El diagnóstico de rotura de membranas por los métodos tradicionales de determinación de papel de nitrazina y cristalización de helechos se ha reportado con una precisión del 93-98%. Aunque se ha informado de que la presencia de contaminantes en el líquido amniótico reduce esta precisión, la literatura es contradictoria en cuanto a estos efectos. Hemos examinado el efecto de la contaminación sanguínea en la precisión del diagnóstico de rotura de membranas. Se obtuvo líquido amniótico de 38 pacientes de entre 16 y 38 semanas de edad gestacional que se sometieron a una amniocentesis. El líquido amniótico se mezcló inmediatamente con sangre de cordón fetal recién obtenida y heparinizada en concentraciones variables (sangre a líquido amniótico 1:5, 1:10, 1:20). Los portaobjetos se examinaron al microscopio para detectar la presencia de helechos. Todas las muestras eran positivas a los helechos, pero muchas tenían helechos atípicos descritos como «esqueléticos». A medida que aumentaba la concentración de sangre en el líquido amniótico, aumentaba el número de helechos atípicos (32 de 38 a 1:5, 22 de 38 a 1:10 y nueve de 38 a 1:20). Concluimos que la presencia de sangre puede alterar la morfología del helecho, pero no actúa como un contaminante que afecte a la precisión de la prueba.