Tipos de fruta
El concepto de «fruta» se basa en una mezcla tan extraña de consideraciones prácticas y teóricas que da cabida a casos en los que una flor da lugar a varios frutos (espuela de caballero), así como a casos en los que varias flores cooperan para producir un solo fruto (mora). Las plantas de guisantes y judías, que ejemplifican la situación más sencilla, presentan en cada flor un único pistilo (estructura femenina), tradicionalmente considerado como un megasporófilo o carpelo. Se cree que el carpelo es el producto evolutivo de un órgano originalmente similar a una hoja que portaba óvulos a lo largo de su margen. Este órgano se plegó de alguna manera a lo largo de la línea media, con un encuentro y coalescencia de los márgenes de cada mitad, siendo el resultado una vaina en miniatura cerrada pero hueca con una fila de óvulos a lo largo de la sutura. En muchos miembros de las familias de las rosas y los ranúnculos, cada flor contiene un número de pistilos similares de un solo carpo, separados y distintos, que juntos representan lo que se conoce como un gineceo apocárpico. En otros casos, se supone que de dos a varios carpelos (que todavía se consideran megasporófilos, aunque quizás no siempre de forma justificada) se han fusionado para producir un único gineceo compuesto (pistilo), cuya parte basal, u ovario, puede ser uniloculado (con una cavidad) o pluriloculado (con varios compartimentos), dependiendo del método de fusión de los carpelos.
La mayoría de los frutos se desarrollan a partir de un solo pistilo. Un fruto resultante del gineceo apocárpico (varios pistilos) de una sola flor puede ser referido como un fruto agregado. Un fruto múltiple representa el gineceo de varias flores. Cuando partes adicionales de la flor, como el eje del tallo o el tubo floral, se conservan o participan en la formación del fruto, como en la manzana o la fresa, resulta un fruto accesorio.
Ciertas plantas, en su mayoría variedades cultivadas, producen espontáneamente frutos en ausencia de polinización y fecundación; dicha partenocarpia natural da lugar a frutos sin semillas, como los plátanos, las naranjas, las uvas y los pepinos. Desde 1934, se han obtenido frutos sin semillas de tomate, pepino, pimientos, acebo y otros para su uso comercial mediante la administración de sustancias para el crecimiento de las plantas, como el ácido indolacético, el ácido indolbutírico, el ácido naftaleno acético y el ácido β-naftoxiacético, a los ovarios de las flores (partenocarpia inducida).
Scott Ehardt
Los sistemas de clasificación de los frutos maduros tienen en cuenta el número de carpelos que constituyen el ovario original, la dehiscencia (apertura) frente a la indehiscencia, y la sequedad frente a la carnosidad. Las propiedades de la pared del ovario maduro, o pericarpio, que puede convertirse total o parcialmente en tejido carnoso, fibroso o pétreo, son importantes. A menudo se pueden identificar tres capas distintas de pericarpio: la externa (exocarpo), la media (mesocarpo) y la interna (endocarpo). Todos los sistemas puramente morfológicos (es decir, los esquemas de clasificación basados en características estructurales) son artificiales. Ignoran el hecho de que los frutos sólo pueden entenderse funcional y dinámicamente.
| estructura | |||
|---|---|---|---|
| grandes types | one carpel | two or more carpels | |
| dry dehiscent | follicle—at maturity, the carpel splits down one side, usually the ventral suture; milkweed, columbine, peony, larkspur, marsh marigold | capsule—from compound ovary, seeds shed in various ways—e.g., through holes (Papaver—poppies) or longitudinal slits (California poppy) or by means of a lid (pimpernel); flower axis participates in Iris; snapdragons, violets, lilies, and many plant families | |
| legume—dehisces along both dorsal and ventral sutures, forming two valves; most members of the pea family | silique—from bicarpellate, compound, superior ovary; pericarp separates as two halves, leaving persistent central septum with seed or seeds attached; dollar plant, mustard, cabbage, rock cress, wall flower | ||
| silicle—a short silique; bolsa de pastor, hierba de la pimienta | función indehiscente seca | fruto del cacahuete-(leguminosa no típica) | núcleo parecido al aquenio (véase más adelante); derivado de 2 o más carpelos, pericarpio duro o pétreo; avellana, bellota, castaña, tilo |
| lomentum-una legumbre que se fragmenta transversalmente en «mericarpos» de una sola semilla; planta sensible (Mimosa) | esquizocarpio-colectivamente, el producto de un ovario compuesto que se fragmenta en la madurez en un número de «mericarpos» de una sola semilla; arce, malvas, miembros de la familia de la menta (Lamiaceae o Labiatae), geranios, zanahorias, eneldo, hinojos | ||
| aquenio-pequeño fruto de una sola semilla, pericarpio relativamente delgado; semilla libre en la cavidad excepto por su fijación funicular; buttercup, anemones, buckwheat, crowfoot, water plantain | |||
| cypsela—achenelike, but from inferior compound ovary; members of the aster family (Asteraceae or Compositae), sunflowers | |||
| samara—a winged achene; elm, ash, tree-of-heaven, wafer ash | |||
| caryopsis—achenelike; from compound ovary; seed coat fused with pericarp; grass family (Poaceae or Graminae) | |||
| fleshy (pericarp partly or wholly fleshy or fibrous) | drupe—mesocarp fleshy, endocarp hard and stony; usually single-seeded; plum, peach, almond, cherry, olive, coconut | ||
| berry—both mesocarp and endocarp fleshy; one-seeded: nutmeg, date; one carpel, several seeds: baneberry, may apple, barberry, Oregon grape; more carpels, several seeds: grape, tomato, potato, asparagus | |||
| pepo—berry with hard rind; squash, cucumber, pumpkin, watermelon | |||
| hesperidium—berry with leathery rind; orange, grapefruit, lemon | |||
| structure | |||
| major types | two or more carpels of the same flower plus stem axis or floral tube | carpels from several flowers plus stem axis or floral tube plus accessory parts | |
| fleshy (pericarp partly or wholly fleshy or fibrous) | pome—accessory fruit from compound inferior ovary; only central part of fruit represents pericarp, with fleshy exocarp and mesocarp and cartilaginous or stony endocarp («core»); apple, pear, quince, hawthorn, mountain ash | multiple fruits—fig (a «syconium»), mulberry, osage orange, pineapple, cornejo de flor | |
| Baya inferior-arándano | |||
| Frutos carnosos agregados-fresa (aquenios nacidos en receptáculo carnoso); mora, frambuesa (conjunto de drupelas); magnolia | |||
Hay dos grandes categorías de frutos: los frutos carnosos, en los que el pericarpio y las partes accesorias se convierten en tejidos suculentos, como en las berenjenas, las naranjas y las fresas; y los frutos secos, en los que todo el pericarpio se seca en la madurez. Los frutos carnosos incluyen (1) las bayas, como los tomates, los arándanos y las cerezas, en las que todo el pericarpio y las partes accesorias son tejidos suculentos, (2) los frutos agregados, como las moras y las fresas, que se forman a partir de una sola flor con muchos pistilos, cada uno de los cuales se convierte en fructificaciones, y (3) los frutos múltiples, como las piñas y las moras, que se desarrollan a partir de los ovarios maduros de toda una inflorescencia. Los frutos secos incluyen las leguminosas, los granos de cereales, los frutos capsulados y las nueces.
Como ejemplifica sorprendentemente la palabra nuez, los términos populares a menudo no describen adecuadamente la naturaleza botánica de ciertos frutos. Una nuez de Brasil, por ejemplo, es una semilla de paredes gruesas encerrada en una cápsula también de paredes gruesas junto con varias semillas hermanas. El coco es una drupa (un fruto con semilla de hueso) con una parte exterior fibrosa. La nuez es una drupa en la que el pericarpio se ha diferenciado en una cáscara exterior carnosa y una «cáscara» interior dura; la «carne» representa la semilla: dos grandes cotiledones enrevesados, un diminuto epicótilo y un hipocótilo, y una fina capa de semillas de papel. El cacahuete es un fruto leguminoso indehiscente. La almendra es una drupa «hueso», es decir, el endocarpio endurecido suele contener una sola semilla. Desde el punto de vista botánico, las moras y las frambuesas no son verdaderas bayas, sino agregados de pequeñas drupas. La «baya» del enebro no es un fruto, sino el cono de una gimnosperma. La mora es un fruto múltiple formado por pequeñas nueces rodeadas de sépalos carnosos. Y la fresa representa un receptáculo muy hinchado (la punta del tallo floral que lleva las partes de la flor) que lleva en su superficie convexa un conjunto de diminutos aquenios marrones (pequeños frutos de una sola semilla).
Fernanda Preto/Alamy