Algunos están tan enfadados por la diabetes que se niegan a tomar la medicación y siguen comiendo los alimentos equivocados.
En esta serie de artículos sobre la diabetes que se inspira en las preguntas que recibo regularmente del público, me he dado cuenta de que algunos pacientes diabéticos muestran actitudes de lo más inquietantes. Más de un paciente ha declarado que está tan enfadado por tener esta enfermedad que se niega a tomar cualquier medicación o ha decidido comer todos los alimentos equivocados. Este tipo de actitud puede tener, por supuesto, consecuencias graves e incluso mortales, sobre todo en la diabetes insulinodependiente o de tipo 1.
Un ejemplo típico
Aquí hay un ejemplo llamativo de lo que sienten estos pacientes y de lo perdidos y enfadados que están:
«Me diagnosticaron a los 21 años diabetes de tipo 1. Entonces era una persona delgada y feliz, sin ningún problema psicológico… de repente me encontré con un millón de restricciones de todo tipo, y la comida se convirtió en una obsesión en mi mente, siempre pensando y preocupándome por la comida que podía significar mi muerte… Me iba bien manteniendo el azúcar durante unos 6 meses como máximo… Luego me vino la depresión. por todas las restricciones que tenía. ¡¡¡No es justo vivir así!!! Fui a terapia y tomé antidepresivos que funcionaron bien, pero no se puede estar siempre con ellos. Desde entonces dejé de medirme el azúcar, porque siempre está alta y me da rabia y miedo. Y como cualquier cosa, todo el tiempo, por mí mismo en secreto.. ¡¡¡Tengo chocolate/galletas/chips escondidos por todas partes!!! Como todo el día, al menos cada media hora, me como las náuseas, y me como sin blanca, he robado comida (mucha), he robado dinero para comprar comida, ¡¡¡no puedo parar!!! y me siento tan sola con esto. Y tengo miedo de morir o perder las piernas o algo así con mi diabetes tan descontrolada ¡¡¡Estoy totalmente descontrolada!!! No puedo decírselo a mi marido, nunca lo entenderá. Así que realmente no sé qué hacer»
Este es un grito del corazón y necesita ser atendido, de lo contrario esta paciente acabará haciéndose un daño irreparable.
Los aspectos psicológicos de la diabetes
Es evidente que esta paciente ha perdido totalmente la esperanza y está sufriendo graves problemas psicológicos asociados a su diabetes. De hecho, está siendo incapacitada por una serie de problemas simultáneos aparentemente insuperables. Por un lado, tiene una diabetes que requiere un cuidadoso cumplimiento de su régimen de insulina, su prescripción dietética individual y un programa de ejercicios, nada de lo cual está haciendo.
Por otro lado, está luchando con miedos profundamente arraigados creados por su condición (miedo a morir, miedo a la pérdida de control), rabia por la injusticia de tener una enfermedad grave, depresión (que puede tener múltiples causas, incluyendo el hecho de que su diabetes no está siendo controlada, lo que influirá en la función de su cerebro y sistema nervioso como se describe a continuación), sentimientos de abandono total por parte del resto del mundo no diabético, y lo más peligroso de todo, una especie de deseo de muerte que la tienta a ignorar todas las medidas que la mantendrán segura y sana, y que se ha convertido en un tipo de trastorno alimentario. Estoy seguro de que muchos diabéticos comparten estos sentimientos y luchan contra problemas similares.
Por qué los pacientes se desesperan
Es perfectamente comprensible que cualquier persona a la que se le diagnostique una enfermedad grave, como la diabetes de tipo 1, se sienta conmocionada, enfadada, frustrada, injustamente tratada, deprimida, temerosa y desafiante. Si tiene sentimientos similares, es importante que obtenga el apoyo de un experto lo antes posible. Pida a su médico que le remita a un psicólogo clínico para que le ayude a elaborar sus sentimientos y a desarrollar un enfoque más positivo. Si puede enfrentarse a la realidad y darse cuenta de que la diabetes tipo 1 (al igual que la diabetes tipo 2) no es una sentencia de muerte, que hay medidas que puede tomar para controlar esta enfermedad y vivir una buena vida si cuida su cuerpo, y que necesita pedir ayuda a las redes de apoyo a la diabetes y, sobre todo, a su familia y amigos, entonces podrá superar estos sentimientos y dejarlos atrás.
Uno de los factores más importantes para conquistar la diabetes es la comunicación (como se menciona en la Parte I de esta serie). Obtenga toda la información posible sobre su enfermedad, su tratamiento (insulina o medicamentos antidiabéticos orales), su dieta, el ejercicio y dónde puede obtener apoyo psicológico. A continuación, acuda a los miembros de su sistema de apoyo cuando los necesite. No te aísles, pero pide ayuda. Consulta a un psicólogo clínico o a una clínica de trastornos alimentarios, a tu médico y a tu dietista, ellos están ahí para darte respuestas cuando experimentas un problema, pero no pueden ayudarte si no te comunicas con ellos.
¿Por qué la diabetes puede tener un efecto psicológico tan pronunciado?
La semana pasada mencioné que el cerebro humano es extremadamente sensible a los niveles de azúcar en sangre. Para poder pensar y funcionar, el cerebro requiere que los niveles de azúcar en sangre estén muy controlados.
a) Hiperglucemia
Si su nivel de azúcar en sangre aumenta hasta niveles peligrosamente altos (hiperglucemia, que puede ser inducida por no utilizar su insulina o medicamentos orales en las dosis o momentos adecuados, o por comer alimentos azucarados o beber alcohol), puede sentirse cansado y somnoliento, desarrollar una presión arterial baja, un ritmo cardíaco rápido y errático, y una cetoacidosis que puede hacerle perder el conocimiento y entrar en coma (Mahan & Escott-Stump, 2000). Todos estos síntomas pueden engendrar miedo e influir en su bienestar psicológico de forma dramática.
Si tiene un ataque de hiperglucemia, debe acudir a su médico inmediatamente y recibir tratamiento para prevenir la cetoacidosis y el coma.
b) Hipoglucemia
Por otro lado, la hipoglucemia (niveles de azúcar en sangre demasiado bajos), puede provocar falta de concentración, sudoración, náuseas y vómitos, cansancio, ansiedad, irritabilidad, comportamiento agresivo, depresión, alteración de la visión, temblores, mareos, taquicardia, dolor anginoso e hipertensión arterial (Mahan & Escott-Stump, 2000). Si no se trata, una hipoglucemia grave puede provocar daños cerebrales o incluso desencadenar un ataque al corazón. No es de extrañar que los pacientes diabéticos que han experimentado estos síntomas puedan llegar a tener miedo y sentirse amenazados.
Los diabéticos deben tener siempre a mano algunos alimentos de alto IG (azúcar, comprimidos de glucosa, bebidas frías azucaradas) para poder restablecer rápidamente sus niveles de azúcar en sangre a la primera señal de cualquiera de los síntomas mencionados. En cuanto empiece a sentirse mejor, coma un alimento de bajo IG (pan de bajo IG con queso o un huevo cocido o frutos secos) para estabilizar sus niveles de azúcar en sangre.
Su dietista y su médico le ayudarán a planificar las emergencias de hiper e hipoglucemia y cómo prevenirlas. La prevención de las fluctuaciones de azúcar en sangre sigue siendo el mejor remedio para mantener su vida en equilibrio, para que no desarrolle problemas psicológicos que compliquen su estado físico.
– (Dr. IV van Heerden, DietDoc, mayo de 2011)