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Más grande que la vida y a menudo descrito como un Jay Gatsby de la vida real, Gianni Versace fue la definición de estilo para toda una generación.

Gianni Versace nació literalmente en la moda. Nació el 2 de diciembre de 1946 y aprendió literalmente su oficio a los pies de su madre, que tenía un exitoso negocio de confección en su ciudad natal, Reggio di Calabria (Italia). De niño, Gianni observaba cómo su madre confeccionaba intuitivamente un vestido para una clienta, a veces acortándolo por delante y dejándolo más largo por detrás, a menudo rompiendo las reglas sólo para ser atrevido. A medida que perfeccionaba el oficio que había aprendido de su madre, este deseo innato de superar los límites se convirtió en su firma.

Gianni se dio cuenta muy pronto de que estaba destinado a ser diseñador. By 1972, he had moved from Reggio di Calabria to Milan where he began freelancing as a designer for well-known Italian labels like Genny, Callaghan and Complice.

Gianni Versace for Genny and Complice

Like any young designer, Gianni’s early work provided few clues as to what he would become later in life. He played by the rules and kept his bosses happy with a succession of disco inspired creations that could easily have been worn in Saturday Night Fever. This derivative work did not leave the young Versace fulfilled and he longed to establish his own label. En 1979, lo hizo y comenzó una carrera que cambiaría el mundo de la moda para siempre y acabaría definiendo a una generación.

Asimetría, Andy Warhol y Celebrity Appeal

Las primeras colecciones de Gianni Versace comenzaron a explorar los temas que acabarían definiendo su carrera. Le fascinaba el arte pop y se le veía frecuentemente con Andy Warhol y su séquito de «superestrellas». Andy pintó el retrato de Gianni en 1980 y la escena más grande que la vida en la Fábrica se convirtió en una inspiración continua para Versace durante toda su vida.

La fascinación de Versace por el arte pop influyó rápidamente en sus diseños. Le gustaba la idea de Andy de tomar lo banal y glorificarlo. Gianni veía algo tan simple como la hombrera del mismo modo que Andy Warhol veía la famosa lata de sopa Campbell. Comenzó a combinar siluetas y materiales que no se solían utilizar juntos en un esfuerzo por forzar los límites de la moda.

La mezcla única de colores brillantes, atractivo sexual, referencias clásicas y cultura contemporánea de Versace se convirtió en su marca. Muchos en el mundo de la moda consideraban que sus primeras colecciones eran vulgares, pero las celebridades se sentían atraídas por su extravagancia.

El famoso vestido negro de Gianni que se sujetaba con imperdibles ayudó a que Elizabeth Hurley, de 17 años, pasara de ser una actriz de poca monta a una celebridad de la lista A cuando llevó el vestido en el estreno de la película Cuatro bodas y un funeral con Hugh Grant en 1994. Gianni dejó que Elizabeth llevara el vestido como un favor cuando supo que no podía permitirse comprar algo nuevo. Ni Versace ni Hurley se dieron cuenta entonces de que ese vestido marcaría para siempre el momento en el que la alfombra roja se convirtió en algo más influyente que la pasarela.

From Celebrity Friends to Celebrated Collections

Gianni Versace became the first designer to fully embrace the importance of contemporary culture. Celebrities knew his extravagant creations would make a memorable entrance and they flocked to him. He became the designer of choice for stars like Madonna, Princess Diana, Elton John and Tina Turner. Versace not only dressed celebrities, he created them. Versace singlehandedly created the supermodel, making household names of largely unknown runway models like Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista and Christy Turlington.

Gianni, Elton John and Donatella		Gianni Versace On Runway Fall 1992

Influencia de Casa Casuarina y Miami

Cuando Versace se trasladó a South Beach, en Miami, a principios de los 90, el mundo de la moda le siguió. Según su hermana Donatella, Gianni paseaba con ella por South Beach y se detuvo frente a un edificio de apartamentos a las 10 de la noche diciéndole «quiero esta casa». Unos días después, la legendaria mansión Casa Casuarina era suya y la vida en South Beach cambió radicalmente. La Casa Casuarina, llamada así por una colección de cuentos de Somerset Maugham, empezó a influir en las colecciones del diseñador. La casa y su contenido se convirtieron en la base de toda la colección Versace Home.

La Casa Casuarina de Gianni Versace en Miami

Durante el resto de la vida de Gianni Versace, la Casa Casuarina se convirtió en un centro de la moda, atrayendo a los mejores y más brillantes del mundo de la música, la moda y el cine. Las paredes de la mansión de 23.000 pies cuadrados, que contaba con 10 habitaciones, 11 baños y una piscina de mosaico de 54 pies de largo revestida de oro de 24 quilates, estaban forradas de Picassos y el patio se llenaba de celebridades que iban desde Richard Avadon hasta Madonna. Gianni adoraba esta extravagante casa y sus numerosas y eclécticas habitaciones se convirtieron en su musa hasta que un asesino en serie llamado Andrew Cunanan lo mató a tiros en 1997 en el porche de su casa cuando volvía de comprar revistas en el cercano News Cafe.

El modelo Tim Simson coloca flores en las escaleras de la mansión Versace

Muerte trágica y un imperio de 800 millones de dólares

En menos de 10 años, Gianni Versace consiguió construir un imperio de la moda valorado en más de 800 millones de dólares. Durante su corta vida, este maestro del diseño trasladó sin ayuda el epicentro del mundo de la moda de los tranquilos salones de París y Milán a las calles de Los Ángeles y Miami. Versace’s iconic designs have already been showcased in world-renowned museums, including Chicago’s National Field Museum, London’s Royal College of Art, Japan’s Kobe City Museum and Germany’s Kunstgewerbemuseum. Today, the House of Versace is one of the world’s most recognized brands and Gianni, the creative force behind the brand, will be remembered for bringing a rock and roll soul to an industry that was once considered out of touch with the street. Although Gianni Versace’s creative flame was extinguished far too early, his fabulous creations will live on forever.

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