El Dr. Francis S. Collins juró oficialmente su cargo el lunes 17 de agosto de 2009 como decimosexto director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El Dr. Collins, médico genetista conocido por sus descubrimientos históricos de los genes de las enfermedades y su liderazgo del Proyecto Genoma Humano, fue director del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) en los NIH de 1993 a 2008. Este notable proyecto internacional culminó en abril de 2003 con la finalización de una secuencia acabada del libro de instrucciones del ADN humano.
Además de sus logros como director del NHGRI, el Dr. Además de sus logros como director del NHGRI, el propio laboratorio de investigación del Dr. Collins ha descubierto varios genes importantes, entre ellos los responsables de la fibrosis quística, la neurofibromatosis, la enfermedad de Huntington, un síndrome de cáncer endocrino familiar y, más recientemente, los genes de la diabetes de tipo 2 y el gen que causa el síndrome de progeria de Hutchinson-Gilford.
El Dr. Collins se interesa desde hace tiempo por la interfaz entre la ciencia y la fe, y ha escrito sobre ello en The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief (Free Press, 2006), y es autor de un nuevo libro sobre medicina personalizada, The Language of Life: DNA and the Revolution in Personalized Medicine (HarperCollins, que se publicará a principios de 2010).
El Dr. Collins se licenció en química en la Universidad de Virginia, se doctoró en química física en la Universidad de Yale y se doctoró con honores en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Es miembro electo del Instituto de Medicina y de la Academia Nacional de Ciencias. El Dr. Collins recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en noviembre de 2007. En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 7 de octubre de 2009, el Dr. Collins recibió la Medalla Nacional de la Ciencia, el más alto honor concedido a los científicos por el gobierno de los Estados Unidos.