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Grant Village se construyó para acoger a cada vez más personas que llegaban a Yellowstone. También fue el primer hotel que se construyó tras el centenario de Yellowstone en 1972.
Sin duda, ponerle el nombre del presidente Grant parecía adecuado. Pero el nombre no tuvo nada que ver con el paso del centenario. De hecho, la propia construcción de Grant Village fue un conflicto que duró tres décadas.
Parte del atractivo de Grant Village es su proximidad a West Thumb Geyser Basin, que siempre ha sido una atracción popular. Durante gran parte de la historia temprana del Parque, West Thumb era visto como un lugar de moda para almorzar; la gente podía comer en la carpa comedor, admirar la cuenca, y luego tomar un vapor hacia Lake Village.
Como con casi todas las cosas de Yellowstone, el coche lo cambió todo. La estación de comidas se cerró en 1916 y se derribó en 1923. El servicio de ferry se detuvo después de 1917. Hubo algunos años de limbo, ya que el negocio de alojamiento se disparó más al norte en Mammoth y Canyon Village.
Según Mary Shivers Culpin, que escribe en For the Benefit and Enjoyment of the People: A History of Concession Development in Yellowstone National Park 1872-1966, el impulso del Village comenzó en 1955, cuando el director del Servicio de Parques, Conrad L. Wirth, propuso un desarrollo capaz de albergar a 2.500 visitantes. Además de las concesiones, la visión de Wirth también incluía restaurantes, gasolineras y un puerto deportivo.
Sin embargo, rápidamente el Servicio de Parques y el concesionario del Parque estuvieron en desacuerdo sobre la forma y la función de la instalación. Mientras que el concesionario quería ir a lo grande (enorme incluso, ciertamente más grande que cualquier desarrollo que Yellowstone hubiera visto antes) el Servicio de Parques plantó su pie en el campo de «mantenerlo limitado». De Culpin:
La opinión también difería sobre el diseño propuesto para Grant Village. El arquitecto de la Yellowstone Park Company planeaba consolidar todas las unidades mientras que la Oficina Occidental de Diseño y Construcción del Servicio de Parques Nacionales planeaba que las unidades estuvieran dispersas. Inmediatamente, el parque anunció que había que conciliar esta diferencia, ya que el Servicio de Parques Nacionales podía congelar el plan maestro. Dado que se gastarían unos 2.000.000 de dólares en carreteras, servicios públicos y zonas de acampada, sería difícil alterar los planes más adelante.
Parte de Grant Village se construyó en junio de 1963; la zona de acampada, el área de picnic y una rampa para barcos. El puerto deportivo le siguió en 1965. A lo largo de los años, se construyeron más y más estructuras, incluyendo restaurantes y una estación de servicio. El complejo de moteles llegó en último lugar.
Una vez más, el desarrollo de Grant Village se vio envuelto en un conflicto. Según Ethan Carr, que escribe en Mission 66: Modernism and the National Park Dilemma, los propietarios de negocios de West Yellowstone, Montana, protestaron amargamente por el desarrollo de Grant Village, especialmente después de que el Servicio de Parques Nacionales comprara la Yellowstone Park Company y se instituyera un nuevo sistema de concesiones basado en contratos. De Carr:
Para entonces, sin embargo, los comerciantes y los propietarios de moteles de la creciente ciudad de West Yellowstone denunciaron lo que percibían como una competencia patrocinada por el gobierno. En 1981, el Secretario del Interior James Watt respondió y detuvo la construcción. La construcción se reanudó poco después, pero Grant Village siguió siendo mucho más pequeño de lo que se había planeado originalmente.
Pequeño o no, Grant Village ha seguido siendo un lugar de alojamiento popular, tanto por su proximidad a West Thumb (y al Parque Nacional de Grand Teton) como por su relativa baratura, en comparación con los precios de los hoteles de Old Faithful y Lake. Aunque originalmente se pretendía que tuviera un aspecto de motel, el Grant Village actual se parece cada vez más a un complejo de campamentos. Esta sensación se percibe especialmente en el Dining Room, que se muestra arriba.
Además del Dining Room, Grant Village cuenta con uno de los restaurantes más singulares de Yellowstone: The Lake House, situado en la orilla.