Filipinas ha amenazado con imponer la obligación de visado a los ciudadanos estadounidenses y ha prohibido la entrada en su territorio a dos senadores estadounidenses, lo que supone una importante escalada de las tensiones entre el país del sudeste asiático y su viejo aliado.
Salvador Panelo, portavoz del presidente Rodrigo Duterte, anunció el viernes que la exigencia de visado propuesta, una aparente medida de ajuste de cuentas, entraría en vigor si EE.UU. cumplía su decisión de la semana pasada de imponer una prohibición de viajar a los funcionarios implicados en lo que Washington calificó de detención «injusta» de Leila de Lima, una senadora filipina.
La Sra. de Lima, una destacada crítica de la mortífera «guerra contra las drogas» del Sr. Duterte, ha estado en la cárcel desde febrero de 2017 por cargos de narcotráfico que los defensores de los derechos humanos y los políticos de la oposición dicen que fueron fabricados para destituirla.
«¿Debería aplicarse una prohibición de entrada en territorio estadounidense a los funcionarios filipinos implicados en. el encarcelamiento legal de la senadora de Lima, este Gobierno exigirá a todos los estadounidenses que tengan intención de venir a Filipinas que soliciten y obtengan un visado antes de poder entrar en territorio filipino», dijo Panelo a los periodistas en Manila.
4 millones
El número de ciudadanos estadounidenses de ascendencia filipina
El señor Panelo dijo que dos senadores estadounidenses que redactaron la prohibición de viajar, incluida en las enmiendas al presupuesto de Estados Unidos para 2020 y firmada por el presidente Donald Trump la semana pasada, tendrían prohibida la entrada al país.
«Filipinas ordena inmediatamente a la Oficina de Inmigración que niegue la entrada a Filipinas a los senadores estadounidenses Dick Durbin y Patrick Leahy, los imperiosos, desinformados y crédulos legisladores estadounidenses que introdujeron la disposición sobre el tema en el presupuesto de 2020», dijo el portavoz de Duterte.
La acalorada retórica marca uno de los desacuerdos públicos más agudos hasta ahora entre el gobierno de Duterte y la administración Trump desde que el líder populista tomó el poder a mediados de 2016 y pivotó la política exterior filipina lejos de Washington, con quien tiene un tratado de defensa mutua, y hacia China y Rusia.
Estados Unidos es el mercado de exportación más importante de Filipinas y su tercera fuente de visitantes extranjeros. Alrededor de 4 millones de ciudadanos estadounidenses son de ascendencia filipina.
El Sr. Panelo confirmó que la nueva norma de visado amenazada se aplicaría a todos los ciudadanos estadounidenses, incluidos los que tienen doble nacionalidad, y dijo que el Sr. Duterte había tomado la decisión sobre los nuevos requisitos de viaje el jueves por la noche.
La embajada de Estados Unidos en Manila no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
A pesar de la inclinación estratégica de la administración Duterte hacia Pekín y otros nuevos aliados, Estados Unidos sigue siendo popular entre muchos filipinos. Una encuesta reciente de Social Weather Stations, una empresa de sondeos de opinión, reveló que la confianza de los filipinos en Estados Unidos era «excelente», mientras que su confianza en China cayó de «pobre» a «mala».
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