encuentra en Motril, España, y produce un ron de estilo más ligero.