El foramen oval (del latín ‘agujero oval’) se forma a finales de la cuarta semana de gestación, como un pequeño pasaje entre el septum secundum el ostium secundum. Inicialmente, las aurículas están separadas entre sí por el septum primum, excepto por una pequeña abertura debajo del septum, el ostium primum. A medida que el septum primum crece, el ostium primum se estrecha y finalmente se cierra. Antes de hacerlo, el flujo sanguíneo de la vena cava inferior desgasta una parte del septum primum, formando el ostium secundum. Algunos embriólogos postulan que el ostium secundum puede formarse a través de la muerte celular programada.
El ostium secundum proporciona comunicación entre las aurículas después de que el ostium primum se cierre completamente. Posteriormente, una segunda pared de tejido, el septum secundum, crece sobre el ostium secundum en la aurícula derecha. La sangre sólo pasa de la aurícula derecha a la izquierda a través de un pequeño conducto en el septum secundum y luego a través del ostium secundum. Este conducto se denomina foramen oval.
CierreEditar
El foramen oval se cierra normalmente al nacer. Al nacer, cuando los pulmones se vuelven funcionales, la presión vascular pulmonar disminuye y la presión de la aurícula izquierda supera a la de la derecha. Esto fuerza al septum primum contra el septum secundum, cerrando funcionalmente el agujero oval. Con el tiempo, los tabiques acaban fusionándose, dejando un remanente del agujero oval, la fosa oval.