Gemcitabina (Gemzar)

1. ¿Qué es la gemcitabina? ¿Qué es la gemcitabina?
2. ¿A quién se le puede ofrecer gemcitabina?
3. Antes de empezar a tomar gemcitabina
4. ¿Cómo se administra la gemcitabina?
5. Efectos secundarios de la gemcitabina
6. Coágulos de sangre
7. Sexo, anticoncepción y embarazo
8. Viajes y vacunas
9. Más ayuda

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1. ¿Qué es la gemcitabina?

La gemcitabina es un medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer de mama. También se conoce con el nombre comercial de Gemzar.

2. A quién se le puede ofrecer gemcitabina?

La gemcitabina se utiliza para tratar a las personas que tienen:

• Cáncer de mama localmente avanzado: cáncer de mama que se ha extendido a los tejidos y a los ganglios linfáticos (glándulas) alrededor del pecho, el cuello y debajo del esternón (cuando la cirugía no es posible). A veces el cáncer de mama está localmente avanzado cuando se diagnostica por primera vez. Esto también puede ocurrir cuando el cáncer de mama reaparece después del tratamiento y puede denominarse recidiva regional.

• Cáncer de mama secundario (metastásico): cáncer de mama que se ha extendido a otras partes del cuerpo.

3. Antes de comenzar el tratamiento con gemcitabina

Antes de comenzar su tratamiento, la mayoría de los hospitales organizarán una sesión informativa sobre la quimioterapia. En esta cita, una enfermera le explicará cómo y cuándo se le administrará la quimioterapia y cómo se pueden controlar los efectos secundarios.

Es posible que le hagan análisis de sangre y a algunas personas les harán un ECG (electrocardiograma), una prueba sencilla que comprueba su ritmo cardíaco. También se medirá su altura y su peso.

Se le darán los números de contacto para que sepa a quién llamar si tiene alguna pregunta o duda.

4. ¿Cómo se administra la gemcitabina?

La gemcitabina suele administrarse en combinación con otro medicamento de quimioterapia. Éste será paclitaxel (Taxol) o carboplatino.

La gemcitabina se administra por vía intravenosa (en una vena). Por lo general, se trata de una infusión (goteo) en la mano o el brazo y tarda unos 30 minutos. Se pueden utilizar otros métodos intravenosos dependiendo de factores como la facilidad del equipo de quimioterapia para encontrar venas adecuadas y sus preferencias.

Lea sobre las diferentes formas de administración de la quimioterapia.

¿Cuánto dura el tratamiento?

Un ciclo (dosis) de gemcitabina, con paclitaxel, dura 21 días. La gemcitabina se administra los días uno y ocho del ciclo. El tiempo entre cada ciclo de tratamiento da a su cuerpo tiempo para recuperarse.

El número total de ciclos dependerá de su situación particular. Su equipo de tratamiento lo discutirá con usted.

5. Efectos secundarios de la gemcitabina

Como cualquier tratamiento, la gemcitabina puede causar efectos secundarios. Cada persona reacciona de forma diferente a los medicamentos y algunas personas tienen más efectos secundarios que otras. Estos efectos secundarios normalmente pueden manejarse y los descritos aquí no afectarán a todo el mundo.

Si se le están administrando otros medicamentos de quimioterapia o anticancerosos con gemcitabina, también puede tener efectos secundarios de esos medicamentos.

Si le preocupa algún efecto secundario, independientemente de que aparezca en esta lista, hable con su enfermera de quimioterapia o con el equipo de tratamiento.

Antes de comenzar la quimioterapia, se le debe dar un número de contacto de 24 horas o se le debe decir con quién debe ponerse en contacto si se siente mal en cualquier momento durante el tratamiento, incluso por la noche o los fines de semana.

Efectos secundarios frecuentes de la gemcitabina

Efectos en la sangre

La gemcitabina puede afectar temporalmente al número de células sanguíneas del organismo.

Se le realizarán análisis de sangre regulares para comprobar su recuento sanguíneo. La sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Si el número de células sanguíneas es demasiado bajo, se puede retrasar su siguiente ciclo de tratamiento o reducir la dosis de quimioterapia.

Riesgo de infección

No tener suficientes glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de contraer una infección.

Contacte con su hospital inmediatamente si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

– Una temperatura alta (superior a 37.5°C) o baja (menos de 36°C), o lo que le haya aconsejado su equipo de quimioterapia
– Sentirse repentinamente indispuesto, incluso con una temperatura normal
– Síntomas de una infección, por ejemplo, dolor de garganta, tos, necesidad de orinar con frecuencia o sensación de frío o escalofríos

Antes de empezar la quimioterapia, el equipo de tratamiento debe darle un número de contacto de 24 horas o indicarle dónde obtener atención de emergencia. Puede necesitar antibióticos.

Anemia

Tener muy pocos glóbulos rojos se llama anemia. Si se siente especialmente cansado, sin aliento o mareado, hágaselo saber a su equipo de tratamiento.

Hemorragias y sangrado

La gemcitabina puede reducir el número de plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre. También es posible que le salgan moratones con más facilidad, que tenga hemorragias nasales o que le sangren las encías al cepillarse los dientes. Informe a su equipo de tratamiento si tiene alguno de estos síntomas.

Pérdida de cabello

Por sí sola, la gemcitabina puede causar adelgazamiento del cabello. Sin embargo, cuando se administra con carboplatino o paclitaxel, la mayoría de las personas perderán todo el pelo, incluidas las cejas, las pestañas y el vello corporal.

El enfriamiento del cuero cabelludo puede prevenir o disminuir la pérdida de pelo. No todos los hospitales ofrecen enfriamiento del cuero cabelludo, así que pregunte a su equipo de tratamiento o a la enfermera de quimioterapia si este tratamiento está disponible y es adecuado para usted.

Lea más sobre la caída del cabello, el enfriamiento del cuero cabelludo y el cuidado de su cabello.

Dolor de boca y cambios de sabor

Se le dará un enjuague bucal para intentar reducir el dolor en la boca y las encías, y para evitar que se desarrollen úlceras en la boca. Una buena higiene bucal es muy importante durante el tratamiento. Es aconsejable que acuda a su dentista para una revisión antes de que comience la quimioterapia. Si necesita someterse a un tratamiento dental durante la quimioterapia, puede hablar con su oncólogo sobre el mejor momento para hacerlo.

La gemcitabina puede hacer que algunos alimentos tengan un sabor diferente, por ejemplo, más salado, amargo o metálico. El sabor suele volver a la normalidad después de terminar el tratamiento, aunque esto puede llevar algún tiempo.

Nuestra información sobre la dieta durante el cáncer de mama incluye consejos sobre cómo afrontar el cambio de sabor.

Náuseas y vómitos

Puede experimentar náuseas (sentirse mal) y vómitos (estar enfermo), pero muchas personas no están realmente enfermas. Se le administrará medicación contra el mareo en vena o en forma de comprimidos antes de que se le administre la quimioterapia, y se le recetarán medicamentos contra el mareo para que se los lleve a casa para reducir las náuseas o evitar que se produzcan. Si sigue experimentando náuseas o vómitos, póngase en contacto con su equipo de tratamiento, ya que pueden recomendarle un medicamento alternativo contra el mareo y cambiar su prescripción para la próxima vez.

Fatiga relacionada con el cáncer (cansancio extremo)

La fatiga relacionada con el cáncer es un cansancio extremo que no desaparece con el descanso o el sueño. Es un efecto secundario muy común del tratamiento del cáncer de mama y puede afectarle física y emocionalmente. Tiene muchas causas, desde factores psicológicos, como el estrés de afrontar el diagnóstico, hasta físicos, como los efectos secundarios del tratamiento o la progresión (crecimiento y propagación) del cáncer. Si cree que tiene fatiga, dígaselo a su médico de cabecera o al equipo de tratamiento para que puedan evaluarla por completo y ofrecerle consejos sobre cómo manejar sus niveles de energía.

Descubra más sobre cómo manejar la fatiga.

Fertilidad

Si le diagnosticaron un cáncer de mama localmente avanzado o secundario antes de empezar o completar una familia, puede estar preocupada por su fertilidad (capacidad de quedarse embarazada). Dependiendo de su diagnóstico y tratamiento, se le puede aconsejar que no se quede embarazada.

Si tener hijos propios es importante para usted, y desea informarse sobre cualquier opción posible de preservación de la fertilidad, puede hablar de ello con su equipo de tratamiento antes de comenzar el tratamiento.

Descubra más sobre la fertilidad y el tratamiento del cáncer de mama.

Síntomas de la menopausia

Para las mujeres que no han pasado por la menopausia, la gemcitabina puede causar síntomas de menopausia. This is because it affects the ovaries, which produce oestrogen.

Common menopausal symptoms can include:

• Hot flushes
• Night sweats
• Mood changes
• Joint aches and pains
• Vaginal dryness

You can talk to your breast care nurse or treatment team about ways of coping with any of these symptoms.

Skin reactions

Skin rashes can develop, which may itch. Your treatment team can prescribe medication to help with this.

Swelling (oedema)

Swelling (oedema) can occur in the feet, hands and (extremely rarely) face. The swelling usually improves once treatment stops but tell your treatment team if it happens.

Flu-like symptoms

You may notice symptoms such as headaches, runny nose, tiredness, aching bones and muscles or chills. Si su temperatura es alta, informe a su equipo de tratamiento inmediatamente ya que puede tener una infección que necesite tratamiento.

Insomnio

Puede producirse insomnio pero suele ser leve y no debería necesitar tratamiento. Algunas personas pueden desarrollar tos.

Efecto sobre el hígado

La gemcitabina puede afectar al funcionamiento de su hígado. Se le harán análisis de sangre regulares para controlar esto a lo largo de su tratamiento. Se trata de un efecto temporal y el hígado suele volver a la normalidad poco después de interrumpir el tratamiento. Sin embargo, es importante que informe a su equipo de tratamiento si ha tenido algún problema hepático en el pasado causado por la hepatitis o el consumo excesivo de alcohol.

Efecto sobre los riñones

Ocasionalmente los análisis de orina pueden mostrar un aumento de proteínas o sangre en la orina, pero no es probable que esto le cause ningún problema.

Efectos secundarios menos frecuentes de la gemcitabina

Diarrea o estreñimiento

Contacte con su equipo de quimioterapia si tiene cuatro o más episodios de diarrea en un periodo de 24 horas.

Pérdida de apetito

Puede perder el apetito mientras recibe gemcitabina. Hable con su equipo de tratamiento sobre esto. Pueden darle consejos e información para ayudarle a tratar la pérdida de apetito o remitirle a un dietista si es necesario.

Conducción y uso de maquinaria

La gemcitabina puede hacerle sentir somnoliento, por lo que podría afectar a su capacidad para conducir o manejar maquinaria de forma segura. Evite conducir o utilizar maquinaria hasta que esté seguro de que la gemcitabina no le produce sueño.

Efectos adversos poco frecuentes

Reacción alérgica

Si tiene una reacción alérgica a la gemcitabina, probablemente ocurrirá durante o en los primeros minutos de su tratamiento y lo más probable es que sea la primera o segunda vez que reciba el medicamento. Reactions can vary from mild to severe, but severe reactions are uncommon.

You’ll be monitored closely so that any reaction can be dealt with immediately.

Symptoms of an allergic reaction include:

• Flushing
• Skin rash
• Itching
• Back pain
• Lip or tongue swelling
• Shortness of breath
• Faintness
• Fever or chills

If you have a severe reaction, treatment will be stopped immediately.

Medication can be given before future treatments to reduce the risk of further reactions.

Heart changes

Gemcitabine can affect the way your heart works and may not be suitable for people with existing heart conditions.

Heart problems as a result of gemcitabine are not common. However, because they can happen, before you start chemotherapy your treatment team may arrange a heart (cardiac) function test to check your heart is working normally.

6. Coágulos de sangre

Las personas con cáncer de mama tienen un mayor riesgo de sufrir coágulos de sangre. Su riesgo es mayor debido al propio cáncer y a algunos tratamientos para el cáncer de mama. Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (cáncer de mama secundario), esto también aumenta el riesgo.

Los coágulos de sangre pueden ser perjudiciales pero son tratables, por lo que es importante informar de los síntomas lo antes posible.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, póngase en contacto con su departamento local de A&E, su médico de cabecera o su equipo de tratamiento inmediatamente:

• Dolor, enrojecimiento/decoloración, calor e hinchazón de la pantorrilla, la pierna o el muslo
• Hinchazón, enrojecimiento o sensibilidad en el lugar donde se inserta una vía central para administrar la quimioterapia, por ejemplo en el brazo, zona del pecho o hasta el cuello
• Dificultad para respirar
• Opresión en el pecho
• Tos inexplicable (o tos con sangre)

Descubra más sobre los coágulos de sangre.

7. Sexo, anticoncepción y embarazo

Se le aconseja que no se quede embarazada mientras esté en tratamiento porque la Gemcitabina puede dañar al bebé en desarrollo. Si no ha pasado por la menopausia, hable con su equipo sobre el método anticonceptivo más adecuado para usted. Es posible quedarse embarazada incluso si sus periodos se vuelven irregulares o se interrumpen.

Puede seguir manteniendo relaciones sexuales durante el tratamiento. Se cree que los fármacos de quimioterapia no pueden pasar a los fluidos vaginales o al semen, pero no se puede descartar por completo ya que los fármacos de quimioterapia pueden pasar a la sangre y a algunos otros fluidos corporales. La mayoría de los especialistas de los hospitales aconsejan utilizar métodos anticonceptivos de barrera, como los preservativos, durante el tratamiento y durante unos días después de la administración de la quimioterapia.

Descubra más sobre cómo el cáncer de mama y su tratamiento pueden afectar a las relaciones sexuales y a la intimidad y lea nuestros consejos sobre cómo gestionar estos cambios.

8. Viajes y vacunas

Si está planeando unas vacaciones o necesita viajar al extranjero, consulte primero con su equipo de tratamiento.

No debe recibir ninguna vacuna viva mientras esté recibiendo quimioterapia. Las vacunas vivas incluyen las paperas, el sarampión, la rubeola (sarampión alemán), la poliomielitis, la BCG (tuberculosis), el herpes zóster y la fiebre amarilla.

Las vacunas vivas contienen una pequeña cantidad de virus o bacterias vivas. Si tiene el sistema inmunitario debilitado, lo que puede ocurrir durante la quimioterapia, podrían ser perjudiciales.

Es seguro recibir estas vacunas seis meses después de terminar el tratamiento. Hable con su médico de cabecera o con el equipo de tratamiento antes de vacunarse.

Si alguna persona con la que esté en contacto estrecho necesita recibir una vacuna viva, hable con su equipo de tratamiento o con su médico de cabecera. Ellos pueden aconsejarle qué precauciones debe tomar dependiendo de la vacunación.

Vacunación antigripal

Cualquier persona con riesgo de tener un sistema inmunitario debilitado, y por tanto más propenso a la infección, debería vacunarse contra la gripe. Esto incluye a las personas que van a recibir, o ya han recibido, quimioterapia. La vacuna antigripal no es una vacuna viva, por lo que no contiene ningún virus activo. Hable con su equipo de quimioterapia o con la enfermera de atención a la mama sobre el mejor momento para vacunarse contra la gripe.

9. Más apoyo

Su equipo de quimioterapia y su enfermera de atención a la mama pueden ayudarle con cualquier pregunta que tenga. También puede llamar a nuestra Línea de Ayuda gratuita en el 0808 800 6000 para obtener información y apoyo.

En nuestro Foro online, puede encontrar a personas que están pasando por el tratamiento al mismo tiempo que usted en los hilos mensuales de quimioterapia.