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«I’ll see you in May! For sweeps! That what’s we call spring cleaning in England!» — Wesley Snipes character, on 30 Rock
As television watchers, we have all heard of the magical time known as «sweeps» — but what exactly is/are sweeps, and why is it such a hot word for folks in the entertainment industry?
Resulta que los «sweeps» se refieren a cuatro periodos del año -en noviembre, febrero, mayo y julio- en los que la empresa de seguimiento de medios Nielsen recoge información detallada sobre los hábitos televisivos y la demografía de aproximadamente 2 millones de hogares voluntarios mediante una combinación de medidores electrónicos y «people meters», o diarios semanales en papel.
Los programas de televisión con índices de audiencia relativamente altos en los principales grupos demográficos durante estos «barridos» mensuales de datos de los espectadores están mejor posicionados para la renovación o el traslado a franjas horarias más deseables. Por el contrario, los programas con índices de audiencia relativamente bajos, o con un rendimiento inferior, tienen más probabilidades de ser cancelados. Un rápido vistazo a la lista de programas de televisión ya cancelados este año deja clara la naturaleza competitiva del mercado del entretenimiento televisivo, en gran parte debido al análisis de los barridos.
CSI: Miami ha sido sólo uno de los muchos programas cancelados este mes de mayo después de los barridos.
No es de extrañar que, por esta razón, muchos programas opten estratégicamente por emitir episodios con material inusualmente dramático, sexual o climático durante los meses de barridos de Nielsen. No hace falta mirar más allá de la definición de «sweeps» del Urban Dictionary para ver cómo se ha condensado esta tendencia en el imaginario popular.
«¡Pero espera!», estarán diciendo algunos de ustedes – «¿Es una evaluación mensual de los hábitos de un número limitado de hogares de espectadores realmente la mejor manera de determinar el éxito de un programa en la era digital?» Si es así, no eres el único.
Recientemente, el sistema de «barridos» ha sido criticado por muchos fans de la televisión y miembros de la industria por no estar al día con las tendencias contemporáneas en el consumo de programas y el entretenimiento digital, como la audiencia online y los hábitos de ver fuera de casa.
Nevertheless, sweeps continues to be an important and carefully watched term by both television executives and entertainment geeks — one not likely to be swept away anytime soon!
Here’s wishing you all a happy and entertaining July sweeps.