By Eric Schultz, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Drinking green tea seems to cut «bad» cholesterol, according to a fresh look at the medical evidence.
A woman pours hot water to make green tea at a traditional tea house in Boseong, south of Seoul, in this September 23, 2007 file photo. REUTERS/Han Jae-Ho
The finding may help explain why green tea has been linked to a lower risk of heart disease, the leading killer worldwide, Xin-Xin Zheng and colleagues from Peking Union Medical College in Beijing report.
Because few people in the U.S. Los investigadores escriben en la revista American Journal of Clinical Nutrition que, dado que son pocas las personas que beben té verde en EE.UU., animar a los estadounidenses a consumir más esta bebida podría tener importantes beneficios para la salud.
Aún así, un experto estadounidense advirtió que la bebida no debería utilizarse como medicina para el colesterol alto, ya que el efecto hallado en el estudio chino fue pequeño.
El nuevo informe agrupa los resultados de 14 ensayos anteriores. En cada uno de esos estudios, los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos: uno que bebía té verde o tomaba un extracto durante periodos que iban de tres semanas a tres meses, y otro que recibía un preparado inactivo.
De media, los que recibieron té verde acabaron con unos niveles de colesterol total que eran 7,2 miligramos por decilitro (mg/dL) más bajos que en el grupo de comparación. Su colesterol LDL, o «malo», se redujo en 2,2 mg/dL, una disminución ligeramente inferior al dos por ciento.
No hubo diferencias en el colesterol HDL, o «bueno», entre los dos grupos.
Los efectos reductores del colesterol del té verde pueden deberse a unas sustancias químicas conocidas como catequinas, que disminuyen la absorción del colesterol en el intestino, según el investigador.
Sin embargo, la reducción del colesterol con el té verde es bastante pequeña, advirtió Nathan Wong, que dirige el programa de prevención de enfermedades cardíacas de la Universidad de California, en Irvine.
Dijo a Reuters Health que la bebida «no debería recomendarse en lugar de medicamentos bien probados para reducir el colesterol en personas con colesterol alto».
Algunos investigadores han expresado su preocupación por los posibles efectos secundarios del consumo excesivo de té verde o de extractos de té verde. Por ejemplo, ha habido unas pocas docenas de informes de daños en el hígado, y el té verde también puede interactuar con ciertos medicamentos para reducir su eficacia.
Aún así, Wong dijo que dosis más pequeñas de la infusión «podrían ser un componente útil de una dieta saludable para el corazón», con beneficios que pueden ir más allá de su efecto sobre el colesterol.