Los Flyers buscaban llevarse dos de dos a primera hora ante su rival del otro lado del estado, Pittsburgh, el sábado por la noche. Después de una excelente victoria para iniciar la temporada, Alain Vigneault puso una alineación sin cambios para esta contienda.
Primer periodo
Los Penguins tuvieron la mejor racha de juego durante los primeros minutos de acción en el primer periodo, poniendo unos cuantos tiros en Carter Hart y estableciendo tiempo en la zona. A pesar de ello, ambos equipos tardaron en empezar de verdad, lo que era de esperar siendo tan temprano en una temporada extraña con un campo de entrenamiento limitado.
Cuando lo hicieron, sin embargo, Pittsburgh creció en el juego primero, dejando a los Flyers sin un solo tiro a puerta a través de seis minutos de juego. También golpearon, con Brandon Tanev dejando a Ivan Provorov favoreciendo su cadera, y Sam Lafferty dando un golpe alto a Scott Laughton, causando una represalia de Oskar Lindblom.
Poco después, en el caos que surgió de la fisicalidad, los Flyers irían al power-play cuando Pittsburgh fue llamado por demasiados hombres en el hielo. Esto se convertiría en una breve ventaja de 5 contra 3 durante unos segundos, ya que Claude Giroux fue zancadilleado, y en el juego de poder subsiguiente, Travis Konecny encontraría el fondo de la red en una alimentación de hielo cruzado de Jake Voracek. Konecny estaba casi sin oposición en el segundo palo de Tristan Jarry, y anotó fácilmente en una red abierta. Fue el primer tiro a puerta de los Flyers, y lo hicieron valer.
Poco después, Carter Hart hizo una fantástica parada a Evan Rodrigues cuando los Penguins tenían un dos contra uno, y en la transición, los Flyers doblaron su ventaja. Los Flyers se lanzaron al contraataque y, al final, Travis Konecny se encargó de meter el disco en medio de la confusión para marcar su segundo gol del partido. Cuatro disparos en total, y dos goles… ¡no está mal!
Luego se convertiría rápidamente en un 3-0 con sólo doce minutos de juego. Ivan Provorov lanzó un láser de un tiro de muñeca más allá de Jarry en una alimentación de Voracek que va bajo a alto después de otro revuelo frente a la red. Esto también significaría el final de la noche de Jarry, ya que Casey DeSmith entraría en el juego para Pittsburgh.
Carter Hart haría otra gran parada en una oportunidad de Pittsburgh después de que el juego cambiara de dirección, pero Ivan Provorov tomaría una penalización para dar a Pittsburgh su primer juego de poder de la noche. Esto resultó ser costoso, ya que Sidney Crosby anotó un extraño ángulo de revés en una jugada rota cuando el disco apenas cruzó la línea detrás de Carter Hart. No se podía hacer mucho para defenderse del gol, pero Crosby tiene uno de los mejores tiros de revés de la liga y siempre tiene que ser respetado como una amenaza.
Un minuto más tarde, Brandon Tanev conduciría la red, llegando al final de un rebote de Jared McCann para poner a los Pingüinos a uno. El impulso cambió rápidamente a los Pingüinos después de los dos goles, con la única interrupción de una escapada de Kevin Hayes en la que fue rechazado por Casey DeSmith.
Los Pingüinos verían otro juego de poder con cinco minutos para el final del período, pero los Flyers fueron capaces de matarlo con eficacia. El período terminaría con otro juego de poder de los Penguins después de que Nic Aube-Kubel fuera llamado por una patada cruzada.
Segundo Período
Pittsburgh comenzó en el juego de poder, pero fue rápidamente descartado cuando Kris Letang fue llamado por enganche para enviar el juego a la acción de 4 en 4 durante alrededor de medio minuto. En el siguiente juego de poder de los Flyers, sin embargo, fueron incapaces de convertirlo.
Ambos clubes intercambiaron oportunidades de ruptura rápida después de que el juego de los equipos especiales terminara, pero ambos porteros resistieron las pruebas con buenas paradas. Tal vez cualquiera de los dos equipos debería haber anotado en la primera mitad del segundo período, pero Carter Hart continuó pareciendo agudo y Casey DeSmith estuvo mejor para Pittsburgh que su contraparte Jarry.
Evidentemente, después de un tramo de juego de fuerza uniforme, los Flyers irían al juego de poder después de que Mike Matheson fue llamado por tropezar, pero no pudieron anotar. Después, los dos equipos continuaron intercambiando oportunidades, con la línea de Nolan Patrick teniendo una fuerte actuación en particular.
Con 6:35 para el final del período, los Penguins irían al juego de poder cuando Scott Laughton fue llamado por cortar. Debido en parte a la fuerte penalización de Joel Farabee, los Flyers lograron evitar a los Pingüinos. Sin embargo, el juego de poder terminó pronto debido a un codazo (que casi seguramente fue dirigido) de Jared McCann a Travis Sanheim.
Al final, no hubo nada que hacer en el juego de poder de los Flyers, y el juego se calmaría ya que el segundo período terminaría sin anotaciones.
Carter Hart se las arregló para rescatar a los Flyers cuando se quedaron atrás defensivamente, ya que en general no parecían tan afilados como en el primer período.
Tercer periodo
Los Flyers fueron uno de los mejores equipos del tercer periodo de la NHL en 2019-20, y buscaron estar a la altura de eso de nuevo esta noche.
Al principio, Carter Hart apareció con grandes paradas, luchando entre el tráfico para preservar la ventaja de un gol de los Flyers, y después, los minutos que condujeron a la mitad del periodo fueron sin incidentes.
Pittsburgh se puso en juego después de que Nic Aube-Kubel fuera llamado por interferencia en un gran golpe sobre Mike Matheson, pero se les negó ya que Carter Hart, una vez más, hizo paradas cruciales. Aube-Kubel terminaría por sacar una penalización al salir del área, para la ira del banquillo de Pittsburgh.
Aunque los Flyers no anotarían en el juego de poder, se encontrarían en un descanso rápido casi inmediatamente después de que la ventaja de hombre expirara. Claude Giroux lanzó un pase cruzado a Kevin Hayes, que lanzó el disco hacia la dirección de la portería, y al final, se desviaría de Travis Konecny y entraría en la red para el primer hat trick de Konecny en la NHL.
El período terminaría con algo de presión sobre la red de los Flyers, pero finalmente, los Penguins fueron incapaces de vencer a Carter Hart. Sacarían a su portero a falta de unos dos minutos para el final, pero eso resultaría ser un contragolpe de inmediato, ya que Oskar Lindblom marcaría su segundo gol de la temporada, introduciendo el disco tranquilamente en la portería vacía.
Dos grandes respuestas
1. ¿Seguirá la profundidad de juego?
El día de hoy fue todo sobre el talento de la parte superior. Aunque los seis de abajo jugaron bien, la anotación de los Flyers vino de los tipos que se esperaban esta noche.
Independientemente, la habilidad de los Flyers para emparejarse de arriba a abajo de una alineación es una fortaleza obvia que se muestra especialmente en el hecho de que pueden doblar y no romper. Especialmente durante el segundo período (exacerbado por la ausencia de Sean Couturier), el equipo jugó objetivamente mal, pero todavía son capaces de encontrar maneras de perseverar.
2. ¿Dominará la línea Farabee de nuevo?
Aunque no se mostró casi tanto en la hoja de resultados, la línea parecía sólida esta noche. La línea no dominó per se, pero Giroux tuvo un partido de trabajo duro, de cuello azul, ya que anotó un par de asistencias, Farabee fue notable y luchó bien, y a pesar de los errores defensivos tempranos, Kevin Hayes logró recuperarse y participar en la eliminación de la pena como siempre lo hace, también anotando una asistencia.
Tres Estrellas
3. Jake Voracek – 2 A, Hartnell baja la impresión
2. Carter Hart – 30 paradas, típico latrocinio
1. Travis Konecny – 3 G, 1 A, chirridos locos