Fidias

Fidias (también Feidias) fue, según sus contemporáneos, el más renombrado de todos los escultores griegos. Sus mayores obras maestras fueron realizadas entre el 465 y el 425 a.C. Desgraciadamente, salvo copias, no se conserva ningún ejemplo de su obra. Aunque se sabe poco de sus inicios, alcanzó la fama durante el gobierno del estadista, comandante y orador Pericles, hacia el año 449 a.C., en la Edad de Oro de Atenas. Fidias es más famoso por sus tres monumentos atenienses a Atenea, la diosa griega virgen de la sabiduría y la guerra, así como por la estatua de Zeus en el Templo de Zeus en Olimpia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Supuestamente, sus obras eran tan inspiradoras que la gente creía que había sido testigo de la majestuosidad de los dioses y la había revelado a la humanidad a través de sus esculturas.

Atenea en Atenas

De su juventud, los únicos datos que se conocen de Fidias son que era hijo de Cármides (no del estadista del mismo nombre) y alumno de los escultores atenienses Hegias y Hageladas. Cuando Pericles llegó al poder, hacia el año 461 a.C., inició un amplio programa de construcción y puso a Fidias, miembro de su círculo íntimo, al frente de todos los proyectos artísticos. Entre las obras más célebres del escultor se encuentran tres monumentos en la Acrópolis dedicados a la diosa Atenea: la Atenea Promachos de bronce de 9 metros de altura, terminada en el 456 a.C. y una de sus primeras obras; la Atenea Lemniana de bronce dedicada a los colonos de Lemnos; y por último, para el Partenón, la Atenea Parthemos.

Según las investigaciones modernas, la Atenea Partenos, iniciada en el 447 a.C. y dedicada en el 438 a.C., medía cuarenta pies de altura y estaba revestida de marfil con más de una tonelada de oro. Iba vestida con una túnica, llevaba una égida (un tipo de escudo) adornada con la cabeza de Medusa y un casco. En su mano derecha sostenía una imagen de Nike, la diosa de la victoria, y en la izquierda empuñaba una lanza. La Partenos se encontraba detrás de un estanque poco profundo lleno de aceite, no sólo para proporcionar un reflejo de la estatua, sino también para ayudar a que el marfil de la estatua no se agrietara con el seco calor ateniense.

Como amigo de Pericles, Fidias fue responsable como director general y supervisor de la reconstrucción del Partenón, aunque el historiador griego de finales del siglo I de nuestra era, Plutarco, da la mayor parte del crédito a los arquitectos Calícrates e Ictino. La Acrópolis y el antiguo Partenón habían sido destruidos durante las guerras persas. La nueva estructura debía representar el valor de los griegos en su posterior triunfo sobre los invasores persas. Plutarco, en sus Vidas griegas, habló de Fidias, de su relación con Pericles y de su escultura de Atenea en un capítulo sobre el estadista griego. Escribió,

Fidias hizo la estatua de oro de la diosa, y su nombre puede encontrarse inscrito como su realizador en la estela. Se encargaba de casi todo y, como he mencionado, era el director general de todos los artesanos, cargo que obtuvo gracias a su amistad con Pericles. Además de dar envidia a Fidias, esto resultó ser otro pretexto para difamar a Pericles… (157).

Zeus en Olimpia

Aunque sus monumentos a Atenea le dieron fama, su mayor obra maestra fue la estatua del templo de Zeus en Olimpia. Tardó ocho años en completarse y se terminó en el 430 a.C. El templo de Zeus fue considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo. Sentado en un trono, Zeus, al igual que Atenea, sostenía la imagen de Nike en su mano derecha y un cetro en la izquierda. La estatua medía más de 12,8 m de altura -más grande incluso que la Atenea Parthenos- y estaba compuesta de marfil y oro. De nuevo, como tantas otras obras suyas, el templo y la estatua ya no existen, destruidos por el fuego y los terremotos. Quedó en ruinas y finalmente fue cubierto por un corrimiento de tierras y el limo del río.

Disgracia & Muerte

Los últimos años de Fidias son un misterio. Los enemigos de Pericles acusaron al escultor de robar no sólo oro sino también marfil durante la realización de Atenea Partenos. Según algunos autores, aunque supuestamente pudo demostrar su inocencia en esa acusación, también fue acusado de impiedad por sus retratos de Pericles y de él mismo en el escudo de Atenea. Plutarco apoyó la idea de que Fidias podía ser culpable, aunque afirma que el «robo no fue probado». Sin embargo, los enemigos de Pericles siguieron insistiendo en la impiedad, por lo que Fidias fue encarcelado y murió en prisión. Al parecer, la amistad del escultor con Pericles le hizo adquirir «un grupo de enemigos por cuenta propia, simplemente porque le tenían envidia…» (172). Plutarco añadió: «Así que Fidias fue llevado a la cárcel, donde murió de una enfermedad, aunque según algunos escritores los enemigos de Pericles lo arreglaron para que muriera envenenado, con el fin de desacreditar a Pericles.» (172).